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哈洛威不禁笑了。我深表怀疑。他对自己说。
他回头又去瞧那毛球，它喝完水了。哈洛威以为这会儿小家伙该吃水果了，但它跑去捡了一片槟迪提着，之前那片夹在胳膊下面。接着，它在厨房料理台的边缘坐下，小腿儿和小脚丫用力拽着毛茸茸的屁股，跳了下去。落地的时候，一块槟迪没抓稳也着地了。小家伙迅速捡起来，朝着大门出发。
“你想我什么时候来？”伊莎贝尔问。
“什么？”哈洛威说，他被小毛球分散了注意力。
“我什么时候到你那儿方便？”伊莎贝尔说，“我不想打乱你的时间安排。”
“你想什么时候来？”哈洛威问。这会儿小毛球已经走到了门口，站在一旁，好像等着人来开门。它咳嗽了一声。哈洛威拿上信息板，走向门口，但坐着的卡尔先从书桌那头站起来了。
“老实说，我想下午就过来。”伊莎贝尔说，“但我这边还有事要先做完。”
“我还以为你最近没什么事。”哈洛威说。卡尔已经跑到狗门前，爬了过去。它前腿出去之后，那小毛球挤在卡尔身体下面也出去了，狗的后半身紧跟其后。
“我本来没什么事。”伊莎贝尔说，“然后显然有人发现了一大片太阳石矿，他们让我准备生物影响报告，两倍速完成。”
“抱歉。”哈洛威说，他朝着门走去。
“你该说抱歉。”伊莎贝尔说，“因为生物和环境影响将会是巨大的。这里的开采部门向CEPA提交了生态特例请求。他们想竭尽所能尽快挖开那岩层。那会是场灾难，他们想我在请求上签字。”
“你会签吗？”哈洛威问。
“我觉得我没有别的选择。”伊莎贝尔说，“他们想开采的那片区域丛林里没什么珍贵独特的动植物。我在区域里做的生物群落扫描还有机器人采样都没找到不寻常的物种。扎拉集团会声称开采造成的任何损害都可以通过事后重新种植或从别处的丛林移植恢复，继而肆无忌惮地在这片区域上开挖，当然这说法本来也就是场面话。”
哈洛威走出小屋门外。卡尔坐在门边，懒洋洋地甩着尾巴。哈洛威走到它跟前，轻轻拍了拍它脑袋。小毛球窜到一株刺木下面，哈洛威上次见过它从那儿离开。
“总之，生态特例请求需要额外的工作量。”伊莎贝尔继续说，“我会尽快完成，但我估计至少得三天我才能出来，很可能要四天。”
“四天后我没问题。”哈洛威说。
“好的，”伊莎贝尔说，“到时候见。那之前别再有什么重大生物发现了好吗？”
那小毛球抬头看向刺木，张开了嘴。它发出了轻轻的声响，咳嗽似的，就像刚才在门边那样。刺木的叶子轻轻地翕动了几下，叶丛下钻出来四个团子，小小的，毛茸茸的，像猫一样。它们看到了小毛球，慢慢地爬下来。
“我可不保证。”哈洛威说。
“你总是那么别扭。”伊莎贝尔说。
“我以为你就喜欢我这样。”哈洛威说。
“其实不太喜欢。”伊莎贝尔说。
“你可以早点告诉我。”哈洛威说。
“我相当确定我告诉过你了。”伊莎贝尔说。
“哦，”哈洛威反应过来，“对不起。”
这一刻其中一只新来的小毛球已经爬到哈洛威认识的那小家伙身边。看上去两只小毛球轻轻地碰了碰额头，然后哈洛威认识的那只毛球拿起一块槟迪，掰开两半，递了一半给新来的。接着它给每只下来的新毛球都分了一块。转眼间新来的小家伙们都心满意足地嚼起了槟迪。
“这次我就原谅你，因为你帮了我个大忙。”伊莎贝尔说。
“谢谢。”哈洛威说。
“我来之前给你打电话。”伊莎贝尔说。
“没问题。”哈洛威说。
“我知道你来镇里的时候买了生活必需品，但你还需要我给你带什么吗？”伊莎贝尔问，“比如说你忘了买什么吗？”
现在小家伙们已经吃完了水果，正好奇地打量哈洛威和卡尔。卡尔冲着新访客讨好地猛摇一通尾巴。叛徒。哈洛威又在心里说了一遍。卡尔读懂主人心思的能力目前似乎暂时关闭了。
“我想要些槟迪。”哈洛威说。
“没问题。”伊莎贝尔说，“你想要多少呢？”
“不知道，”哈洛威盯着他的新客人说，“尽量多带点。”
