第三部 第十九章 谈判 (第1/3页)
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水手长被带到爵士面前，押送他的人退了下去。
“听说你想见我，是吧，艾尔顿？”哥尼纳凡问。
“是的，爵士。”那水手长回答道。
“你想通了？是单独跟我讲吗？”
“是的，不过，我想如果麦克纳布斯少校和巴加内尔先生在场的话，也许更好一些。”
“对谁更好一些，是对我吗？”
“不是，对我更好些。”
艾尔顿的语气十分镇定。哥尼纳凡看了他一眼，然后让人去请少校和巴加内尔，那俩人随即过来了。
“现在，我们都在，你说吧。”哥尼纳凡催促他说，此时，少校和地理学家都走进了方形厅在桌子旁坐下了。
艾尔顿定了定神，接着说道：
“爵士，依照惯例，订合同、谈判，都必须有证人在场。这就是为什么我要求巴加内尔先生和麦克纳布斯少校二位过来的原因。确切地说，我想同你做笔交易，我们可以谈谈。”
这王八蛋很较劲儿，狂妄无比，令哥尼纳凡伤透了脑筋，但他只能强行压制住自己心中的怒火，不得已而为之，于是他点了点头说：
“说吧，交换的条件是什么？”
“条件很简单，”艾尔顿回答说，“您想从我这里得到一些有关格兰特船长及不列颠尼亚号的信息。我呢，也想从您那里得到一些好处。我们各取所需，爵士。您答不答应？”
“你能提供什么信息？”巴加内尔迫不及待地问道。
“先不管你能提供什么信息，”哥尼纳凡纠正巴加内尔的话说，“我倒想听听我能给你什么好处吧。”
艾尔顿点了点头，表示对哥尼纳凡的说法比较满意。
“我要的好处并不大。是这样，您不是打算把我交给英国当局，是吗？”他说道。
“是的，艾尔顿，这再公平不过了！”
“我没说这不公平，”水手长平静地说道，“我若是要求您就这样放了我，您一定不会答应，对吧？”
艾尔顿这样单刀直入，让哥尼纳凡爵士措手不及，他没有草率作答，而是迟疑了一会。毕竟要知道哈利·格兰特的下落，还得靠他，但是法律的尊严不容亵渎，维护法律的责任感终于占了上风。最后他直言不讳地回答他说：
“当然是不可能的，艾尔顿，我必须维护法律，也无权放掉你。”
“我没指望你会轻易把我放掉。”他神气地说。
“那么，你究竟想要什么好处呢？”
“有个折中的办法，爵士。一边是绞刑架，一边是自由，我不想被绞死，您也不会白白让我自由，我们还是采取一种折中的办法吧。”
“什么办法？”
“是这样，您把我丢在太平洋的一个荒岛上，给我点生活必需品。我会努力在那里生活下去，同时也会好好地忏悔人生。”
哥尼纳凡没想到他来这么一招，这混蛋葫芦里究竟卖的什么药呢？他一时没了主意，看了看在一旁坐着的两位朋友，他们也沉默不语。爵士考虑片刻后回答说：
“艾尔顿，如果我答应了你的要求，你会将我想知道的事统统都告诉我吗？”
“那是当然，爵士。我发誓一定将我所知道的有关格兰特船长和不列颠尼亚号的一切情况都告诉您。”
“所有你知道的？”
“所有我知道的。”
“口说无凭！谁能担保？”
“以我的人格担保！您应该相信我的人格，坏人也有他的人格。事到如今，我也没有任何东西可作担保的。信不信由您，我没办法。您要么接受我的条件，要么就当我什么也没说。”
“好吧，我相信你，艾尔顿。”哥尼纳凡直截了当地告诉他。
“这就对了。再说，就算我骗了您，您完全有办法报复我啊。”
“怎么报复你？”
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