第一部 第六章 不速之客 (第1/2页)
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邓肯号驶入大西洋的第一天，海面上风大浪急，波涛翻滚。傍晚，更是狂飙大作。船剧烈地颠簸，女士们都没有到甲板上来，全在舱房里躺着，或许这是最好的办法。
凌晨之后，风向转了。船长命令拉起主帆、纵帆和小前帆。邓肯号能强有力地压住点波涛，颠簸得没那么厉害了。东方发白，不一会儿，一轮红日喷薄而出。海伦娜夫人和玛丽·格兰特一大早就跑到甲板上来，与爵士、少校、船长聚在一起观看日出。太阳像一个巨大的金盘，冉冉地从海面上升起。邓肯号沐浴着这灿烂的晨曦在海面上滑行，船帆好像是被太阳的光线撑鼓起来一样，众人都陶醉在这壮丽的景色之中，如痴如醉。
“真是太美了！”夫人呼唤道，“今天天气真好啊！一个大晴天。但愿风不要转向，一直送着邓肯号前进。”
“是呀，这风向再好不过了，我亲爱的海伦，”爵士应声说，“远航一开始就这般顺利，已没有什么可说的了，老天有眼呀！”
“这次远航的时间会很长吗，亲爱的爱德华？”
“这要问我们的船长大人，”哥尼纳凡爵士回答说，“船运行得还好吧，约翰？对这条船还满意吧？”
“满意极了，阁下，”蒙格尔斯船长回答说，“这条船太棒了，任何一位水手上了这条船都会感到高兴的。船笛响亮，船体结构合理。您看，船后的浪槽多么均匀呀。它可以轻快地避开浪头。现在的时速是17海里，照这样航行下去，10天后我们就可以跨越赤道，5周之内就可以绕过合恩角了。”
“你听见了吧，玛丽？”海伦娜夫人接过话说，“5周之内！”
“是的，夫人，听见了，”玛丽·格兰特说，“船长的话真让我高兴。”
“你晕船吗，玛丽小姐？”哥尼纳凡爵士问。
“不晕，爵士先生，我没觉得有什么不舒服，而且，呆久了就能适应了。”
“你呢，小罗伯特？”
“啊，不用担心他，”蒙格尔斯船长说，“他不是钻到机房，就是爬到桅杆顶上。我保证这孩子不懂得什么叫晕船。喏！您瞧，他在那儿呢！”
船长指着前桅，大家都朝那里望过去，发现小罗伯特正吊在顶桅的帆桁上，在二三十米的高空上悬着呢。玛丽看了，不由地大吃一惊。
“啊！不要怕，相信我，他很安全，玛丽小姐！”蒙格尔斯船长说，“用不了多久，我保证给格兰特船长推荐一名了不起的小水手。这位可钦可敬的格兰特船长，我们很快就会找到他的！”
“老天爷作证！约翰先生。”姑娘回答说。
“我亲爱的孩子，”哥尼纳凡爵士接过话说，“一切都是天意，会有希望的。我们不是在漫无目标地瞎找，而是有人在带领着我们寻找。你瞧瞧这帮精兵良将，大家都是为了这一义举才聚集到一起的。只要看看他们，就明白我们这次远航不仅能够成功，而且不会有什么太大的风险。我答应过海伦娜夫人要做一次海上游览旅行，我相信我没有食言。”
“爱德华，”夫人说，“你真了不起，亲爱的。”
“不是我了不起，”哥尼纳凡爵士回答说，“是我有这一帮了不起的船员，有条最棒的船。难道你不赞赏我们的邓肯号吗，玛丽小姐？”
“怎么能不赞赏呢，爵士！”姑娘回答说，“我太赞赏它了，并且是以一位行家的眼光赞赏它。”
“啊！真的吗？”
“没错，我从小就在父亲的船上玩耍，爸爸本来打算要把我培养成一个水手呢。必要时，调调帆面、编编帆索什么的，我还是蛮在行的。”
“哇！小姐，此话当真？”蒙格尔斯惊呼道。
“如此说来，你和约翰就成为一对了不得的好朋友了，”哥尼纳凡爵士接过话题说，“他认为世界上没有任何职业能与做水手相媲美，就算是女孩子，唯有做水手最棒！我没说错吧，约翰？”
“是这样，阁下！”船长补充说，“不过，我还是认为格兰特小姐应该在楼舱里做贵宾，这比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。不过，听了她这番话，我心里倒是很开心。”
“尤其是她特别赞赏邓肯号，你听到后更加开心，对吧，约翰？”哥尼纳凡爵士回答说。
“是吗？看到你如此喜欢你的船，对它如此大加赞赏，我倒想去舱底参观参观，看看我们的勇士们在中甲板下面到底住得如何。”海伦娜夫人说。
“住得好极了，就跟在家里似的。”约翰·蒙格尔斯回答说。
“他们的确跟住在自己家里没什么两样，我亲爱的海伦娜，”哥尼纳凡爵士补充说，“这游船是我们古老的喀里多尼亚的一部分呀，就是丹巴顿郡分出来的一片土地，它只是凭着特殊的天意在海上漂浮罢了，因此，我们并没有离开我们的家乡！邓肯号就是玛考姆城堡，大洋就是乐蒙湖。”
“那么，我亲爱的爱德华，请领我们参观一下您的府邸好吗？”海伦娜夫人恳求道。
“好哇，夫人，”哥尼纳凡爵士回答说，“不过，我得先吩咐一下奥比内。”
船上这位司务长是府上最优秀的厨师，苏格兰人，但却长得有点像法国人。他聪明能干，热诚厚道，主人随唤随到。
“奥比内，我们出去溜达一会儿再用早餐。把早饭准备好，我们等会儿回。”主人说，仿佛他跟平时要去塔尔白或卡特琳湖散步一样。奥比内很严肃地鞠了一个躬。
“你也陪我们一起去看看吧，少校？”海伦娜夫人问。
“您要我去，我就跟你们一起去看看。”麦克纳布斯回答道。
“啊！”爵士说，“少校正在抽烟呢，吞云吐雾，飘然欲仙，就别打扰他了。玛丽小姐，我跟你说呀，少校可是个大烟鬼，一天抽到晚，一支接一支，不抽还睡不着。”
少校点点头，认同这话说得对。爵士和其他人都到中甲板下面去了。
麦克纳布斯一个人留在甲板上，和平时一样，在那儿沉思默想，却从不想不愉快的事。他不停地喷吸，直到烟雾弥漫，浓烟将自己包围起来。他呆在那儿一动也不动，凝视着船后留下的浪迹。那样默默地一看就是好几分钟，如痴如醉。他猛一回头，突然发现一个陌生人站在他面前。他真的从未像刚才这般惊讶过，他一生中根本从未见过这陌生人。
此人身材高挑，瘦骨嶙峋，大约40岁出头，活像根大头针。可不是吗，他的头又大又宽，高高的额头，长长的鼻子，大大的嘴，尖尖的下巴。戴着一副又大又圆的眼镜，目光闪烁不定，看样子是个聪明而快乐的人。世界上确有这么一种人，看上去举止庄重，不苟言笑，然而严肃的面具后面掩盖着卑鄙龌龊。但是这位生客却不像，他看上去不让人生畏，反而显得洒脱可爱，像是一位好好先生，凡事总从积极的方面想。他给人的感觉是比较健谈，尤其是看到他那种视而不见、听而不闻的神气，就知道他是个注重细节的人。他头上戴着一顶旅行用的鸭舌帽，脚蹬一双厚厚的黄皮靴，靴上还有个皮罩子。身穿栗色绒裤，栗色绒夹克。夹克上有很多口袋，仿佛都塞满了记事本、手折子、皮夹子以及种种杂七杂八没用的东西，肩上还斜背着一个大望远镜。
这陌生人性情开朗、活泼，而少校则沉稳安闲，他们俩的性格截然相反。他围绕着麦克纳布斯走来走去，打量着他，问这问那。但这位冷若冰霜的苏格兰少校却不予理会，也不想打听他从哪里来，到何处去，为何又登上了邓肯号。
这位神秘的客人发现自己的行为未能引起少校的注意，只好举起他那一拉可达4英尺的望远镜，向着远处水天相接的地方望去。只见他叉开双腿，一动也不动，就像马路上的路标。他用望远镜望了几分钟后，又把它放下来，拄在甲板上，手把住望远镜上端，像是按着一根拐杖一样。但由于他的身体往上面靠得过重，忽然，望远镜活节一动，一节套进一节，立刻缩了回去，陌生乘客突然失去重心，差一点直挺挺地摔倒在大桅脚下。
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