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“巴山蜀水,古来凄凉之地,猿鸣声哀。”狄公望着眼前的崇山峻岭,满目苍翠,不由心生悲凉之感,“想来那些被贬谪来此的公子王孙,到此处定然望神都而涕落、思乡而断肠!”
“本是九天凤凰,突然零落成泥,那是定然如此的!”狄兴点头称是。
“陛下八百里加急要大人转道黔州,祭扫梁王李忠流所与旧墓,还不许惊动黔州官府,此举甚是奇怪……”忠厚的乔泰面上满是忧虑,“且不说这位的灵柩已经迁走,但说陛下对于这位的态度——李忠殿下不正是陛下为登上龙椅而搬开的一块挡路石吗?”
“圣心难测啊!”狄公叹了口气,并没有直接回答,但是所有人都看得出他忧虑重重。
月光不甚明亮,照得树木影影绰绰。
“这山路实在过于崎岖,只怪我想要尽快赶到黔州,连累了你们。”
“大人切莫如此说,大人心系天下,为国事奔波,我等怎能迁延枉顾。”
“马荣弟,你突然拽起文来,怎么让人觉得如此怪异呢?”乔泰笑了出来,把马荣闹了个红脸。
就在这时,前方传来马蹄声。
“什么人?”马荣腰刀半出,大声喝道。乔泰也警戒起来,这荒山野岭,莫非是强盗?
来人是一个异族的美人儿:鹅蛋脸,柳眉微挑,杏眼水润,琼鼻小巧,紧抿的红唇透出一丝坚毅。她腰上挂着一把系着银坠子的腰刀,背着弓箭,坐在马上,看起来英姿飒爽。
“你们有没有看到……”她上下打量着狄公一行人,眼神中带着防备,话吐半句。
“姑娘是问我们看到什么人吗?”狄公温和地问道。
那女子不再说什么,瞟了几人一眼,满怀戒备地策马顺着一条山间小路飞快地走了。
“真真是蛮夷女子,不懂礼数!”马荣一撇嘴。
“马荣,不可如此说,这荒山野岭的,也许人家姑娘还觉得我们是歹人呢!”狄公朗声笑了起来,策马向前走去。
几人再往前行不远,忽闻一旁的山坡传出“呀呀”之声,似小兽在苦苦嘶叫。
马荣循声细查,却见一白色的小兽正扒在山间的一块岩石之上呜咽哀叫,似乎马上就要力尽滚落山崖之下。于是,他小心地一把将它扯上来,提着后颈的皮送到狄公面前。小兽哀哀鸣叫,四肢乱蹬,显得柔弱可怜。
“这是只大白猫?”借着月光,狄兴狐疑地打量着那小兽。
“这可不是什么大白猫,这是一只小白虎!”乔泰看后惊叫起来。
“啊?!”
大家马上警觉起来,如果小虎在这里,那么母虎自然不会远。只是大家戒备了半天,却是不见什么飞沙走石、猛兽下山的情形。
“看来这是只走失的小虎,可怜它失足受伤了。”狄公怀抱小虎,细心地为它绑上伤口,那小虎竟然颇为娇憨地让他伺弄,乖顺得宛如一只大猫。
“廪君死,魂魄化为白虎。巴氏以虎饮人血,遂以人祀焉。”狄公抚摸着那小虎,“巴人从西汉初年自称为‘白虎夷’。我们到了黔州,也就是进了白虎夷的地盘。刚刚那女子,看她的打扮,应该就是白虎夷的人了。这小家伙可能是他们的神兽!”
“哎呀,看不出这小家伙还真有来头呢!”
马荣大大咧咧地去撸小虎头上的毛,却被它一爪拍开。大家不觉哑然失笑。