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因惦记着去通州,曹颙更衣后,胡乱吃了几口早饭,便出了院子。
二门外,庄席身上穿着竹青长袍,脚上踏着千层底的布靴,腰板挺得直直的,自有一番儒雅,完全是饱读诗书的老学究派头。他的身后,跟着略显局促的魏家兄弟。
“先生,早!魏大哥、魏二哥早!”曹颙笑着给几人道早安。
庄席点了点头算是回礼,而后又从头到脚看了曹颙几眼,见他一身外出的装扮,问道:“公子打算去通州?”
这声“公子”听得曹颙一愣,自打庄席进京后,他始终执学生礼,而庄席也颇有师长的架势,隔三岔五与他讲讲功课,平日里都是称呼他“颙儿”。
去通州是曹颙昨晚听了那两个地痞的招供后决定的,想去找找线索,说不定会有所发现。看魏家兄弟的样子,定是庄席从他们口中问出的。
“是的,先生,我打算去那边看看!”曹颙回道。
庄席微微皱眉,想要说什么,见不远处有小厮走来,没有开口。
那小厮是来禀事的,是管家曹忠知道曹颙今儿休假,叫人到二门来问,大爷要不要出府,用不用准备马匹与马车。
没等曹颙开口,庄席便吩咐那小厮下去到马房那边准备两匹快马。
等小厮走后,庄席转过头对魏家兄弟道:“刚刚我说的,你们可都记下了?先去钱庄询问几句,支取千两银子这样的,伙计们都会有点印象。若是钱庄无所获,就打听打听通州附近的大户人家,看看有没有最近典房卖地、凑大宗银钱的!不过,要切记一点,那就是不能与顺天府的衙役对上,若是知道他们去了,就撤出来。”
“是!记下了,庄先生!”魏家兄弟两个应了。
曹颙在旁听得一愣一愣的,怎么好像没自己的事啊?不解地看了看庄席:“先生?”
“颙儿读了这些年书,应该明白‘千金之子,坐不垂堂’何解!更不要说通州是买凶人出没之地,若是你这般冒冒然去了,岂不是正合了对方的意?这般浅显的道理,你不应该想不通!”庄席神色凝重地道:“你虽年纪小,但是素日行事极有分寸,为何眼下这般莽撞?”
一连串问话,使得曹颙哑口无言。
魏家兄弟算是看着曹颙长大的,虽称呼他“公子”,但是心里早已当他是子侄般看待。凌晨回府前,曹颙说次日亲去通州,两人就觉得不妥当,劝阻了好几回,却不见成效。眼下见庄先生说得这般有理,都跟着应和。
魏黑道:“先生说得却是在理,那些人目标在公子身上,若是两眼一抹黑,就这样去了,说不定会吃亏!”
魏白也劝:“是啊,公子,还要顾及府外的顺天府捕快啊,公子就这般去了,他们要是有几个机灵的跟了去,那昨晚的事儿咱们可就有了嫌疑!”
众人都这般说,曹颙怎好还一意孤行地去通州?只好点了点头,任由魏家兄弟去了。同时,心里也有些空落落的,不用去上学,不用去查案,自己好像无事可做。
庄席见曹颙不似往日那般从容,眼神略显迷惘,想到魏家兄弟讲述中提到的那伙杀手。虽然魏家兄弟没有具体说到打斗厮杀的过程,但是庄席不是傻子,既然能够从对方几人身上翻出牌子,是活人的可能性就很小了。曹颙是宅门里长大的贵公子,哪里有机会见识过打打杀杀的场景?怕是吓到了。
至于曹颙杀人之事,庄席是压根就没有想到。估计就算是魏家兄弟提起,他也不会相信。没法子,曹颙的长相太具有欺骗性,任是谁看了都不会将他与凶杀联系到一起。
“若是颙儿无事,陪老朽出去喝盏茶去,这京城的茶馆,别有一番不同!”庄席的神色和蔼起来,仿佛刚刚那个表情凝重、精明干练的老头不是他一般。
曹颙去不成通州,眼下也得空,就随口应下。
……
两人出府,也不骑马,溜溜达达,往前门去了。
今儿是晴天,天空瓦蓝瓦蓝的,阳光通透明净,使得人的心境也敞亮起来。
因出来得早,师生两个到前门时,还不到巳时(上午九点)。街面上往来行人不多,但是道路两旁的商铺却齐刷刷地都开门迎客了。
庄席带曹颙去的茶馆叫“如云轩”,地点在前门北大街。
曹颙本以为大早上的,不会有几个人喝茶,没想到里边的座位满了一半。有的人茶桌上放着鸟笼子,看来是清晨溜完鸟就直接过来了。
两人进了茶馆,找个靠边的位置坐下,要了一壶普洱。
曹颙进京半年来,头一次如此悠哉地出来,喝了一口热茶,只觉得浑身通泰。虽然味道不如家里的好,但是却自有一番闲情逸趣。
坐不到一刻钟,就听有人扯着嗓门,大声喊茶馆伙计:“过来,过来,这是怎么回子事,今儿的三国怎么还不开场,昨儿正听到关键时候呢!爷可等得不耐烦了!”
其他座位的人听了,纷纷附和,有的说:“是啊,昨儿正讲猛张飞大闹长坂桥,却不知吓退了曹贼没有?”
“还有白马将单骑救主呢!这段可着实是热闹勾人!”另外一人嚷嚷。
那伙计笑着向众位客人道:“就得,就得,各位爷就看好吧!”
说话间,一个穿着蓝色长袍的中年人从楼梯口转过来,后边还跟着两个搬东西的少年。
茶馆靠北墙处,早有一片空地,中间有一个三尺来高的台子,还有几把椅子。
那中年人就是说书先生了,在台子后站定,向各位客人抱了抱拳。两个少年则坐在侧边的椅子上,一个人面前支面鼓,一个人怀里抱了个三弦。
曹颙看了,顿觉稀奇,原来三百年前的说书人,不像后世那种一块惊堂木就可的。看来,是要有鼓弦伴奏了。
果然,待说书人讲起,两个少年就开始跟着敲鼓拨弦,将战场上那种杀伐之气贴切地表现出来,听得茶馆的看客们热血沸腾,叫好连连。说到最后,那说书人又唱了几句,算作收尾:
长坂桥头杀气生,横枪立马眼圆睁。
一声好似轰雷震,独退曹家百万兵。
一段《三国演义》听罢,曹颙的心痛快了许多,男儿当如是!张飞赵云哪个不是大英雄,谁杀的人又少了?自己不过杀了个当杀之人,若是再这样记挂在心里就太娘们了。