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庞斯福广场十八号的管家应门时，倨傲地扫了杰拉尔德身上的廉价西服一眼。接着他看到拜访者的眼神，态度才略为收敛。
管家表示会去察看斯蒂恩太太是否在家。
不久，杰拉尔德被带入一个阴暗的大客厅，里头摆满异国花卉与淡色的锦缎，几分钟后，莎拉笑脸迎人地来了。
“哎呀，杰拉尔德！你能来看我真好，那晚我们没什么机会聊天。要喝东西吗？”
她帮他弄了杯酒，自己也倒一杯，然后坐到火炉边的厚圆椅垫上。客厅光线昏暗，几乎看不到她的脸。莎拉身上飘着昂贵的香水味，他不记得她以前用过。
“还好吗，杰拉尔德？”她开心地问道。
杰拉尔德报以微笑。
“你呢，莎拉？”他用一根指头触着她的肩头说，“你把动物园戴到身上啦？”
莎拉穿着镶了软毛边的华贵薄绸。
“很舒服呢！”莎拉告诉他说。
“是的，你看起来非常雍容华贵！”
“噢，是啊。杰拉尔德，说说你的事吧，你离开南非去肯尼亚后，我就没听到你任何音讯了。”
“我运气一直很差……”
“当然……”
杰拉尔德当即反问：“什么叫‘当然’？”
“你一向都很倒霉，不是吗？”
那一瞬间，她又是以前那个言词犀利、说话不饶人的莎拉了，原本表情生硬，充满异国风情的陌生美女消失了，他的莎拉又回来伶牙俐齿地损他了。
他也故态复萌地嘟囔着。
“接二连三的倒霉事，先是收成没了……不能怪我，接着牛只生病……”
“我知道，很久很久以前的惨事。”
“后来我当然就没钱了，如果我有资金的话……”
“我知道，我知道。”
“去他的，莎拉，真的不能全怪我。”
“从来也不是你的错。你跑回英国做什么？”
“老实说，我婶婶去世了……”
“莲娜婶婶吗？”莎拉熟识杰拉尔德所有的亲戚。
“是的，卢克叔叔两年前过世了，老头子一毛钱也没留给我……”
“卢克叔叔真聪明。”
“但莲娜婶婶……”
“莲娜婶婶留给你一些钱了吗？”
“是的，一万英镑。”
“嗯。”莎拉想了想，“不坏嘛——即使以现在来看也算蛮多的。”
“我要跟一位在加拿大经营牧场的朋友合资。”
“什么样的朋友？重点就在这儿，你离开南非后，不是要跟另一位朋友合开车行吗？”
“噢，车行后来收掉了。一开始我们做得很好，但扩充后生意便一落千丈……”
“你不必告诉我，这模式我太熟悉了！你的模式。”
“是的，”杰拉尔德只能说，“你说的都对，我真的很没用，我还是认为我运气太背——但我自己也笨了点。不过这次不一样了。”
莎拉挖苦道：“才怪。”
“别这样，莎拉，你不认为我已学到教训了吗？”
