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“宇宙创生以来,他老人家肯定已经打了多次的尿颤,只是那时没有科学仪器,甚至没有文明,没有智慧种族,所以这样的尿颤一直不为人所知。”
“那么,两次尿颤之间的间隔是多少?”
“只有等收缩结束,得知这个孤立波波峰的准确数据,才能反算出波间距。它肯定是随多次反射而越拉越长的,眼下我只能按收缩率的加速度给出一个粗略的估算:这次尿颤与上一次的间隔大约是十万年的数量级。”
所有听众啼笑皆非。这真是一个“天大的”玩笑啊,在灾变的沸水劈头浇来时,全人类曾奋力一跳,在短短28年间弄出了遮阳蓬技术、氢聚变技术、人蛋技术、二阶真空激发、虫洞式超光速飞船、婴儿宇宙……现在,原来根本没有灾变,这只是上帝的一次喷嚏,一个尿颤,马上会天下太平。这当然是喜讯,天大天大的喜讯,但这个喜讯也带着内在的残酷性,让人类的伟大努力成了滑稽表演。楚天乐补充一句:
“乐水你可能记得,我干爹曾对‘人类中心论’的变相复活抱有疑忌,即使在我发现它是全宇宙同步膨胀之后,干爹的疑忌仍未完全消除。因为人类中心论虽然在空间轴上消除了,但仍盘踞在时间轴上——在宇宙诞生的百亿年中,恰好在人类有能力观察暴缩灾变时才出现暴缩,是不是太巧合?但现在呢,一切疑忌都消除了。这道孤立波无疑扫过宇宙多次,我们只是适逢其中一次而已。还有泡利,他虽然没有发现‘暴胀急停’的机理,但他早就说过,他不相信全宇宙暴缩会一直持续下去,怀疑理由很简单,就是一句中国的成语:其兴也勃,其亡也忽。凡是其发生过于迅猛的东西,常常会同样迅猛地结束。想到这些,我由衷钦服干爹和泡利无与伦比的直觉。”他问大家,“大家认真想一想,我的推理有硬伤吗?”
众人努力思索后缓缓摇头,楚的新理论清晰流畅,无懈可击。斯科特船长的思维比众人快一些,想到了由此延伸的一个问题。他谨慎地问:
“咱们的虫洞飞行技术是建立在密真空之上的,而且要求收缩幅度超过临界点。如果密真空消失,那么……”
楚天乐苦笑:“你说得完全正确。密真空消失后,虫洞技术将成为屠龙之技,不再有用处,而眼下这个灿烂的超光速时代也将一去不返——不,准确的说法是:人类得耐心等到十万年后,它才能返回。”
喜讯突然变成噩耗,周围气氛滞重,尤其是对于这群超光速飞船的船员——他们马上就要失业了。斯科特苦笑,喃喃地说:
“是这样……我倒但愿宇宙暴缩不会结束啊……”
但不管怎样,既然宇宙不再塌陷,婴儿宇宙激发试验就该暂停,那是绝境之下的疯狂赌博,赌注是珍贵的6000条生命和6条虫洞式飞船。至于能否来得及中止它,一会儿就见分晓了。
预定的飞行时段快结束了,大家结束讨论,各自回到岗位上。驾驶舱的三个人担心地等待着,他们能否及时叫停姬船队的行动,取决于盲飞结束后飞船的定位是否准确,只要与实验现场有15光分之上的误差,姬船队就来不及收到这边的电文了。但在盲飞状态中他们完全无法可想。这是超光速虫洞飞行的最大罩门。
铃声响了,预定的2小时55分钟的飞行至此结束。飞船平稳地瞬停,观察窗中立即出现了深太空的寂寥图景,也能在不算太远的地方看到糖浆颜色的冥王星和它的三颗卫星,这说明飞船降落地点定位基本准确。船长按楚天乐事先的交待,立即开始对姬船队的呼叫。导航员也迅即开始对星空座标的测量,半分钟后他欣喜地说:
“船长!飞船定位基本准确,姬船队肯定距我们15光分之内,应该是13光分吧。”
船长和楚天乐夫妇欣喜地点头,然后是等待。等待令人发疯,距零点还有15分钟,10分钟,5分钟……通话器仍然冷漠地保持寂静。现在已经过了零点,船上众人的心都开始下沉。令人欣慰的是,他们虽然没有收到回音,但也没有发现闪光,不过,在零点爆出的闪光传到这里应是13分钟之后了。此刻无法可想,只有等待。对姬船队的呼叫肯定已经没有用处了,不过呼叫仍在坚持。零点五分,零点七分,零点11分……
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在冥王星绕日轨道之外的某处,六艘飞船船艏朝外聚在一起,已经作好了同步激发的准备。飞船外围布置有12个袖珍飞行器,携带着摄像机、辐射监测仪、光度仪等设备。它们距离飞船有一万千米,即在预计的真空空洞之外,因为估计此次激发的球半径尺度不会超过5000千米。为姬船队送行的人们,此刻已经乘《宇宙虫号》和《幽灵号》离开激发点,停泊在两万千米之外。因为这次是短途飞行,这两艘飞船的载客量可以大大增加,但也最多只能装载6000人,所以船员的送行亲属只能每家来一人。由于可以相见的原因,她们多是乘员的母亲,所以两艘飞船基本成了纯女性的世界。姬人锐夫妇倒是都来了,因为姬人锐是作为乐之友的官方代表,不占家属的名额。
周围是无边的黑暗,遥远的太阳有气无力地闪耀着,就像夜空中一只弱小的萤火虫。其它星星则显得比往日明亮,也不再因大气而闪烁。因为没有大气的散射,它们似乎都小了。小小的冥王星带着更小的三颗卫星,以59亿千米的半径绕太阳巡行,此刻正赶到这里,但距激发点也超过10万千米。这是个冰封的岩石星球,表面布满固体的氮、甲烷和一氧化碳,它已经被地球天文界开除出行星队伍,被冠以“矮行星”这样有失尊贵的名字。通体透明的飞船把内部灯光倾泻到黑暗的太空中,就像六颗璀灿的钻石。有时飞船会冒出两团或四团淡蓝色的火焰,那是飞船用常规动力做位置微调,以保证六艘飞船的相对位置。
此次实验规模远小于上次,如果单从安全考虑,其实用不着放到59亿千米外的遥远太空。乐之友科学院是看中这里的微重力环境。这里的太阳引力已经非常微弱,冥王星的引力同样微弱,飞船只要做少量的姿态调整就能保持恒定的空间座标,以便进行“定点激发”,这样有利于周边仪器的观测。这与上一次把激发点设在地月系统第二拉格朗日点完全不同。拉格朗日点是相对于地月引力系统固定,相对于静止空间则是运动的;而在这儿,观测仪器相对激发点(即静止空间)是不动的,可以从容地观测洇灭空间,得出更可靠的数据。
在《宇宙虫号》飞船内,失重状态下的家属们互相挽着臂膊防止飘移,凝视着大厅中心的全息图像。苗杳左臂挽着丈夫,右臂挽着埃玛的母亲。全息图像显示的是六艘飞船的外景。透过透明的船体可以看到,在每艘飞船内,1000名船员光头赤足,身穿带太极图的白色衣服,同样挽成了一个方阵,列队肃立。十几分钟后,地球北京时间零点,一团白光将把船队淹没,他们将瞬间从母宇宙消失。至于新宇宙中等待他们的是怎样的命运——所有人早将生死置之度外。他们的目光中跳荡着对新世界的向往。在两艘家属飞船内同样寂然无声。所有母亲的眼眶都是红的,她们的表情虽然还平静,不过给人这样的印象——如果有一人失声痛哭,就会迅速放大为全船的悲声。
各艘飞船向旗舰《万户号》报告了最后一次检查情况。现在是宣誓仪式,6000个声音汇成整齐的声浪:
“我誓言遵守诺亚公约,
生命高于一切,集体高于个人;
延续人类统绪,传承地球文明。”
下面是《美丽新世界》船队负责人姬继昌致告别辞。镜头转到旗舰《万户号》舱内,船内气氛肃穆,姬继昌离开方队,在镜头前稳住身躯,然后他的面容被放大。姬人锐等人发现,他不像其他人那样肃穆,而是一脸顽皮的嬉笑。他笑嘻嘻地大声问部下:
“哥们儿,姐们儿,这会儿紧张不紧张?”
这样的称呼,这样的问话,以及他的嬉笑,都出乎船员的意料,所以回答不很整齐:“不紧张!”
“不紧张是扯淡。”姬继昌干脆地说,“我就很紧张,紧张但不害怕。为啥?因为我是科学的虔诚信徒,我坚信人类的物理学同样适用于新宇宙,那儿的宇宙也会有同样的演变史。所以我们既不是去天堂,也不是去地狱,而是回家!和这边一样的家!唯一拿不准的是:我们会赶上那个宇宙的什么时刻。如果正赶上一个老得要伸腿的宇宙,或者赶上一个虽然年轻但得了绝症的宇宙,那就比较倒霉。不过这也不打紧。咱们既然能跳进去,也就能跳出来。我们的飞船有一年的燃料库存,如果算激发次数,那是300万亿次,可以说是无限的。如果发现那个宇宙不满意,咱们就脚底抹油溜他娘的,出来再找一个。找它千万次,万亿次,还能找不到一个满意的宇宙吗?你们说是不是?”
下边哄然大笑:“是!”
这边的母亲们也都被逗笑了,埃玛母亲用肘子触触亲家母,满意地点头,悄声说:
“你儿子是个好船长。”
苗杳也悄声说:“你女儿一样啊。”
姬人锐非常欣慰。他知道儿子这番话主要是对母亲们的安抚,而且非常有效,除了讲演者的开朗轻松,也因为他说的不无道理——新宇宙同样具有老宇宙的演化规律,这应该是概率最大的前景。知子莫若父,这小子从小顽皮,看似郎当甚至有点油滑,实际心里有板眼,有决断,有机变,也有很强的亲和力。他会是个好的船长。
姬继昌讲完话,飘飞到点火按钮前,六艘飞船的同步激发是在这儿集中控制。通讯官埃玛守在通话器前,不时笑着向镜头(也就是向妈妈)招手。在飞船肃穆的气氛中,大家默默等待着,再过十分钟就要开始一分钟倒计数了,通话器中一片寂然。
只有五分钟了。三分钟了。现在该开始一分钟倒计时了……忽然,《万户号》的通话器意外地响起来:“《女娲号》紧急呼叫姬船队,请立即中止激发!《女娲号》紧急呼叫姬船队,请立即中止激发!收到请回答!收到请回答!”
埃玛迅速确定了呼叫方位,惊疑地报告:“船长,《女娲号》应该就在附近!”
姬继昌迅速接过通话器:“这儿是《美丽新世界》船队,遵嘱中止激发。但是为什么中止?请速告原因。”
由于距离的原因,26分钟后回话才传过来。那边显然大喜过望,以致不再使用船队通讯的例行用语:“谢天谢地!昌昌,我是鱼阿姨,和你天乐叔叔一块儿来了。不要着急,等着我们,估计六七分钟就能赶到。”
“好的。”姬继昌向各船下达命令,“接到紧急通知,暂时中止激发,各船原地待命。”
《女娲号》上的姬人锐也忍不住问:“乐水,天乐,我是人锐。怎么回事?”
这次那边的回答很快就到了,显然距离已经大大缩短:“人锐大哥你不要急,我们快到了,马上去接你。”
《女娲号》按照对方的电波定出精确方位,在太空中很快找到了姬船队。《女娲号》以超光速飞行了6分钟,改为常规动力驱动,很快用肉眼就能看到一个明亮的六星星团,那是姬船队。《女娲号》开过去,与《万户号》接合。接合后没有进行解释,直接把姬继昌接到《女娲号》上。然后《女娲号》又与《宇宙虫号》接合,把姬人锐夫妇接过来。这次楚天乐很谨慎,他要在小圈子里先把话说透,把该考虑的事项考虑清楚,再向船员公布,以免造成不必要的动荡。
在《女娲号》驾驶舱里,他向姬家三人介绍了最新的理论突破。新理论非常有力,姬氏父子立即接受了它,在那个刹那,楚天乐在姬继昌的眸子中看到的不光是喜悦,还有——幻灭感。姬继昌眉头微蹙,沉沉地思索着。他的妈妈苗杳则满怀喜悦,不住口地说:
“这就好了,这就好了,真是否极泰来呀。车到山前必有路,柳暗花明又一村,还是老辈儿的话对。”又说,“不光灾变没有了,还正赶上好年景。现在是氢时代,日子富得流油,人类哪个时代也比不上啊。”
姬人锐的心情则相当复杂,当然有巨大的喜悦,但也有严重的失落,有哭笑不得的感觉。在这个刹那,他脑中闪过28年来走过的崎岖的路。全人类28年的搏命努力换来了令人目炫的科技进步,但原来所谓的灾变只是上帝不经意打一个尿颤!他甚至有浓重的幻严感,是对楚天乐的幻灭,对人类智慧的幻灭。他曾对楚天乐、泡利、马士奇、亚历克斯、乔治、巴罗、罗格、贺梓舟、儿子昌昌这类智者虔诚膜拜(他也自认是聪明人,但那是另一个领域的聪明),而且他们的天才确实光芒璀灿,令人敬服。可是当这些天才们穷尽才智,努力设法攀到天厅,来到上帝的宝座之下时,反倒更加证实了人类的渺小。上帝撒完尿,抖抖老二就遛弯去了,却累得人类最杰出的天才们苦斗一生!
此时姬继昌已经考虑成熟了,语气沉稳地说:“天乐叔叔,谢谢你,你用卓绝的天才帮人类厘清了迷雾,认明了方向。虽然乍看起来,人类只是回到了28年前的状态,但这场假灾变带来了极度辉煌的科技进步,在人类史上空前绝后。你是这个闪光时代的开创者,又为它画了一个圆满的句号,历史将用金字写上你和一大批人的名字!”