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下班的海豚人仍然常常遭受鲨鱼的袭击，但木筏上的人已经接到低频声波传来的消息，说这些袭击并不成功，因为这些海豚人都是百中选一的游泳好手，足以对付鲨鱼的。几次袭击中只是偶尔有人遇难。这个喜讯让拉姆斯松了口气。
在这些换班的海豚人中，拉姆斯发现了一个有意义的现象：木筏已经行进近2000海里了，但所有的海豚人都是同样的口音，看来海豚人社会中没有方言。细想想这也很正常。海豚人在海里能自由迁徙，足迹遍布四大洋。再加上遍布全球的低频音波通讯网，使全球的海豚人形成了一个整体，自然不会形成孤立的方言土语了。海豚人社会中也没有国别，没有国境线。反思一下人类社会，一万年的文明史只落了一个徒有虚名的联合国，要想彻底消灭国界，恐怕还要一万年吧。
说到底，这得益于海豚人没有历史包袱。曾有一位历史学家论述，为什么美国在开国之初就能制定出大宪章，保证了美国沿着一个相对正确的道路发展？那也是因为没有历史包袱。美国是个移民国家，而移民们一般都是权威的反叛者。相对而言，海豚社会是一张更干净的白纸，可以由着覃良笛在上面设计蓝图。
晚上，哗哗的海浪声伴着吱吱嘎嘎的绳索磨擦声。透过木屋板壁的缝隙观察四方低垂的天穹，时间和空间都像是永恒的。在这片蛮荒的天地里，拉姆斯有暇安静地思考一些问题，对海豚人社会和陆生人社会做一个对比。海豚人社会中有很多好东西：没有国家，没有战争，没有性别的禁忌，没有卖淫和强奸，没有吸毒。但最使拉姆斯感到震撼的一点，是他们自觉地接受外在力量的制约，不追求做最强者。他们其实完全有力量抛掉这些制约的。再想想人类，恰恰是在这方面走了一条邪路，无论是族群之间、人与动物之间、人与疾病之间，人与自然之间，人们一直孜孜求取绝对的主宰。一万年来，没有一个哲人真正看破这一点。
在海豚人的社会规则中，他处处可以看到覃良笛留下的痕迹。他长眠前与覃良笛有18年的共同生活，在闲聊中曾听覃良笛说过许多相当另类的见解。比如，关于“人类的发展已经失去制约”这个观点，就曾似不经意地多次出现在饭后闲谈中。那时，在覃良笛心目中这些观点可能还没成型，没有清晰化。但从建立海豚人社会到她去世的28年中，她把它们条理化了，并且变成实实在在的社会规则。
拉姆斯的决心已经明显地动摇了。如果是这样――如果海豚人继承了陆生人文明又抛弃了陆生人的种种弊病，那他的“为海人争得嫡长子继承权”还有什么意义呢。苏苏在他怀里安睡，约翰他们五人仍在木屋外。这些天，他们五个人一直沉默寡言，只是在游离木筏时凑到一块儿嘁喳一会儿。他们像一群阴郁的土拨鼠，一直无法融进这个健康明朗的团体。拉姆斯无法克制自己对他们的厌烦。虽然他知道这五人才是他执行计划的中坚，但他平时更愿意和苏苏、索朗月甚至筏前的纤夫们交谈。拉姆斯想起地球灾变前，在一次陆生人的茶会上，他碰到一位名导演。那是个非常激进的和平主义者。朋友介绍拉姆斯是核潜艇艇长，那位导演犹豫一下，竟然把伸出的右手缩回去了。他非常抱歉地说：
“我不能和一个核潜艇的艇长握手。务请原谅我的无礼，这不是针对你个人的。在我心目中，这个职务就像是中古时代的刀斧手，虽然社会不能缺，但我从心底讨厌它。”
那时，作为社会的精英，拉姆斯有足够的心理优势对此人的怪诞付之一笑。在场的宾客都被此人的无礼所激怒，无形中把他孤立起来，逼得他匆匆离席了。
现在，他多少理解了那人的厌恶。
木筏行进15天了。有时，索朗月也拉着他下水游一会儿。他拉着索朗月的背鳍，潜入筏下。忠实的舟师仍聚在木筏前和木筏下，看见这个冒着气泡的人脸，有几只游过来，近得贴着他的脸，好奇地观察一会儿，摇摇尾巴游走了。木筏下长满了白色的藤壶，这是一种动物而不是植物，黄色的鳃际有节奏地张合着，吸着氧气和海水中的食物。它的味道很鲜美，在吃腻了生鱼肉时，拉姆斯常拿它当调剂。它们生长的速度真是惊人，刚把老的掰下来，新的马上又长出来。还有很多海藻也把木筏当成了家，它们在木筏的迎风面飞快地生长着，垂到海里，使木筏看上去像是一个胡须长长的海老人。
海水中的阳光十分柔和，从四面八方漫射到海水里。往上看，木筏被照得透亮，海草在亮光下显得十分鲜嫩。海中的各种鱼儿在水面上看是比较平淡的，但在海里映着阳光看，它们的肤色都泛着金色、鲜黄色、淡紫色、银白色等各种华贵的色彩，它们的泳姿也格外雍容，就连普通的长鳍金枪鱼或沙丁鱼，在水里看也像一群款款而行的贵妇人。它们身形优美，线条清晰，轻轻一拨动胸鳍和尾鳍，庞大的身体就轻巧无声地向前滑去。向下看，深海也并不是黑漆漆的万丈深渊，阳光向下漫射，使下面也变成怡人的蔚蓝色，体形千奇百怪的水族在晶莹澄彻的水中自由自在地游动。拉姆斯曾驾着核潜艇在深海里呆了17年，但他从未像今天这样有宾至如归的感觉。
那群鲨鱼仍然跟着木筏，拉姆斯对它们已经习惯了，即使它们擦着他的身体游动也不会感到惊惧。约翰他们几个精力过剩的家伙这几天发明了一个游戏：与鲨鱼拔河。他们用棕绳绑上一只大鱼饵，通常是他们吃剩下的半条金枪鱼，扔给鲨鱼。鲨鱼把鱼饵一口吞下，卡在喉咙里，这5个人就用力拉鲨鱼。当然这场比赛总是以鲨鱼的胜利告终，它的力量远远超过5个海人。后来，那些愚鲁的鲨鱼们也喜欢上了这个游戏，它们噙住鱼饵时并不咬断，也不特别用力，而且是耐心地与海人们角力。不过这个游戏也是很危险的，鱼饵如果把血液撒到水里，受刺激的鲨鱼群就会变得疯狂起来，在筏下面没头没脑地乱窜。索朗月总是密切地注视着它们，碰到这种情况，就让拉姆斯赶紧回到筏上，因为鲨鱼的智力有限，圣禁令对它们不能完全有效。
木筏已经驶出了秘鲁海流，再住北就没有可借用的顺向海流了，木筏前进的速度也慢下来。晚上，大熊星座出现在北边的天空，在海平线附近游荡，这表明他们就要进入北半球了。现在，在他们筏下是向西流的南赤道流，与他们前进方向成90度角，所以，纤夫们把前进的方向定到北偏东，而实际的筏行角度为北偏西。导向浆在这儿第一次起了作用。不过南赤道流的宽度不算宽，木筏很快越过它，到了无风无浪的赤道。这儿也有向东的海流，但它是隐在水面下的潜流，影响不了海面上的木筏，所以那支导向浆又被拎到筏面上捆起来。
从他们出发第三天起，就有无数客人来拜访木筏。有各种海豚人族群，他们携儿带女地过来，同海豚人纤夫或索朗月交谈一会儿，仰起头看看雷齐阿约的圣容，然后吱吱喳喳地离开。更多的是鲸类，有蓝鲸，领航鲸，抹香鲸，伪虎鲸，甚至还见到两只一般只呆在南极的露脊鲸。这些鲸类呆在木筏要经过的路上，好奇地看着木筏经过。有时它们也快速向木筏游来，眼看就要把木筏撞成碎片，但它们总是在最后时刻潜下水去，庞大的身躯悠悠地擦着木筏滑过去。索朗月说，在海洋中，鲸类和海豚人的关系一向比较密切，它们一定是在听到圣禁令后，按捺不住好奇心而专意赶来的。
拉姆斯对这种说法将信将疑，不过又一拨客人证明索朗月的话是对的。那天是10只没有做过智力提升的鼠海豚拉纤，它们比起海豚人的灵性自然差远了，所以索朗月一直在前右方紧张地招呼着，有时为它们纠正方向，有时招呼它们莫把纤绳绞在一块儿。这时，远远看见一群虎鲸游来，它们看见木筏后立即分成两拨，向木筏包抄过来。10只鼠海豚开始着慌了，吱吱乱叫着准备逃跑，但它们又不敢扔下圣禁令分配给它们的工作。索朗月急忙游到前边，用海豚语安慰它们：不要慌，虎鲸不敢违抗圣禁令的。但鼠海豚们并没有镇静下来，仍是一片吱吱声。看着气势汹汹的虎鲸群，连拉姆斯和苏苏也有点担心。虎鲸游近了，黑色的背部，眼睛后面的卵圆形白斑，还有口中的利齿都能看清了。苏苏突然喊：“看哪，是戈戈！”
果然是戈戈。与它同来的是三只雌虎鲸，身体比它要小得多，但也有七八米长。雌虎鲸的背鳍比雄鲸小得多，所以一眼就能分别。在它们身后还有几只幼鲸，有两只尚在哺乳期，一步不离地跟在雌鲸后边。这是戈戈的妻妾和儿女们。虎鲸是一夫多妻制，所以这个小小的族群实际是一个家庭。
拉纤的鼠海豚吓得尽往中间挤，一直跟在木筏后的鲨鱼群也不敢同虎鲸对阵，远远避开了。索朗月迎过去，同戈戈寒暄几句，游过来对拉姆斯说：
“戈戈是领着家人来看雷齐阿约的，它们是特意从1000海里之外赶来的！”
两行虎鲸擦过海豚纤夫，果然是秋毫无犯。它们游近木筏，好奇地打量着筏上的两腿人，尤其是雷齐阿约。拉姆斯很感动，忙跳下水，游到戈戈身边，拍拍它的头部：
“戈戈，谢谢你跑这么远来看我，也谢谢你那次运我到深海。你是我最好的朋友。”
索朗月笑着把这话译成虎鲸的语言。戈戈看来很自豪的――雷齐阿约亲口称它是好朋友，这可在妻儿面前挣足面子啦。它的妻子们欣喜地望望丈夫，再望望雷齐阿约，目光中充满敬仰之情。两只幼鲸看来对雷齐阿约没什么概念，这会儿在忙着吃奶。鲸鱼哺乳不是靠幼鲸的吮吸，而是由幼鲸把舌头卷成一个筒形，由母鲸把乳汁射进去。两个小家伙吃得十分惬意，吃一会儿，再浮到水面上换一次气。苏苏很喜欢这两只憨头憨脑的幼鲸，潜下水去，扯住一只幼鲸的背鳍，趴在它身上玩闹，那只小幼鲸比她的身体长多了。幼鲸不喜欢有人打搅，不耐烦地在水中来了个翻滚，甩掉苏苏，又游到母鲸后腹部去吃奶。
10只鼠海豚已经平静下来，拉着木筏快速前进。戈戈全家跟着木筏玩了一会儿，这时前方出现一群海豚。因为太远，看不清是什么种群，更看不清是海豚人还是海豚。它们一定是在那儿的海流中围猎沙丁鱼。戈戈发现了，立即率着几条雌鲸快速起动，向那边游去。两只幼鲸落到后边，慌慌张张地追赶着。那边的海豚也立即发现了，很快排出防御的阵势。从他们训练有素的动作看，他们不是海豚而是海豚人。拉姆斯知道，一场残烈的捕杀马上就要开始，不知道有多少海豚人就要丧身鲸腹，那几只刚才还平和可爱的虎鲸转眼就成为残忍冷血的杀手。不过，经历了这么多天的历练，他对此已经习惯了。
晚上回到小木屋，苏苏兴奋地宣布：“理查德，我今天要怀上你的孩子！”
他们结婚后就来到木筏上，迄今还没有真正同房呢。今天，两只可爱的小幼鲸激起苏苏的母性，她今年18岁，这在海人中已是做母亲的年龄了。拉姆斯在犹豫着，迟迟不回答。她不高兴地问：
“怎么，你不想要孩子吗？”
拉姆斯笑着搂住她，耐心地低声说：“苏苏，不要忘了我是陆生人啊。陆生人有很多繁琐的礼节，比如，陆生人在正常情况下绝对不会赤身裸体，夫妻过性生活时一定在隐秘的场合。我不能说这种习俗好而你们的习俗不好，但我是在那个社会中长大的，即使它已经消失了，我仍然不能摆脱约束。我很想要孩子――我已经55岁，与未来那个孩子的相处之日不会太多了，我当然希望他（她）早点出生。我也很想与你有一场痛快淋漓的欢爱，不过，恐怕这儿不是一个合适的地方吧。”他指指板壁上很宽的缝隙，指指外面的约翰和其他人，还有虽然在水里但离他们很近的索朗月和海豚人纤夫。“等等吧，等到岸上再说。那时我们再把筏上耽误的全补出来。”
苏苏长长地噢了一声。陆生人的这些道德规则她也知道的，海豚人外脑信息库中存有足够的资料。但那些风俗在信息化之后难免褪色，一直没有引起她的注意。只有今晚她才体会到这些风俗的强大。她歪着头想了一会儿，一语不发地跳入水中，和索朗月唧咕一会儿。停一会儿，索朗月对大伙儿宣布：
“今晚天色很好，雷齐阿约想在这儿休息几个时辰，大伙儿都散开休息吧。喂，约翰你们也下去玩。”
10只鼠海豚高兴地褪下绳圈，结伴游走了。约翰他们几个还在犹豫――他们没听见刚才拉姆斯与苏苏的对话，没能理解索朗月的真正意思。索朗月叫过约翰，悄声说了两句。约翰马上招呼他的几个同伴，跳下水，远远避开。
索朗月对拉姆斯笑着点点头，追着约翰离开木筏。苏苏这时爬上木筏，得意洋洋地看着拉姆斯。拉姆斯很为她和索朗月的苦心所感动，默默拉过苏苏，把她搂到怀里。苏苏挣开来，把地上的海草收拾一下，躺下来，小声说：
“理查德，这一来你不担心了吧。不要耽误时间，来吧。”
拉姆斯俯下身，盖住她的身体，那晚他们有了一场痛快淋漓的欢爱。拉姆斯恍然如回到了年轻时，情欲如滔滔不息的海潮。后来他们乏了，就走出小木屋，坐到筏面上看夜空。苏苏忽然喊道：
“理查德，你看！那是不是北极星？”
顺着她的手指，果然看到了在海平线附近游荡的北极星，大熊星座这会儿竖在它的旁边，勺体基本与海平线相齐。苏苏非常兴奋，这也难怪啊，一直生活在南半球的她是第一次见到北极星，而在过去，北极星只是一个信息库中的概念。拉姆斯笑着说：
“对，是北极星。你从来没见过，竟然能认出它，真不简单。我们这些生活在北半球的人，从小就非常熟悉它。”
这句话扯起他的乡情，他随即陷入沉默。苏苏从侧面悄悄看着他，过了一会儿，体贴地说：“理查德，我知道你想起了家乡，想起了过去的妻子女儿，想起了你在圣地亚哥港留下的伙伴和后代。”
“对，我很想他们。”
“咱们很快就会到那儿了，你也许会找到他们。”
拉姆斯叹口气：“我可是不乐观。如果他们能在强幅射中存活下来，海豚人们应该能听到有关信息的。”他撇开这个沉重的话题，笑着说：“你刚才怎么想到找索朗月帮忙呢。”
“没什么嘛。我和她很亲近的。我说我想要怀上你的孩子，又说了陆生人那些可笑的风俗，她就把所有人打发走了。”她皱着眉头说，“理查德，你为什么不接受索朗月姐姐做你的妻子？她真的是一个好女人，我很敬重她。即使你们不能成为事实上的夫妻，有一个名义对她也是安慰，否则对她太不公平了。难道你真的把她当成异类？”
拉姆斯不能把自己的真实想法（为海人争得嫡长子继承权）告诉苏苏，只能叹气：“苏苏，你还年轻啊，以后你会慢慢理解的。”
苏苏还是不依不饶：“我不再年轻了，妈妈说过，女人只要一结婚就会在一夜之间成熟。所以，你甭拿我的年轻做借口，我希望你能现在就说服我。”
拉姆斯忍俊不禁地笑了：“也有人说，男人一结婚就会在一夜之间变得幼稚。你看嘛，现在我没法拿我的幼稚来战胜你的成熟。”他转了话题，“苏苏，这件事以后再说吧。谈谈咱们未来的孩子吧。”
他们聊了很久，直到北极星又悄悄沉入海平线之下。拉姆斯感到苏苏的身体变重了，原来她已经入睡。拉姆斯没有惊动她，把她的身体摆正，仍像刚才那样搂着她。索朗月他们迟迟没有归来，拉姆斯保持这个姿势坐了很久。海浪一直摇荡着木筏，海面是这样干净，天空纤尘不染。海天间看不到人类留下的任何痕迹。曾有那么几百年的时间，人类空前强大，认为自己是上帝的嫡子，进而连上帝也被他下宝座。那时他们认为，整个宇宙就是为他们而存在的。不过，人类的强大已经成了过眼烟云，起因是一颗小小的星球的爆炸――这在广袤的宇宙中只是一个不起眼的小动作。人类的空前自信已经变成了讽刺。
他不由又想起索朗月所说的：海豚人从不追求做自然中的最强者，而是自觉接受各种外在力量的制约。也许他们确实是对的。
到晨光初露时，离开木筏的海豚和海人们才吱吱喳喳地返回，苏苏被惊醒了，看见自己仍睡在拉姆斯的怀里，不好意思地问：
“你一夜没睡吧。”
