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乐水笑了：“那还不容易？下了山，只有几十里，半个小时就到了，要去咱们这会儿就能走。天乐你行动不方便，留在家里吧，我带妈去。”
“不，我也去吧。我也想来一次旧地重游。”
“可是，今晚的现场直播？”
“来得及。实验是北京时间零点准时激发，但直播信号到达地球要加上5.36小时的延迟，到明天早上了。人锐大哥在那里，我没有什么可担心的。再说，即使……也鞭长莫及啊。”
“好啊，那咱们现在就走，草儿、徐嫂都一块儿去。抓紧点，晚上能赶回来。”
直升机唤来了，把全家人送到山下乐之友总部，那儿已经备好了车，因为一行人中有两辆轮椅，准备的是中型客车。司机和徐嫂扶两个病人上车，把轮椅安顿好，鱼乐水让司机回去了，自己开车。路上三人不免沉浸在对往事的回忆中，话头不多，只有草儿和徐嫂咭咭呱呱地说个没完。晚饭时分他们到了那个镇子，鱼乐水放缓速度，慢慢沿街开着。已经过去了43年，这儿变化不小，街上铺面多了，装饰更华丽，但大的格局没变，只是加油站被充电站代替了。面包车在乡镇公路上缓缓开着，天乐妈忽然指着前边：
“呶，就是那儿，那就是胡神医的诊所。”天乐妈笑着说，“虽然那是个骗子，但说起来多亏了他，要不咱娘儿俩也见不着水儿一家，见不着马先生。”
“妈说得对，咱们真该感谢他。”楚天乐也笑着说。
现在那儿是一个玩具店，店里满满当当地堆满了廉价玩具，一群七八岁的孩子在门外玩闹，有男娃有女娃。鱼乐水停下车，跳下来仔细端详：“对，的确是这儿，妈你的记性真好。看，你当时坐在这个台阶上哭，天乐你就在那边，坐在一个蓝色条纹的行李包上，没心没肺地吹泡泡。”
草儿听见了：“妈，我也要吹泡泡！”
鱼乐水笑着直摇头：“想来也可叹，天都要塌了，小孩儿们的玩法儿还没变。草儿你来，我带你去，问问店里有没有泡泡水。”
鱼乐水领着草儿进了玩具店，店里这会儿没有其它顾客，她同女店主拉了一会儿家常，捧着泡泡水出来，不是一瓶，而是一大捧。“妈，店主说那个胡神医早就离开此地了，现在生死不明，按年龄看恐怕不在人世了。”徐嫂问她买这么多泡泡水干啥，鱼乐水说，“难得故地重游，我想请这群孩子和草儿一块儿吹泡泡，让草儿玩个痛快。”她唤过门前的孩子，每人送一瓶泡泡水，孩子们高兴地接受了她的礼物。“来，草儿，和哥哥姐姐们一块儿吹，看谁吹得最大！”
七八个孩子一块儿吹，弄得满天都是五彩缤纷的泡泡，赶得上一台专业发泡机了。几个大人，包括轮椅上的天乐妈和天乐，包括鱼乐水、徐嫂和女店主，都高兴地为孩子们喝彩加油。吹了几轮后，优胜者的头衔明显落在一个女孩头上，不知是什么缘故，她吹的泡泡就是比别人大，停留在吹管上的时间也比别人长。在大人的夸奖下，她越吹越来劲儿，现在她又吹了一个大泡泡，她吹得很专心，很小心，泡泡颤颤崴崴地变大，在重力作用下变成扁球形，七彩光芒在泡泡上轻快地流动。鱼乐水不由想起，当年天乐吹泡泡时也是这样专心。草儿高兴地拍手：
“这位姐姐吹得最大！你是冠军！姐姐你可劲儿吹，把它吹成最大最大的！”
一个调皮男孩不服气，悄悄走过来胳肢那个女孩。女孩怒目瞪眼地警告对方，又不想放弃眼下这个“最大最大的”泡泡，不敢剧烈反抗。她终于被那个男孩胳肢到了，忍不住想笑，又赶快憋住，吹管上的泡泡也随着她的喷气憋气而先胀后缩，最终迸然破裂。女孩气恼地说：
“你耍赖！耍赖也是我羸！”
草儿为她帮腔：“对，就是姐姐羸！”
就在那个大泡泡在吹管上胀缩时，楚天乐忽然呆住了，一道通天彻地的电光陡然划破脑中的迷蒙。他紧紧盯着那个泡泡，思维乘着光波追赶它的胀缩，把它分解成一帧帧的慢动作。他的思维进入了时空的深处，来到宇宙诞生的时刻。他觉得自己突然悟到了那个终极答案，只是，连一向自信的他也不敢相信——这就是答案？它太简单了，简单得像眼前这个七八岁男孩的胡闹。一场塌天灾难的原由不可能这样简单！但它又分明是对的，只要把这个答案填在九宫格的中心，一切疑点都顺理成章地得到了解释。
没错，这应该就是答案，因为宇宙本来就是按最简单的规则演变的。
当年哈勃发现宇宙膨胀时是否也有过同样的自我怀疑？因为“真空能够膨胀”是个全新的概念，在他之前没人想到过。那时（及后来很长时间）人们并不知道真空有深层结构，认为真空就是完全的空无，那么，说“空无”膨胀有意义吗？空无能够膨胀吗？膨胀的空无能克服星体的惯性，带着它们一块儿“向外运动”从而产生宇宙学红移吗？或者反过来说，如果星体的惯性本身就是扎根于本域空间，那这种关联是如何实现的？在当时的科学水平上，这些都是合理的、深奥的怀疑，但宇宙并不在乎这些怀疑，它只管按最简单的方式，径自膨胀下去。
鱼乐水偶然回头看见丈夫的表情，立时惊呆了，此刻他的病容被发自内心的光辉所照亮，变得生动鲜明。这种表情在火葬台那一夜显露过，在丈夫发现“密真空”秘密时显露过……听见丈夫低声说：
“乐水，我想我找到了最终答案，人类有救了。”
衰弱的天乐妈一直仰靠在后排座椅上看孩子们吹泡泡，但儿子这句低语她听得非常清楚。她赶忙支起身，急急地问：“天乐你说啥？你是不是说，天不会塌了？要不就是有办法救它？”
楚天乐顾不上回答，他还陷在自己的思路中。忽然他急急地喊：“乐水快通知总部，通知姬船队立即停止激发！用不着冒险到新宇宙去了！”他努力欠身看看汽车仪表盘上的钟表，焦灼地说，“不，现在是7点35分，肯定来不及了。那儿距地球5.36光时，等电波到达那边已经是零点57分，激发早就完成了。”
他目光如火，焦灼地喃喃着：来不及了，来不及了。他脑海中忽然灵光闪现，眸子一亮，断然说：“有办法了！乐水快通知总部，让一艘小蜜蜂尽快来接我！同时命令《女娲号》尽快做好点火准备！快点！”
鱼乐水立即按他吩咐做了通知。等鱼乐水通知完毕，他才向妻子解释：“根据《诺亚号》的工业性试验，该类型飞船的平均速度可达1.8马赫。这样的话，5.36小时的航程只需2.98小时就能抵达，比电波快2.38个小时。即使加上飞船点火前的一小时准备，还能提前半个小时赶到。时间非常紧迫，现在只有拼一拼了！”
他们立即上车，开到镇外的空旷地，等着小蜜蜂到来。在等待时楚天乐一直沉默着，眉峰紧蹙，口中下意识地呢喃着，他是在考虑此后行程的所有细节。天乐妈知道儿子的脾性，这时悄悄地呆在后排，把草儿揽到怀里，不来打扰他。鱼乐水过去，轻声向婆母作了必要的解释，她说自己要陪丈夫去冥王星，其他人留在这儿，乐之友总部马上会派人来接应。
乐之友的工作速度一向惊人，14分钟后，苍茫天幕上出现了淡蓝色的喷焰，是小蜜蜂来接他们了。小蜜蜂疾速升空，以40000千米的时速向南向上飞去。又56分钟后，夫妇俩已经坐在《女娲号》的驾驶室里，这比楚天乐预计的时间晚了10分钟。此时飞船已经完成了启动前的准备，并设置好了盲飞程序。他们没有握手寒暄，飞船关闭密封门后立即点火，进入最高速度，观察窗顿时被混沌笼罩。进入正常飞行后，船长斯科特才走过来同楚氏夫妇握手，导航员也过来打了招呼。船长对楚天乐说：
“楚先生，我计算过，即使飞船全速飞行，恐怕也来不及。因为我们不能一直保持盲视状态，那会撞上他们的，至少在抵达前半个小时，就得转换为断续飞行状态和常规动力状态。”
“不必过度小心，剩五分钟航程时再停！这么远的距离，你即使瞄准他们开过去，也不会恰好就碰上的，所以提前五分钟停船足够安全了。停下后，先不要花时间寻找他们，而是要立即发电重复刚才的通知。我计算过了，这样，他们将在激发前10～15分钟收到我们的电文。”
船长心算一遍，点点头：“对，是个好主意，用这种超光速飞行加电波的接力跑，有可能赶得上。”
他对程序作了必要的调整。《女娲号》在盲飞状态下与整个宇宙隔绝，无法测量当下的船速，只能依照《诺亚号》的实验资料，按平均速度1.8马赫来设置。至于方位，只能按眼下的星空图来设定。调整后飞船将一飞到底，船长无事可干了。楚天乐说：
“趁这个空当，咱们到活动大厅去，讲讲我的新发现吧。所有船员都去。时间太仓卒，也许推理中有致命的硬伤，希望大家集思广益，扒出有硬伤的地方。”
15个船员在大厅中集合，楚天乐开始讲述。他说，他和干爹、亚历克斯等共同建造的三态真空理论一直有一个最大的罩门，那就是引起宇宙收缩的动因不明，但只要这关键的一点弄不清，三态真空理论就最多只能算是半经验理论，没有坚实的基础。现在，借着一个小女孩吹的气泡，他终于找到了动因。
众所周知，宇宙学中有一个著名的暴胀理论。其实更准确地说，应是暴胀急停理论。在宇宙爆炸的极早期（10－35秒），由于反引力的作用使宇宙暴涨。这个阶段极短，到10－33秒即以急停结束。此后反引力转变为正引力，宇宙进入温和的膨胀，直到今天。
可以想见，暴胀急停使宇宙产生了疏密相接的孤立波，它是否能影响今天的宇宙呢？“为了直观，还是举一个二维的例子吧。”楚天乐说。“假如上帝站在一个气球的中心吹气，使二维球面温和膨胀。现在，上帝不经意间猛烈地打了一个喷嚏，震波从球心同步传到球面，造成整个球面的同步暴胀，形成一个孤立波。如果球面世界没有更高维，那么这个孤立波就会随时间逝去，不会留下任何涟漪。但实际上球面世界处于更高维度中，那么，球面的孤立波肯定会在三维空间内造成扰动，造成三维的孤立波。后者将在三维世界的边界反射，回扫到二维宇宙中。这时对二维世界的生物来说，空间收缩就凭空出现了！把这个例子外推到我们的三维宇宙……”
鱼乐水说：“真空深层结构就是我们这个空间的第四维？”
“对。”
“宇宙诞生时的暴胀急停在第四维造成了孤立波，它在第四维边界反射，回扫到三维世界，于是我们的宇宙就凭空出现了收缩？”
“对。”
“那么，在这个密波之前是否应该有一个疏波？你想嘛，暴胀、急停——这两个过程会产生一个疏波，然后是一个密波。”
“不，次序反了，疏波应该在密波之后，是宇宙边界的反射造成了次序的反演。而且在多次反射之后，它的延续时间也被离散化了，原来只有10－33秒级别的孤立波，现在已经拉长到至少四五十年以上——但我想，它的拉长也是有限的，也就在百年级别吧。所以，”楚天乐语调缓慢地对听众宣布，“如果我上面的推理没错，那么宇宙的急剧收缩恐怕快要到达峰值了，此后是下行的半周期，收缩率将逐渐变小，直到恢复为标准真空。然后转为时间相等的急剧膨胀。等这两个孤立波过去，宇宙就会恢复为原来的温和膨胀。”
“所以——天根本就不会塌？”
“对的，老天爷只是打了一个尿颤。”
鱼乐水对丈夫苦笑。原来只是上帝的一个尿颤！所谓塌天灾难只是一场虚惊！听说姬人锐在平息万人自杀时曾说过类似的比喻，当然那只是他玩的空城计，没想到他竟有幸而言中。难怪这会儿丈夫要急巴巴地往冥王星赶，人类安全无羔，已经不用进行那个冒险了。楚天乐说：
