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“我听说韦尔斯有个女生，”克莉丝说，“她也是海尔森的学生，可能比你们早几年吧，她现在好像在服饰店里工作，那家店非常时髦。”
大家表示同意地嗯了几声，眼神迷离地看着天上的云朵。
“那是海尔森为你们准备的。”罗德尼终于说话，像是非常惊讶似地摇了摇头。
“还有一个人，”克莉丝转向鲁思，“就是之前你提到的那个男生，高你们一、两届，现在不是担任公园管理员嘛！”
鲁思若有所思地点点头，我必须赶紧给汤米一个示警的眼神，才一转身，汤米已经开口了。
“那是谁啊？”汤米问，语气十分困惑。
“你知道的啊，汤米，”我赶紧说。这时若是踢他太冒险了，甚至用声音暗示他也不太保险：克莉丝一定立刻就会发现。于是我语气平淡，同时带着点儿不耐烦的口气，看似我们实在受不了汤米总是忘东忘西的模样。也就是说，汤米还是不明白。
“是我们认识的人吗？”
“汤米，别又来了，”我说，“我看你得去检查检查脑袋了。”
最后，他终于有所领悟，闭上了嘴巴。
克莉丝说：“我知道自己算是非常幸运的人，才能留在卡堤基。但是你们海尔森的学生，真的非常幸运。你们知道吗……”克莉丝放低声调，再次俯身向前。“我一直想跟你们说一件事，可是在卡堤基不行，别人会偷听。”
克莉丝看了看餐桌四周，最后眼光落在鲁思身上。罗德尼也突然紧张了起来，同样靠了过去。我有预感，对克莉丝和罗德尼来说，这件事才是这次远行的主要目的。
“我和罗德尼在韦尔斯的时候，”克莉丝说，“就是我们听说有个女生在服饰店工作的那一次，我们还听说了另外一件有关你们海尔森学生的消息。据说，过去有些海尔森的学生在特殊情况下设法申请到了延期。你们既然也是海尔森的学生，一定也可以如法炮制。你们可以要求延后三年、甚至四年再开始器官捐赠。虽然不是那么容易，但有时候他们还是会答应。只要你们可以说服他们，只要你们符合资格。”
克莉丝停了一会儿，看看我们每个人，可能为了加强效果，也可能想确定我们是不是承认有这样的事情存在。汤米和我大概都是一脸疑惑的表情，但是从鲁思脸上的表情看来，旁人无法得知她的心思。
“听说啊，”克莉丝继续说道，“只要一男一女彼此相爱而且真心相爱的话，若能向他们证明，那些海尔森的经营者就会替你们安排。只要经过他们安排，你们就可以在开始捐赠前多几年相处的时间。”
“我们在韦尔斯的时候，”克莉丝继续，“白楼的学生听说有一对海尔森的情侣，其中那个男生距离担任看护只剩几个礼拜的时间，然后他们就去见某个人，最后所有事情全部延后三年。他们得到同意，可以继续共同生活、住在白楼，整整三年的时间，不必参加进修课程或其他的。三年的时间全部属于他们，因为他们可以证明彼此真心相爱。”
这时，我注意到鲁思一派权威地点了点头。克莉丝和罗德尼也发现了，他们看了她几秒钟，好像被催眠了似的。我可以想见克莉丝和罗德尼两个人这几个月来在卡堤基是如何激烈地讨论这个话题。最初可能只是随口提提、耸耸肩，便把这件事搁在一边，然后又提起，从此再也无法不去想这件事。两人兴味盎然地讨论着要如何告诉我们这件事情，再三推敲要如何措辞、用什么方法告诉我们等等。我再次看着眼前不断注视着鲁思的克莉丝和罗德尼，试着解读他们脸上的表情。克莉丝看起来既担心又期待。罗德尼整个人变得紧张兮兮的，生怕自己脱口说出什么不该说的话。
这不是我第一次听说关于延后捐赠的传闻，几个礼拜以来，我一点一点累积知道了不少。每次都是学长姊相互谈论着这件事情，一旦我们出现，他们便一脸尴尬地不发一语。不过，我听了太多次，大略可以知道其中的内容；我知道这件事情尤其和我们海尔森的学生有关。即便如此，直到那天在海边餐馆，我才真正知道，这件事情对几位学长姊是多么地重要。
“我以为，”克莉丝继续说道，声音微微颤抖。“你们应该知道这件事，还有相关规定等等之类的细节。”
克莉丝和罗德尼看着我们每一个人，最后眼光又回到了鲁思身上。
鲁思叹了口气，“嗯，当然学校他们告诉了我们一些事情，只不过，”鲁思耸了耸肩，“这件事我们知道得不多，也从来没讨论过。总之，我们得赶紧出发了。”
“你们要去找谁呢？”罗德尼突然问道，“如果你们想要……妳知道……就是申请的话，他们说你们要去找谁呢？”
鲁思又耸耸肩，“嗯，我说过了，我们对这件事情知道得不多。”鲁思几乎是出于本能地看看我和汤米寻求支持，不过她这举动大概是错了，因为汤米接着便说：“老实讲，我完全不知道你们在说什么，那是什么规定啊？”
鲁思面带杀气地看着汤米，于是我赶忙说：“你知道的，汤米，就是以前在海尔森到处流传的事情啊！”
汤米摇摇头，“我不记得有这件事，”汤米说得很坚定。这回，我看得出来，而且鲁思也发现了，汤米不是迟钝。“我不记得海尔森有过这样的传说。”
鲁思转身背对汤米，“你们要知道，”鲁思对克莉丝说，“虽然汤米以前是海尔森的学生，可是他其实一点儿也不像。他什么事情都不知道，大家老是嘲笑他，像这种事情，问他也没有意义。好了，我想我们该去找罗德尼看到的那个人了。”
汤米眼中出现一种令人窒息的神情。我很久没有看过这样的眼神了，这种眼神曾在汤米被堵在教室里面踢翻桌椅的那个时期出现。后来，这样的眼神消失了，汤米转身面向外面的天空，重重地叹了一口气。
学长姊什么也没注意到，汤米叹气的同时，鲁思站起身来，下意识地甩甩外套。我们突然间同时把椅子摆回小餐桌底下，造成了一阵小小的骚动。我负责保管金钱支出，所以我上前付款。其他人跟在我后面排成了一列走出餐厅，我等着柜台找零时，透过一扇起了薄雾的大窗户，看着他们在太阳下拖着脚步走过来走过去，不发一语地低头看着大海。
