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◎比试、赐婚◎
三月初八， 太子还朝，正式在朝堂上请求乾武帝赐婚。
乾武帝还没说什么，大臣们却激起阵阵热议， 纷纷说太子大婚、未来的太子妃人选， 不该如此草率，要慎重行事。
大臣们正引经据典历数太子妃及未来的一国之母，出身不正有什么害处， 这时却有一位大臣站了出来，说有本要奏。
“启奏陛下，如今各地增设税司，可户部却因人手严重不足， 无法盘清各地税司送上京的账目。从去年起，户部已堆积数车账册不止， 每月还有账册从各地送来。所以臣请奏陛下，请陛下设立朝廷总税司衙门， 独立于户部之外， 负责监察与查核各地税司。”
此言一出，惊起一片诧异。
“王郎中，此番我等正在议太子大婚之事， 你何必在此时说这种事， 未免扫兴。”
“你一个小小的五品郎中，越过你户部尚书请奏这等事？”
这位寒门出身、袍角还打着补丁，每日上朝都是站在最末端的年轻郎中，不卑不亢地一拱手道：“诸位大人， 僭越不僭越， 也是我户部的事。可有问题就需解决， 如今户部俨然无法完成各地税司的账册查核， 那必然要另寻他法。”
“……世人都知户部虽为六部之一，日常公务却比其他几部更为繁琐沉重，户部管得多管得杂，各司官吏已一添再添，却依旧不堪重负。别的衙门都是按时点卯散衙，独我户部官员常年累月因公务不得归家，每当忙碌起来，十天半月不归已成常态，而这种忙碌每年有十几次，几乎月月如此。”
“本官请奏此事，也是有利于同僚，更是有利于朝廷，如何谈得上僭越，想必尚书大人也定不会怪我。”
户部尚书李承先，一位发色斑白的老者，平时总因户部事务太过繁琐，一副若有所思之态，今日也依旧是一副若有所思之态，让人看不出他对此举到底是赞同，还是反对。
李承先既不说话，王郎中自然不再理会他人。
他一转身，沉声对着上首又道：“臣还请奏，请陛下在今年科试中增设商科，为朝廷广纳有用之士。臣观各地新增税司有感，专才还要专用，光会读四书五经经史子集，会写时文策问，却连区区账册都看不懂，更不通商业之道，又如何去管天下税司？”
如果说方才他的话，不过是让人诧异，觉得有些扫兴。
这话一出，无疑是一石激起千层浪。
一时间，大殿上全是嗡嗡之声。
“王郎中，此言慎重，你可知朝廷开科取士，关乎江山社稷，岂是你说再设一科，就再设一科？”
“士农工商，商本就为末，让商人入朝为官，岂非乱了章程？”
“商人蝇营狗苟，唯利是图，是时必会借机牟利，祸乱朝政。”
王郎中反驳道：“商人有瑕，但并非所有商人都有瑕，下官只说增设商科，可并未说让商人入朝为官，我朝本就不禁商人子弟参加科试，诸位大人为何如此激动？到底是以此为借口，还是不想让朝廷增设特科？”
“圣人曰欲正其心者，先诚其意，欲诚其意者，先致其知，不读经义不通做人，如何为官？”
“那做官是为何？”王郎中问。
“当然是为天地立心，为生民立命。”
“为生民立命却不通时务，只知空谈，难道用一张嘴就能为生民立命？难道就如大人这般之乎者也就能为万世开太平？”
被反驳的老大人气得手指直抖，骂道：“竖子谬论，竖子狂妄！”
这时，站在一旁的纪景行出来说话了。
他穿一身明黄色四团龙圆领袍，白护领，头上戴着翼善冠，矜贵文雅，稳重从容。
“孤觉得王郎中言语确实有些失当，但所言并非没有道理，专人办专事。这恰恰也是儿臣这趟下江南后的观感。”
后面这一句，他是对着龙椅上乾武帝说的。
“可太子殿下要知晓，朝廷开科取士，非同儿戏，岂能说改就改？”
“正是正是，科举乃朝廷命脉，不能随意处置……”
这时又有人说话了。
是工部侍郎洪云升。
“臣倒觉得王郎中所言有理，当年臣也是被特例召入朝廷为官，这些年因臣年老体迈，又旧疾缠身，屡屡感到力不从心，但朝中精通水利者，几乎再无他人。新晋的年轻官员，要么好高骛远，要么自居自己读书人，不愿前往地方。可水利之事本就要去实地采集勘验，才能知道问题出在哪儿，又该从何处改良……”
说到这里，洪云升再说不下去，而本来嘈杂的朝堂也安静了下来。
不同于其他人，洪云升并不是经过科举才入朝为官，他原是一地河务小工，因在当地组织百姓护堤有功，进入朝廷视线。
那一场洪水，淹了十几个县，独他所在的那个县，因用了他想出来的法子保护了河堤，幸免于难。
早年，黄河由于改道，年年泛滥，以至于民不聊生，朝廷光赈灾无用，还得从根本解决问题。河道衙门一众官员尸位素餐，拿俸禄时一个比一个积极，朝廷年年拨款，河堤年年修，却年年总要被冲毁几处。
就这，洪云升被特例提拔了起来，开始了他长达几十年的治河生涯。
从一个河务小官，一路升到河道总督。
