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更何况，乾隆早找人打探了一番，知道林琳日日勤苦练武，没有一日中断，也不因知道了亲爹身份而有偷懒懈怠的小心思，又添了三分欣赏。

乾隆气恼薛蟠行事，先时隔了一条街、一道帘子看的时候就憋了一肚子的火，本来想自己出头把事情顶了，见林琳比他先一步发飙，方才暂且把火气收了回去。

此时见海兰察半晌仍然不说话，皇帝轻轻叹气，道：“起来吧，这事原不怪你，朕看那个林家的小子也是个懂事理明规矩的，他纵然真的在亲外家受了委屈，确实也没有跟你一个外人说道的道理。”

海兰察又谢了一次罪，方才站起身来，静静垂首站在下面，也不出声，静静等待着皇帝的下文。

“顺天府那边，朕自会找人处理，你去给林家通个信，叫他们不用放在心上，”乾隆想了想，终究担心儿子，补充道，“去探探他们的口风，看这事儿需不需要你帮着插手，打伤了亲戚毕竟不好看，恐怕在荣国府上不好交代，为了一个商贾若是叫他们亲戚生分了，也不好。”

海兰察听出来这话根本就是明着说问问需不需要他帮忙下手弄死薛家，暗暗为薛蟠掬了一把心酸鳄鱼泪，口中恭敬应是。

责问

海兰察走后，林璐拉着林琳不紧不慢、优哉游哉在街上转了一圈，买了不少小玩物，等到虎牢十万火急跑来叫人，说是府上二老爷找，方才打道回府。

在他们慢悠悠回到贾府之前，薛蟠早被人抬回了梨香院，薛姨妈见儿子伤痕累累、不成人形，大哭了一场，薛宝钗好说歹说，费了老大的劲儿方才劝住了，自个儿也流了半晌的泪，连忙叫来跟着的小厮询问事情。

能说啥呢，说大爷去调戏人家不成，让人给痛打了一顿？几个小厮都不敢据实回禀，支支吾吾了半天，只推说在外面跟人口角不和打了起来。

薛姨妈恨得要死，再四追问，一听原来打人的正是同在贾府上住着的林家小子，心头的邪火无论如何也压不住了，就要气势汹汹去跟姐姐告这一状。

正巧贾母听到了风声，得知薛蟠受了伤，碍于情面也派了人来问询，薛蟠是薛姨妈唯一的儿子，说是她的心头好掌中宝命根子也不为过，此番被人打成这样，薛姨妈听着儿子的哀呼惨叫，如何能咽得下这口气，心一横干脆撕扯开来，抓住被派过来的琥珀不放，哭着闹着要贾母给她们孤儿寡母一个公道。

贾母正坐在榻上同三个孙女连并李纨、林黛玉玩笑，王熙凤在旁边陪侍，本来薛宝钗也在的，听人来回禀薛蟠伤着了，方才急匆匆告辞离开。

贾母原本没当回事，久等人不见回来，便知怕是伤重了，忙打发了琥珀过去看看，又命鸳鸯支会王夫人拿着府上的帖子去延请太医。

没想到琥珀同样去了半天不见回来，王熙凤正说了一个笑话逗得满堂欢笑，贾母隐隐听到外面的吵闹哭叫声，还以为是丫鬟们吵架，脸梢一沉，问道：“外面怎么回事，临近年节的，不说欢欢喜喜图个吉利，倒这般闹了起来？是哪个小丫头这样淘气不懂事？”

王熙凤一贯是百般伶俐的人，见老太太面上不好，急忙亲自出去看了，一见薛姨妈涕泪横流的光景，又见薛宝钗陪着哭泣，亦是唬了一跳，连忙迎上去道：“怎么了这是，可是薛大兄弟伤重了？老太太已经命人去请太医了，姨妈和妹妹且先安心。”

说完耐心等了一会儿，见这母女两人只是一个劲儿地哭，一边哭一边要往里面走，王熙凤哪里敢放，这幅样子进去了别把贾母闹出毛病来，老太太年逾八十，可是受不起惊吓吵闹的，万一有个好歹，她是小辈，可担不起这样的罪责。

因此扶着薛姨妈的胳膊暗暗使劲，口中不住地劝，只不叫她贸然进去，又对着琥珀使眼色。

琥珀自然看到了，也明白她的意思，不过她自己去了这么长时间也只听到嚎啕大哭了，还真没有得到多少确切的信息，回想起薛姨妈口中隐隐提到的几个词句，想了想小声道：“琏二奶奶，我打听得好像跟林家大爷林二爷有关呢。”

什么，难道是林家两个把薛蟠给打了？王熙凤又愣了一下，知道这其中必有缘由，立时不再追问薛姨妈薛蟠究竟怎样了，好言安抚半晌，见她稍稍冷静后，方才把人领了进去。

她们耽搁了这么长时间，贾母早就听出来外面声音的不对，此时见人进来，眯了眯眼睛，带着十二分的惊讶道：“姨太太这是怎么了？”

见一众小辈都在，薛姨妈面皮一红，一时不知道怎样开口，只是想到儿子的凄惨形状，也顾不得脸上不好看，拿帕子抹泪道：“也不瞒着老太太，我们蟠儿平日里如何，老太太也是知道的，最是温和知礼不过的，如今让人打得下不来床，腿骨都断了，我看着他如今的模样，只恨不能跟着他一块死过去！”

贾母侧眼看了看王熙凤此时的脸色，见她神情尴尬中带着犹豫迟疑，感觉出这其中似乎不同寻常，不单是薛蟠被人打了的事故，心中疑窦顿生，面上仍然十分关切，又带出了难掩的愤怒：“姨太太且冷静些，蟠儿是什么样的人，阖府上下也都有数，谁承想惹下这等祸事，是哪家的人这等轻狂，竟然敢出手打人？”

王熙凤对着她连连打眼色，见最终还是问出了这一句来，心头一沉，当下不再出声，只到贾母身后站定。

薛姨妈张了张嘴，还未出声，薛宝钗已经上前一步，红着眼睛轻声道：“妈妈算了吧，到底是亲戚一场，说出来没得伤了情面，老太太并姨夫姨妈俱是不知情的，倒叫他们难做，这又是何苦呢？”

贾母一听，心头冷笑，薛宝钗这一番话，极富技巧，说得是不叫薛姨妈告知，其实反倒是变相的催促逼迫她为她们做主了。

不过贾母并没有表现出心中的不悦，只是略带嗔意地看了薛宝钗一眼，正色道：“宝丫头这是什么话，姨太太就只你哥哥和你两个宝贝疙瘩，现在你哥哥被人打了，别说是姨太太，我这个老太太也是心疼，是谁打的只管说出来，再饶不了他去！”

薛姨妈就是等着她这一句话呢，此时见她终于说了出来，再顾不得别的，嘶声叫道：“正是老太太的两个外孙子，把我家蟠儿打了的！”

此言一出，满座皆惊。

王熙凤先前倒是从琥珀口中打听到了，此时仍然装作第一次知晓，同样满脸惊讶，顿了顿看向贾母，见她仍是不动声色，立刻会意，急忙道：“姨妈可打听清楚了，林表弟平日里如何，姨妈和宝妹妹也都是看得到的，并不是逞凶斗狠的坏人家，怎么可能做出这种事呢？别是跟着的小厮见伤了薛兄弟，又没逮着凶手，怕担了责任，随口瞎编的吧？”

林黛玉亦柔声细气道：“哥哥哪里能这般行事，薛太太别是误会了……”