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「十天……即使现在是初冬，尸体也应该开始腐烂了。把那么恶臭的棺材停放在屋子，即使是出于母爱也让我难以忍受，然而意外的是，昨天晚上我竟然睡着了，连梦也没做，睡得十分香甜。这实在是太奇怪了，于是刚才就回到那个房子里找了一下……」我向赫恩太太微微地欠身，「抱歉，夫人，我未经允许擅自闯入了您的家。」
她冷漠地看了看我，又把头低下去了。
我把口袋里的植物掏出来，拿出一部分：「赫恩太太被认为是女巫的一个重要原因，恐怕就是她在草药方面很擅长，当然也包括一些有毒的。曼陀罗可以让人产生幻觉，但是用得适当的时候也能产生安眠药的效果，所以我算是找到了自己在恶劣条件下睡得比平常更香的原因。赫恩太太对我的冒犯就在这里，她故意让我喝了安眠药，如果剂量不准确可能也会让我送命哦。不过更加奇特的是后来发生的事情……我早上醒来的时候，看到一个人正在把棺材盖子封起来。米勒先生，你们村子里有一位叫做肯特的铁匠吗？」
他愣了一下，然后摇摇头：「欧内斯会偶尔干些铁匠的活儿，不过我们一般都会到附近的镇上买工具，那儿有不错的铁匠。」
「真的没有吗？」我不死心地追问，「那个人身材瘦削，黑头发，还长着络腮胡子。」
「没有，神甫，村子里的人我都认识！」
我长长地松了口气：「好吧，现在我最后一个疑问也得到了回答。现在您可以去亚当？赫恩的墓地，把棺材打开，您会发现里面什么都没有。哦，不，也许有一些腐烂的肉——当然，绝对不是人肉。」
我话音刚落，就听到身后的赫恩太太虚弱地叫了一声，而与此同时村民中发出一阵低低的惊呼。米勒先生眼睛发直地看着我，好半天才挤出一个难看的笑：「神甫……我没听错吧……您的意思是，让我去掘墓？」
「确切地说，米勒先生，那不叫作掘墓，因为亚当？赫恩很可能没死！杀死奥立佛和华尔特的，就是他！」
这句话就好像一块石头扔进冰封的湖面，所有的人都叫起来，然后议论纷纷。他们的脸上充满了震惊，还夹杂着一丝丝恐惧。肖恩脸色刷白，张着嘴合不拢，他惊疑不定地看了看米勒先生，村长大人毕竟德高望重，他很快镇定下来，并且要我告诉他这么说的根据。
「请想一想，让儿子腐烂的尸体一直停放在家里，让来的人闻到恶臭，这是一个讯号，赫恩太太是在使别人相信，亚当的确是死了。村子里的人不会来认真验尸，而本教区的神甫也不来主持葬礼，所以我这个外来者就是证人。我看到了棺材里躺着人，不过因为太恶心了，我不会仔细地去看。当我今天去赫恩太太家里找到荨麻和这种紫色的叶子时就明白了：荨麻让皮肤能够微微发红、发肿，再把酱紫色的草叶捣碎，敷在外面……哦，米勒先生，我当时都快要吐了，您不会怪我疏忽了吧？」
他已经震惊得说不出话来了。
「还有，当时我被赫恩太太急急忙忙地带上马车去墓地，连早饭都是在路上吃的，这说明赫恩太太非常赶时间。让我想一想，安妮发现奥立佛死亡是在六点半左右，之后约瑟过来确认，这个时候凶手已经离开了现场；然后这两个孩子告诉父母，他们的父母再去报告给米勒先生，加上召集其它人，等到各位来到现场的时候，肯定已经过了七点了。而与此同时我和赫恩太太正在朝墓地走……至于我醒来时看到那位『铁匠肯特先生』，谁又会在意他去哪儿了呢？」
（5）
米勒先生青蛙一般的眼睛鼓得几乎快要爆了，他的额头冒出汗水，脸色青一阵白一阵的，最后紧紧地盯着赫恩太太。「阴谋！」他扯着嗓子叫起来，「从头到尾都是一个阴谋！莉莉斯？赫恩，你从一开始就跟你儿子准备谋杀奥立佛？伯特和华尔特？埃奇沃思！」
赫恩太太低垂着的头慢慢地抬起来，她满是皱纹脸上流露出一种轻蔑的表情，黑亮的眼睛里透出冰冷的光。尽管她非常狼狈，可是当她艰难地把身子直起来的时候，我却忽然觉得她的态度变得很高傲。
「阴谋？」她打量着周围的人，用沙哑的声音说，「难道不是你们所有的人首先这样对待我和亚当吗？」
愤怒的村民叫起来：
「你这个巫婆……」
「胡说！」
「你想狡辩吗？」
赫恩太太提高声音：「得了吧！不要以为自己都是好人！你们才是杀人犯！你们对亚当都做了什么，装作不知道就行了吗？华尔特？埃奇沃思是一个恶棍，奥立佛？伯特也是！他们有多少次故意伤害亚当，你们都知道，可没人阻止！如果不是为了让他们少找麻烦，亚当是不会答应跟华尔特打赌的！哦，不，那根本就不是什么打赌，华尔特是故意向亚当开枪！他怎么跟你们说的——亚当输了，所以自杀？我的儿子是最好的猎手，即使你们都讨厌他也没办法否认这一点，比赛枪法他是不会输的！即使是输了，也不会自杀！那两个恶棍，他们把他打伤了，然后将他留在森林里等死，如果不是我去找他，他就会被狼吃掉！可是即便如此，那两个人来向我表示过歉意吗？没人关心他的死活，你们对待我们就像对待畜生！不，在你们眼睛里，其实亚当连牲口的价值也比不上吧？」
我看到一些村民尴尬地把脸转开，甚至有一些故意避开了赫恩太太的视线。这个老妇人薄薄的嘴角露出讥讽的笑：「当然了，所有人都说我是女巫，从几十年前就开始了。黑橡树村的人都对这个说法津津乐道，却没人愿意听我的辩解？这是为什么？就因为我当年比其它的女人漂亮，讨人喜欢？还是因为我识字？或者是因为那些想跟我睡觉而被我赶出去的男人不停地说我的坏话？而亚当……他那么出色，所以你们同样也不喜欢他吗？」
赫恩太太的话问得其它人都哑口无言，有些人悄悄地往后面走，似乎不愿跟她的目光接触。我看着她苍老、憔悴的面容，似乎能从侧面的轮廓上看到她年轻时的影子，宽广的额头、秀气而挺直的鼻梁，她也许真的美丽过。但是这里，美丽成为了一种罪过，特别是当年她热情、有思想，并且被很多男人喜欢的时候，流言对她的伤害就更大了。这伤害延续到了她的儿子身上，最终造成了今天的惨剧。
没有人叫赫恩太太住口，甚至连米勒先生也没有，他们都彷佛被催眠了，就这么看着那个老妇人孤独地站在这里，指控他们。赫恩太太的语气彷佛是压下了沉重的石头：「你们都生活幸福，你们每个人，有完整的家庭，健康的孩子。我不介意贫困，也不指望你们救济，可是你们对亚当做了什么？你们用看垃圾的眼光看他。他从小就没有朋友，他非常羡慕你们，当没一个人愿意当他的朋友。在奥立佛和华尔特伤害了他以后，我决定离开这里，哪怕出去乞讨，也要离开。但是亚当决定在走之前报复你们，我认为这是正当的，以眼还眼，以牙还牙，几十年的不公正对待，我们需要得到补偿。这里的每一人，包括您，神甫，都没有资格来审判我。」
