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女助手突然说：“开始破壳了！是那个男孩！”
画面上，两枚人蛋中的一枚在剧烈晃动。切换成X光摄像，看见卵壳里的小家伙醒了，但没有睁眼，慵懒地打着哈欠，伸展开的身体用力顶着蛋壳——恰如盘古醒来后顶着天地之卵。蛋壳发出喀查查的声音，被顶出了裂缝，裂缝在扩大。但小家伙却遇到了盘古没有遇到的新问题：外面的轻云覆层虽然强度很低，但因其网状结构而具有弹性，里面用力顶时裂缝张开，停顿时裂缝回拢，这样的过程僵持了很久，小家伙开始变得焦躁，地下室里的人们也为他着急。乔治突然拿起一把剪刀，打开门冲出去。他旋即出现在画面上，用剪刀在轻云覆层上剪出一个井字形的出口，又快步跑到另一枚人蛋前做了同样的事，然后从屏幕上消失。屏幕前的林秉章不解地问：
“乔治不是说不允许人工救助吗？”
鱼乐水解释：“那是两个层面的事。对卵生儿在自然状态下的求生不能实行救助，以便验证他们在新星球的环境中能否活下来；但轻云造成的麻烦属于可以更改的技术错误。实验本来就是为了发现缺陷，做到技术上的尽善尽美，以便尽量增大他们在50万年后的生存机会。”
“噢，是这样。”
乔治匆匆回到地下室，对助手说：“记着，以后的轻云覆层都要留一个井字形开口。”助手点点头。画面上，那个小崽子终于顶破了蛋壳，把脑袋露出来。他的眼睛睁开了，迷茫地向外边世界投去第一瞥。小脑袋转动着，茫然地转到摄像头这个方向，于是新旧人类有了第一次对视。这是超越时空的对视，是被创造者和创造者（新人类的上帝？）的对视，他明亮的目光让地下室的几个有如遭雷殛的感觉。这个当儿，地下室里的所有人（除了禇贵福，他一直在独自发呆），心中都鼓荡着黄钟大吕的天籁之声。特别是鱼乐水最为动情，她热泪盈眶，心中洋溢着浓浓的母爱。
煞风景的是，那个卵生崽子实际看不到这边的人，他茫然的目光随即滑向别的方向。他可能被壳外的世界吓着了，又缩回蛋壳内。不过没多久，小脑袋又试探着露出来，然后是胳膊，肩膀，最后是半个身体。残破的一半蛋壳倾倒了。小崽子从缺口掉出来，跌落在地上。
小崽子哇哇大哭。哭声并不特别伤悲，倒像是不得不完成的仪式。屋内人的眼睛都湿润了，他们想象着在50万年后的某个星球，将有这样的哭声在蛮荒之地回荡。鱼乐水带泪笑了：
“没错，尽管是卵生，但他确实是咱们人类的崽子。你听那哭声！”
刚出壳的小崽子已经有了近两岁的身体，哭时露出两排细小的白牙。他哭一小会儿就自动停止了，开始试探着想站起来，两腿不听使唤，跘来倒去的，但仅仅用了几分钟时间就能站稳了，并开始跌跌撞撞地行走。鱼乐水笑道：
“乔治你看，他不是爬行动物，你刚才是瞎操心。”她轻声叹息，“可他也不完全是人，他不需要爹妈教走路。”
乔治没说话，注意力全都聚焦在屏幕上。那个小崽子显然又饿又渴，他看到了水面，摇摇晃晃走到岸边，迷惑地端详着。他看了很久，以致于乔治真的怀疑那个“渴了喝水”的上帝程序被毁坏了。但小崽子终于趴下身子，伏在水面上，像小狗一样吧唧吧唧唧地大喝一通。地下室的几个人长舒一口气。
放大的画面上显示出水边有蚌在爬行。小崽子迷惑地盯着它，盯了很久，还伸出小手拨弄它。受惊的蚌紧闭蚌壳不再动弹。不过小崽子最终没认出这是食物，离开水边走了。然后他的注意力被另一枚人蛋所吸引，因为后者此刻正在剧烈晃动。小崽子有点儿害怕，远远地观望着。人蛋此时不晃动了，他克服了惧意，走近人蛋，摸了摸，闻了闻，伸出舌头舔舔，歪着脑袋发呆。没人知道这会儿他想的是什么，反正他开始用牙齿撕咬人蛋的轻云覆层——鱼乐水忽然下意识地抓紧身旁姬人锐的胳臂。姬人锐瞥她一眼，敏锐地猜出她此时的心思：她是在担心，卵生崽子是否想以这枚人蛋为出生后第一顿美餐，她担心卵生人类也秉承了创造者（在蒙昧时代）同类相食的习性。这些年的相处中，姬人锐对她知之甚深，能从身体语言看出她内心的想法。这个女人的心灵是透明的，满盛着仁爱、善良、同情心这类圣洁之物，对邪恶有天然的抗拒。但是——生存的本质却是黑色的。
姬人锐低声安慰小鱼：“别担心，应该不会的。”
这句话说得没头没脑，但鱼乐水听懂了。她发现自己在紧抓着姬的胳膊，自嘲地笑笑，松了手。那边，卵生人囡囡（乔治说过第二个胎儿是女性）终于顶破了蛋壳，从轻云覆层的缺口中把小脑袋伸出来，也对世界送去茫然的第一瞥。她随即发现了同类，两人面对面地盯视着，盯了很久。
这是亚当与夏娃的对视，发生在一个人造的伊甸园中。地下室里的“诸神”都屏住气息观看着。
卵生人囡囡从蛋壳中挣出身体，滚落地面，也哇哇哭了一阵，然后跌跌撞撞地学会了站立。另一个家伙呆呆地在旁边看着，没有反应。这不奇怪，虽然他们的身体已经是两岁幼儿，但实际是刚出生，不会有除了本能之外的任何清晰意识。过一会儿，他撇下囡囡，摇摇晃晃走了。囡囡也许是依照群居性动物的本能，哇哇哭着追上去。两个身影消失在镜野之外。
对地下室里的观察者来说，尤其是对鱼乐水来说，这是非常完满的进展。几个人互击手掌，互相拥抱，然后迫不及待地重新回到屏幕前，等待着那俩崽囡从另一个镜头里出现。禇贵福拍拍乔治的肩膀：
“喂，乔治我有个新想法。禇氏号飞船上新增了人体冷冻装置，肯定开支要大大增加。我打算把我最后一处别墅卖掉，大概能卖十亿吧，这些钱也给你。”
乔治回头狐疑地看着他，讽刺地说：“我可以想见，你这样慷慨，肯定是有所求吧。”这是重复第一次见面时禇贵福本人说过的话。“说吧，你那个和别人不一样的脑袋里又冒出什么鬼主意。”
禇贵福不以为忤，笑嘻嘻地说：“看看，跟我老禇相处时间长了，把你也变成了痛快人。”他在乔治耳边低语几声。乔治显然极端震惊，呆呆地盯着白发苍苍的禇，盯了很久。这时女助手说：
“出来了！在四号区！”
四号区的画面上出现了小崽子的身影，然后囡囡也跟着过来。乔治急忙回身观看，一边对禇说：“那事回头再说！”但他观看一会儿，忍不住又回头说一句：
“你把最后一栋别墅也卖掉，你和家人住哪儿？”
禇贵福干脆地说：“这你不用操心，老禇我找个狗窝也能活下去。”
乔治摇摇头，不再说话，把注意力转向屏幕，那边，两个卵生人崽囡在本能的驱使下已经开始寻找食物。其他人这会儿都无暇旁鹜，没注意二人的对话。只有姬人锐刚才半听半猜地知道了禇的新打算，和乔治一样震惊，他在紧张地观看屏幕时仍不时把目光转向禇，而禇贵福也心照不宣地笑着对他点头。
2
送
《褚氏号》星际飞船进展神速，超过人们的预计。神鹰蛋计划提出12年后，巨大的星际飞船在同步轨道上组装成功。随后《赤兔号》货运飞船数次升空，运去了501个巨蛋舱（比原计划的500个多了一个）和星际飞船的燃料。第二年阴历二月初二，中国传说中龙抬头的日子，《赤兔号》货运飞船最后一次升空，为《褚氏号》进行最后一次燃料加注。《褚氏号》将随即启航，载着地球二百万种生物的基因，包括人类基因，开始这趟为期数十万年的漫长旅程。
《赤兔号》最后一次送货时将搭载一批人类代表，在同步轨道上为《褚氏号》送行。由于舱位有限，送行者不能超过八名。所以，这段时间内，对于送行代表的甄选是姬人锐最头疼的事，他曾笑言：其难度不亚于当年做出“启动神鹰蛋计划”的决定。
第一位代表当然是褚贵福，这艘飞船是他独资建造的，又以他的姓氏命名。这其中有一点圈外人不知道的小花絮：其实当年褚的本意并非裸捐，他虽然捐出了200亿，但他原指望能换回100万张船票，怎么也能卖个百十亿的，甚至更多。这点土财主式的小算盘令人啼笑皆非，也表明这位暴发户的思想境界不怎么成熟。但当姬人锐断然拒绝了他的第二个条件后，他仍然决定裸捐200亿，这种气魄就非一般人所能企及了。这200亿的裸捐确实弄得他倾家荡产，让他“一跤跌回40年前”，只留下一套庄园供全家人住。后来就连这套庄园也变卖了，用于一个追加的秘密计划。
第二位代表是主持神鹰蛋计划的宇航专家张明先，他为这个计划的顺利实施立下了汗马功劳。当年在老界岭会议上，张明先显得僵化死板，给大家留下的印象颇为不佳。但这位生性拘谨的技术专家在他擅长的领域中却是如鱼得水，可以说，他把化学动力火箭的最后一滴潜力都榨出来了。再加上该飞船不需考虑平安降落（理由以后再说），不需要考虑回程，所以飞船初始质量和最终质量的比值达到了惊人的50，因而使飞船最高速度提高到接近40km/s。从工程实施的进度上说，他也榨出了最后一滴油，褚氏号飞船从设计到制造到组装仅仅用了12年时间。内行都清楚，在一项已经发展得炉火纯青的技术中又能榨出这么多的油，张明先的功勋只能用伟大来概括。但即使如此，也只不过把褚氏号飞船原计划60万年的行程缩短到45万年——仍是漫长得可怕。
在上帝的国度里，人类的努力实在太渺小了。
第三位代表是生物学家乔治·雅各比，也是这个项目的大功臣。他负责新家园生态系统的设计，包括人蛋的设计制造，包括收集生物DNA。按科学界最新的估计，地球上共有近八百万种生物。当然这么多的物种基因不可能也没必要收集完全的，乔治收集了二百万种生命力最强悍的（以微生物和低等生物为主），能够确保在新星球上建造一个完整的生态圈。他还主持了十次卵生人的孵化实验，使这项技术炉火纯青。实验是在极端秘密状态下进行的，外人均不知晓。
上述三位代表被首先选定还有一个秘密原因，姬人锐没打算对其永远保密，在飞船启航后就会公布的。
第四位代表是一位不速之客——在飞船预定启航日期的半年前，罗马教会给《乐之友基金会》发来一封措辞委婉的函件，询问可否给教宗本笃十七世留出一个坐位，因为“宗教代表不能在这样的历史时刻缺席”。这份函件让乐之友们吃了一惊。虽然近半个世纪来梵蒂冈教廷越来越开明，他们与时俱进，接纳了不少科学思想（比如宇宙大爆炸理论）；但另一方面，教廷也一向非常谨慎地与那些“过于展示技术力量”的场合保持着距离。原因嘛其实很简单——当人类飞船轰鸣着冲向太空时，飞船导航图中不会标有伊甸园的方位。科学技术展示肌肉时无可避免地会冲击对上帝的信仰，何况这次飞船发射还是在一个无神论的国度。
所以，教廷这次的主动多少有点儿出乎意料。姬人锐没有犹豫，立即回了一封热情洋溢的信，诚邀教宗作为“人类代表之一”参加这次盛会，只要教宗的身体能够适应太空航行。只是，很可惜只能给教宗留下一个船位，不能带随行人员。教廷对此表示完全理解。此后是数月的忙碌，65岁的教宗顺利通过了身体检查和太空速成训练，这个代表名额也就确定是他了。
第五位代表是楚天乐，他作为代表是毫无争议的，问题也在于他的身体。经过谨慎的检查和太空训练，最后结果令人欣慰。虽然他病残体弱，但奇怪的是他对于超重和失重反而没有一般人敏感，也就是说他对太空飞行有更强的承受能力。这个代表名额也就定下了。第六位也随之确定——鱼乐水。她不仅是《乐之友基金会》的代表，还要兼任教宗和楚天乐的保健医生，兼任教宗的翻译，兼任舱内摄影记者（舱外的摄影则由附近的一颗同步卫星进行）。
第七位是中国政府代表，现任贺国基办事处主任林秉章。第八位是联合国代表，SCAC秘书长阿比卡尔。阿比卡尔在联合国秘书长位上干了两届，有力地促进了全世界的救世行动。他发现SCAC“首席执委轮流坐庄”的组织形式太低效，不能满足形势的需要，便促成SCAC在五位军人执委之下设了一个文职的常任秘书长，不受任期限制——事后有人说，这些规定纯粹是为他自己量身定制的，当他从联合国秘书长职位上退下后，便屈尊转任了SCAC秘书长，一点不在乎职位上的“由大做小”。他在这个低级职位上仍然非常强势，人们说，在灾变当头的特殊形势下，这个“小秘书长”的作用其实并不弱于“大秘书长”。
现在，八位代表中的六位国内代表都已在北京机场聚齐，从那儿乘机去海南岛的文昌发射中心。
进了机场贵宾室，在迎候的人群中，他们首先看到一副轮椅，上面坐着一位形销骨立的老人，推轮椅的是已经23岁的贺梓舟。鱼乐水急忙推着天乐的轮椅加快了脚步，两副轮椅面对面停下，天乐欠起身，紧紧握住老人的手：
“贺老，有几年没见了，你九十岁大寿我也没能去。今天你不该抱病来的。”
老人虽然体弱，精神还不错，目光明亮如昔。他笑着说：“我怎么能放过这个机会？说实话，当年神鹰蛋计划启动时，我根本没料到我能活着看到飞船上天，所以，你想我会放过今天的机会吗？可惜身体不争气，要不小林你那个船位应该是我的。”他笑着对林秉章说。
两边的人互相见面，匆匆交谈了几句。贺老对时事仍保持着关注，知道楚天乐14年前提出的“局域空间收缩”假说继续得到观察支持，蓝移中心环带区和蓝移边界都向外迁移（拓展）了十几光年，离地球最近的几颗恒星的蓝移在加大，与理论值符合得很好；也知道联合国SCAC麾下的02工程已经有了突破，在实验室实现了冷聚变，十年之内就可以进入工程应用。还知道天乐进行新法治疗后，病情已经稳定，其实楚天乐能活到36岁这件事本身，已经是一个大的胜利了，只可惜楚氏夫妇至今没有孩子。贺老问：
