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“这个雕像有些年头了，”丹向身边的精灵问道，“它也是乌鸦王建造的？”
精灵摇摇头：“这是瓦尔腾堡很早以前就有的崇拜神物，据说是渡鸦衔来的石头建立起了这座城市的地基，所以这里叫做鸦城。”
他们走过城门的穹庐，然后看到了驾着铁链围栏的关卡，穿着铁铠甲的士兵正在检查每一个进入的人。
福德船长跳下马，走到他们面前，掏出了一个小心保存的卷轴，那上头有菲奥卡皮斯亲王的海豚印章。他将卷轴递给士兵，然后低声对他们说了几句，那士兵的眼睛从面罩后方打量了他们几下，挥手放行。但他们并没有被允许自由地行走，有两个士兵一前一后地跟着他们，似乎确保他们安分守己地进入王宫。
王宫位于城中偏北的位置，是一座高大的青灰色城堡，它的外墙极高，城墙和箭塔上的窗口都很小，城门也不大，并且关得死死的。士兵引导他们来到大门旁一个窄小的入口，城堡卫兵搜查了他们的全身，将福德船长的火枪、长剑，还有哈姆斯的弯刀全部都拿走，又把行李翻了个底朝天，才放他们进去。
这儿跟丹看到的菲奥卡皮斯亲王的夏宫完全不同，这座城堡的光线昏暗，除了大厅和通道上燃烧着火炬之外，其他的地方都是一片黑暗。偶尔有一道光柱从狭窄的窗户外面投射进来，落在地上，切割开一小块明亮的空地。虽然卫兵和仆人很多，但他们都靠墙站着，静默无声地看着这群陌生人走过自己眼前。
整个城堡中安静得只听见带路的卫兵铠甲撞击的声音和靴子在地上的摩擦声。丹连大气也不敢出，乖乖地跟在后头，直到拐进一个完全没有窗户的房间，卫兵碰了一下鞋跟，站住了。
“殿下，”卫兵说，“柯蒂斯公国的信使带到。”
然后他退了出去，关上门，把福德船长他们几个留在这里。
这个房间很空旷，看摆设应该是一间晨室，却又没有可以看到朝阳的窗户。在青色的墙壁上挂着两把交叉的长剑，下头摆放着一张宽大的桌子，此外什么也没有了。
一个身材高瘦的女人站在桌子旁边，她大概二十多岁，长得很漂亮，有着黝黑的皮肤和绿色的眼睛，散开了亚麻色的头发，穿着黑色的皮衣和长裤，手肘和膝盖都有金属的护甲，大腿上绑着两把短刀。
桌子后面坐着一个老人，大概六十多岁，穿着黑色的天鹅绒长袍，上面用金线绣出一只乌鸦的形象。他的头发花白稀疏，留着长长的胡须，尖尖的鼻子就仿佛是乌鸦的喙，脸就好像用橡木刻出的粗糙面具，没有一点表情，但在他耷拉的眼皮后面，那双黄色的眸子却像针一样锐利。
他缓缓地打量着丹、哈姆斯、多纳，最后是福德船长。
“哈里兰、兽灵、精灵，还有……诺亚。”他磔磔地笑起来，“好像诺伊大陆和哈里拉大陆上所有的种族都聚集在我的房间里了。你们给我带来了好消息，是吗？”
丹屏住呼吸等待福德船长回应乌鸦王的话，但是他却迟迟没有开口，任凭室内沉浸在一片诡异的寂静中。
丹忍不住偷偷地侧了下头，想看看福德船长的表情，但他站的位置太靠后，只能看到他的后侧的脸和捏紧的双手。他怎么了？丹又转头向身边的哈姆斯递眼色，然而女兽灵却仿佛没有感觉到一样，依旧笔直地站着。
就在丹的额头都开始渗出冷汗的时候，福德船长终于向乌鸦王欠身行礼。
“是的，殿下……绝对的好消息。”
回忆与禁区(上)
两个枝形的烛台上积满了层层的蜡油，10簇火苗也无法让这间屋子显得明亮。跳跃的火光使得每个人的脸上的阴影都变幻着形状。
乌鸦王盯着福德船长，他眯起眼睛，摸着胡子：“我这个年纪的人，的确只能听好消息，不过……有太多人觉得我会很容易相信他们说的东西。”
“殿下，也许在我开始诉说之前，您愿意先阅读菲奥卡皮斯亲王殿下的亲笔信。”
老人点了点头。那个诺亚女人从福德船长手上拿走了卷轴，展开以后用低沉的嗓音读了一遍。亲王用得体的语言介绍了他的代表，并且简单提出了一些关于共同分享航路的提议，但是她还在读最后的祝词时，乌鸦王就抬起手来，打断了她的话。
“盟友，”他说，“我曾经有过，在我还不是亲王的时候，以为只要有相同的目的，大家就会有相同的动力……不过，那时候我还只有二十多岁，为此我少了一截指头。”
他展示着他右手小拇指上的银指套。
“所以，我觉得语言有时候需要别的来验证。”他指着哈姆斯，“你有一个手下是兽灵，船长，看起来是一个强悍的女人。让她跟我的卫队长较量较量，如果你能证明你的实力和诚意，我们再往下谈。”
乌鸦王的要求让丹紧张起来。他看着哈姆斯，女兽灵的表情没有任何变动，就像没有听到。
福德船长的目光转向那个瘦高个子的女人：“就像我猜测的那样吗，殿下？您至少给我们的是一个公平的对手。”
乌鸦王笑起来：“绝对公平，欧雷莎跟我一样相信实力决定话语权。”
女卫队长向他们走了几步，抽出了腿上的短刀，交叉垂在身前。
“就在这里？”福德船长看了看周围，虽然这间屋子很空旷，但还是一间屋子。
“站到我身边来，船长，”乌鸦王笑着说道，“你，那位哈里兰和精灵，为两位女士腾出点地方吧。”
福德船长听从了乌鸦王的吩咐，于是哈姆斯留在了原地，她对船长微微点头，然后抽出弯刀，向欧雷莎行礼。
“很好！”卫队长只说这句话，然后就挥刀上前。她的速度很快，毫不留情，短刀划出两道银光，直插向哈姆斯的咽喉。兽灵的喉咙里发出一声咆哮，弯刀跟短刀碰撞出火花。她们两个在狭窄的空间里开始撕咬，就像两只凶猛的母豹，阴影在墙上交错，不停变化，而烛火被她们带起的风吹得乱晃。
丹在一旁看得心惊胆战。这是他第一次真正见到哈姆斯动刀，她的速度让人惊叹，弯刀就仿佛是她爪子的延长，她随心所欲地使用它，主要用来抵挡欧雷莎的双刀，而同时她的左手也是凶猛的兵器，她数次差一点儿就抓住欧雷莎的脖子。
可是丹也看得出来，哈姆斯只是想打败欧雷莎，然而她的对手却好像要杀死她。
女卫队长的短刀就仿佛是毒蛇的牙，每一次进攻都异常凶险。她的体型虽然很瘦但力气非常大，她的身高也没有使得她的动作变得迟钝。
她们势均力敌，几乎要陷入僵持，亲王的表情变得有点微妙。欧雷莎似乎感觉到了主人情绪，她的进攻一下子变得更加刁钻。就在哈姆斯擦过她身边的时候，她突然矮下身体，长腿一下子踢向哈姆斯的脚踝，女兽灵身体摇晃了一下，跌倒在地。她扑上去，双刀交叉刺向女兽灵的脖子。
