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波洛走进餐车时，鲍克先生正在和康斯坦丁大夫交谈。看起来，鲍克先生有点儿神情沮丧。
“来了。”鲍克先生看到他进来，打了个招呼。
当他的朋友坐下来后，他又添了几句：
“要是你破了这个案子，我亲爱的，我真的会相信奇迹啦！”
“这案子使你发愁了？”
“自然使我发愁。简直摸不着头脑。”
“我也有同感。”大夫说。
他好奇地看看波洛。
“老实说吧，”他说，“我不知道，下一步你该怎么办?”
“不知道吗？”波洛若有所思地说。
他拿出烟盒，点燃一支烟。他的眼神恍惚，象是心不在焉似的。
“对我来说，这恰恰是本案的兴趣所在，”他说。“现在，破案的正常途径已经断了。我们所得到的证词，究竟是真的，还是假的呢？我们无法判断──除非自己有妙法。这可是个锻炼，动脑子的锻炼。”
“说得对，”鲍克先生说，“但是，你有什么材料做依据呢？”
“我刚才已经告诉你了。我们有旅客的证词，有我们亲眼目睹的证据。”
“好啊，旅客的证词可真好！它们什么也没告诉我们。”
波洛摇了摇头。
“我不这么想，朋友。这些证词中，有她几点值得我们注意。”
“真的，”鲍克先生怀疑地说，“我可是没看出来。”
“那是因为你没有听出来。”
“那么，告诉我──我漏了些什么？”
“就举一个例子来说吧──我们所听到的第一个证词──年轻的麦克昆的证词。
依我之见，他说出了一句非常有意义的话。”
“有关信件的？”
“不，不是有关信件的。就我所记得的，这句话是：‘我们到处旅行。雷切特先生想看看世界。他为不懂外语而感不方便。说我是他的秘书，还不如说是他的旅行随员。’”
他看看大夫的脸，又看看鲍克先生的。
“怎么搞的？还不明白吗？那可不能原谅了。因为，你刚才还有过第二个机会，那人说：‘一个人要是除了会美国话，其他语言一句不懂，很容易上当。’”
“你的意思是──？”鲍克先生还是显得困惑不解。
“啊，你想用简单句来表达吧。她听着，这儿就有！雷切特不会说法语。可是昨天晚上，当列车员听到铃声，赶到门口时，房里伟出来的是法语，告诉他，这是个误会，他不需要什么。而且，所用的词语完全是地道的，不是一个只懂几句法语的人用得出来的──‘没什么事，我搞错了。’”
“这是真的，”康斯坦丁大夫激动地大声说，“我们早就该注意到这点！我还记得，你对我们重复那话时，说得特别重。现在我才懂得，你为什么不愿相信那块砸瘪了的表所给的证据。一点差二十三分时，雷切特已经死了。”
“那是凶手在说话。”鲍克先生深有感触地说。
波洛抬抬手，表示不同意。
“别走得太远。不要想得比我们实际知道的还要多。我认为，在那个时间，一点差十十三分，讲法语是安全的。在雷切特的包房里，还有一个人，这个人要么是法国人，要么能讲一口流利的法语。”
“你很谨慎，我的老朋友。”
“一次只应该前进一步。我们还没有确凿的证据，可以证明雷切特是在那时死的。”
“可是，有一个喊声惊醒了你。”
“是的，这是事实。”
“在某种意义上来说，”鲍克先生说，“这一发现，对事情并没有多大影响。
你听到有人在隔壁走动。那人不是雷切特，而是另外一个人。毫无疑问，那是作案以后，他在洗刷手上的血迹，清理现场，烧毁那封与谋杀有牵边的信。然后，他就一直等到一切都静下来。当他认为是安全时，既无阻碍，又无危险，他就反锁上雷切特的房门，并搭上链长，找开通向哈伯德太太包房的门，溜了出去。事实上，跟我们原先所想的一模一样──不同的是雷切特死的时间约摸要早半小时。表拨到一点一刻，是为了制造凶手当时不在场的候象。”
“这样的证据并不十分令人信服，”波洛说。“表针指的是一点一刻──也就是这位不速之客，实际离开现场的确切时间。”
“是嘛。”鲍克先生说，有点儿糊涂起来。“那么，表本身给了什么启发呢？”
“假如表针拨过了──我说的是假如──那么，它们所指的时间必定有意义。
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