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世有奇才，然后奇书出焉。有奇书，然后奇评附焉。朱元晦曰：好人难得，好书难得。非但好人好书之难得，好评亦不易得。何者？人之好恶不一，加之学之深浅，才之优劣，各有用舍焉。是故所读书同，而其所取不同。譬若彼金圣叹《水浒传》评，读者骇叹称妙。以余观之，未可尽为妙也。圣叹尚如此，而况其他乎？近见好奇之士评稗史，徒搜索其瑕疵，批之以理义，便是圆器方盖，更鲜有不损作者面目。或闻余言嘲之曰：“稗说脞记，无用之冗籍，费工灾樱，安足道哉？”呜呼！憎无用者，不知用之所以为用也。人之一身，无贵无贱，所起卧不过一席。然多席为无用之物，废之可乎？无用者有用之资也。余不贵虚文，所好乃经籍史传旧记实录已矣。而每岁所著，莫非稗史小说，所以然者何也？书贾揣利以求于余，余欲著之书，书贾不愿刻，既已著无益恁地书也。三十有八年于兹，润笔以购有用之书，则用之与无用，不可得而分别也。宜乎，大声不入里耳。稗史虽无益于事，而寓以劝惩，则令读之于妇幼，可无害矣。且也鬻之者，与书画剞劂刷印制本诸工，咸以衣食于此，抑不亦泰平余泽耶？乃者《八犬传》复续稿，迨于第七辑。每辑有自序，读者罕矣。又唯述愚衷于端楮为知音解颐。
文政十年丁亥冬十一月之吉
曲亭主人撰
