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我已经能看到她,
原大陆,我们的故乡……
——出自游吟诗人安格?米赛尔的长诗《归途之歌》
(创作于新月王国第三王朝时期)
“灰精灵来了!灰精灵来了!”
一个水手从主桅顶端的瞭望格里向下面叫道,同时挥动着他手里的两面小旗帜:一面是黑色的,一面是灰蓝色。
丹?杨?提提颇有些好奇地看着那个水手,问旁边的人:“灰精灵?海上能看到精灵吗?”
被询问的是一个兽灵水手,长得虎背熊腰,脸上的毛发旺盛得几乎要遮住五官了。他斜眼看着身边这个矮了两个头的哈里兰,像看一个白痴:“我倒想看看精灵什么的,据说他们脸上一根毛都没有。不过‘灰精灵’不是西大陆上那群藏在格威奥森林里的娘娘腔,是说的一种云。”
“什么样的云呢?”矮个子的哈里兰继续问道。
兽灵水手捏着他的脖子指向远方:“看见最远处那条灰色的线了吗?它正在慢慢地变大,它有可能渐渐地模糊,越来越浅,也可能越来越深,最后变成黑色。如果变得浅,那就是咱们的好运气,如果变黑了,那你最好把自己绑在底舱的吊床上,因为暴风雨就要来了!”
“嘿,莱顿!你跟那个废物说什么呢?”另外一个兽灵水手在另外冲他们叫道,“快去甲板,灰精灵来了,要随时准备收帆。”
这个叫莱顿的兽灵甩甩尾巴,嚎了一声表示答应,然后重重地在丹?杨?提提背上拍了一掌,差点儿没把他拍飞出去。
“好好干你的活儿,提提,不然就算到了岸你也下不了船!”
“哦……”哈里兰悻悻地点点头,“不过,我说了别叫我的名字!你可以叫我丹,或者杨。”
“我管你叫什么!”兽灵挥舞着爪子,扔下他走了。
这个哈里兰趴下去,继续拿刷子在甲板上用力刷起来。虽然说哈里兰的身材无论是跟兽灵相比,还是跟诺亚和精灵相比,都要矮小一些,可丹?杨?提提在哈里兰中间都不能算高。
而且他还年轻。
丹?杨?提提今年二十五岁,长着一张典型的哈里兰面孔,短短的黑发,小麦色的皮肤,圆而黑亮的眼睛。这是他第一次离开东大陆,确切是说,是第一次离开家。他从学院辞职的补贴中拿出一部分来置办了行李,剩下的勉强买了一张船票。于是他就成了一艘货运船上唯一的一个乘客——不是水手,不是杂役,不是炮手——只是个乘客,整条船上最无用且被歧视的生物。
这艘叫“曙光”号的货运船从东大陆的埃尔多加港口出发,颠簸三个月后才能抵达目的地,西大陆的邓特港。
上船以后,船长开始觉得他收取那十六个银币作为三个月的船费实在太廉价,于是告诉丹?杨?提提要想在6个月的旅途中填饱肚子有两个方法:一,每天都自己去钓鱼。二,给钱。
可是丹?杨?提提剩下的钱是为上岸后准备的,而且他不会钓鱼。经过船长仁慈的考虑,他可以通过每天去刷洗甲板、倒垃圾、清理厕所、给厨房打下手和给船长收拾房间并擦靴子来挣点口粮。
好在丹?杨?提提并不是一个计较得失的人,他觉得这反而可以学到很多以往不知道的事情。比如刚才说道的“灰精灵”,再比如水手们把咸鱼放在饼干袋子上可以让蛆爬上去,然后扔掉咸鱼,饼干就干干净净可以吃了。
这艘船上的船员有哈里兰,有诺亚,更多的是兽灵,这三个不同种族的人从外形到生活习惯都有着天大的差别,但当他们奇异地共存于同一条船上,又有了难得的默契,其中之一就是:曙光号从船长到水手都形成了一个共识,丹?杨?提提所研究的原大陆传说是这个世界上最无用的学问,所以基本上他本人也没有什么价值。他们最常见的表现是无视他的要求,固执地叫他那充满稚气的名字“提提”。
丹——就他自己来说,这个姓氏是他最喜欢的发音,他希望别人都这么叫他。
丹从来不跟船上的人辩解关于原大陆的传说和古籍研究有多么重要,他不太善于说话,所以最大的心愿就是赶紧抵达西大陆,然后找到新月王国林道亲王所创办的圣?诺耶德学院,接着在那些保存完好、价值不菲的文献中度过接下来的五十年。他坚信他所研究的这些,可比收帆、转动绞盘、在桅杆上爬上爬下和修补船板重要得多了。
当然,现在他还是只能继续用力地刷洗甲板。
曙光号巨大的主帆已经收起了一半,而灰精灵的身影却依然在远方,它没有变淡,也没有变深,就仿佛是悬停在了天边,毫无动静。当丹试着伸展他酸痛的腰部再仔细看看它时,有一个船头瞭望员兴奋地大叫:“嘿,嘿,看水下,有鱼,大群的鱼!”
那意味着新鲜的晚饭!
于是所有没干活儿的水手都一窝蜂地跑到船舷边上探头探脑,他们很快就注意到在蓝绿色的波涛下,有一丛丛黑色的阴影掠过。它们的面积并不大,但速度很快,并且接连不断,从海面上看就像是乌云在水下飘过。
“是什么鱼?是什么鱼?”一个兽灵水手激动地用尾巴拍打栏杆,好像恨不得立刻跳下水去大捞一顿——对于喜欢肉类食物的兽灵来说,生吃海鱼什么的完全像是享受。
“也许是金枪鱼,也可能是蓝鳍鱼,”另外一个诺亚水手说,“管他的,我们为什么不去捞几网呢,我可受够那些风干的鸡肉了!”
他的提议引起了一片附和,最后连水手长也出来了,看得出他对糟糕的饮食同样充满了怨恨。“安格、普鲁斯,还有奥玛达伦,你们下去试试,把绳子拴结实点儿,我可不希望三个小伙子被鱼给叼走了!”