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萧缜率领五万南营骑兵于正月初八启程,十八日便抵达了合州。
合州守将乃是当年谢坚举荐的裴平渊，也算前朝的一位名将了，只因一直在谢坚身边做副将,威名就不如前合州主将秦思柱。
五万骑兵去安营休整,萧缜叫来几位大将在帐中议事。
萧缜：“对岸兵力如何，主将是谁？”
裴平渊道：“回皇上,对岸现有陵国水军六万，主将为陆翊，步军六万，主将为潘勇，骑兵一万,主将为董谦。”
萧延冷笑：“好个打铁匠，还真逃到陵国去了。”
范钊谋反，魏琦、鲁恭这两位蓟州老人一起给范钊定的诛九族之罪,潘勇、潘岱父子俩都在九族之列,没想到这俩直接从汉州、江州跑了,通缉告示在北地各城的城门外贴了几年都没有动静。
萧缜倒是早就从陵国的暗哨那里知道了潘勇父子的消息。
潘勇父子逃亡于永安元年十月,永安二年夏出现在陵帝面前，愿为陵帝效忠。
为此,陵国的文武大臣分成了两派,一派因当年潘勇诛杀秦思柱夺得合州兵权并将计就计伏杀陵国九万精兵而怨恨潘勇，劝谏陵帝斩杀潘勇为本国将士报仇，一派却因此认为潘勇是个智勇双全的大将，恳请陵帝委以重用。
陵帝欣赏潘勇的才能,却因反对者多而犹豫不决。
这时，潘勇称他愿意将功补过，扬言只要陵帝给他三千兵力,三年后他会交给陵帝四万精兵。
自从兴平帝建朝大裕后，陵国只发动过两次大战，一次是与梁国同谋发兵裕国，梁国打长安陵国打合州，结果被潘勇伏杀了九万精兵。一次是咸庆帝登基后，陵国与青州的黄起遴同谋再次过江，一开始是很顺利，结果遭遇了淮南水师的强力拦截，不久齐恒带大军赶到，陵国节节败退，这一战又折损了三万多兵力。
两战共折损兵力十二万，全是前面六年陆氏一族为了称帝建国与窦国舅厮杀后剩下的身经百战的精锐，虽然后面又强行招兵补足了十二万新军，却全是没有经过战场历练的新兵。
这个时候，潘勇真能交出四万精兵的话，当然是大功一件。
因此，连反对重用潘勇的文武大臣都同意了潘勇的提议。
而潘勇确实有本事，百姓之家已经征不到多少兵了，除非真的毫不在意民心，所以，潘勇盯上了陵国的心腹大患——占据扬州西南、庐州东南、闽州西北近六十县的山匪、山民。
三州交汇这一带多山，战乱年间，附近的百姓甚至大族为了躲避战祸，全部移居山林之中，大族出钱出力采集山中的矿产锻造兵器，山民当中的青壮自告奋勇练习武艺，渐渐就组成了一支支山民心目中的自卫军、陵帝眼中的匪帮。
这些山民只想过太平安宁的日子，纵使有了自己的兵力，他们也不曾去附近的村镇为祸，只管在山里寻找平坦的地段开荒种地。他们不肯给陵国的官府缴纳田赋，也不肯派出青壮去服劳役，朝廷来剿匪，他们就跟朝
廷对抗，朝廷不来剿匪，双方便安然无事。
韩宗平称帝时，陆氏也才称帝六七年，既要忙着跟北面的朝廷打仗，又要收拢陵国境内的官心民心，就一直没能腾出手真正去镇压这一带的山民山匪。等陵国跟裕国打了两次损兵折将后，就更没余力剿匪了，反倒一边招募新兵，一边提防山匪们跑出来闹事。
潘勇竟主动揽下了这个烫手山芋。
潘勇最先清缴的是徽州的山匪。
先礼后兵，潘勇派人给匪帮送了诏安文书，山匪们不听，潘勇便趁山匪们松懈之时，带兵去毁了山民们的庄稼、房屋。没了收成也没了住处，山民们只能出山，潘勇再带官兵来接管，老弱妇孺归于良民，给地也给粮，青壮则收为麾下兵马，有兵饷可领。
就这样，潘勇用两年多的时间陆续收拢了四万山匪为自己效力，与此同时，剩下的四万山匪吸取教训，从五六股分散的山头势力聚到一处最肥沃的山地，派兵把守几条进山之路，杜绝了朝廷兵马偷袭的可能。
潘勇得知后，并未与这四万山匪硬碰硬，直接带着他的四万精兵去陵帝面前复命了，恰逢萧缜灭了梁国陵国唇亡齿寒之际，顺利得到了陵帝的重用。
萧延：“皇上，他们有十三万兵力，咱们也有十三万，还等什么，直接开打吧！”
萧缜：“宋相把招降书都写好了，先派使臣去见见陵帝，若他肯降，也算是功德一件。”
他的骑兵需要休整，黔州大军的粮草也要从益州调运过去，不急。
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陵国。
早在永安四年梁国灭亡后，陵帝就把都城从位于江边的金陵搬去了扬州南面的另一富贵地钱塘，免得萧缜带着他的三十五万禁军杀过来时，过了江就要危及都城。
正月二十四，萧缜的使臣面见陵帝，试图说服陵帝受降。
开国的老陵帝早已病逝多年，新帝业已年过四旬，从他急慌慌迁都钱塘便能看出来，这位陵帝的胆量属实不大。
听说投降后萧缜愿意封他为钱塘侯，子孙世袭罔替，陵帝还真有些心动。
亦有文臣劝降。
水师主将陆翊是陵帝的弟弟，见此道：“皇上，卫国此次发兵三十万，我陵国亦有雄师三十万，又占了地利之便，交战后至少有六成胜算，哪里就要考虑俯首称臣了？什么钱塘侯，说着好听，一旦手里没了大军，卫帝今日能封您为侯，明日就能找个由头夺了您的爵位，与其受那窝囊气，不如全力应战，胜了继续做一国君主。”
潘勇也是跟着萧缜的使臣一路回来的，附和道：“皇上，王爷所言甚是，且末将与卫帝相识多年，深知其为人，卧榻之侧绝不能容他人酣睡，皇上只要身在陵地，就有聚拢人心起兵复国之机，卫帝何其谨慎，岂会养虎为患？”
陵帝被二人说动了，只愁道：“就怕咱们不是卫国的对手，扬州、庐州、荆南一直都有重兵戍卫，或许能与卫军对峙一段时日。交州那边原本只有三万弱旅，新增的四万也是从闽州调过去的海师，恐怕难抗黔州六万大军猛将的一击。一旦交州失守，荆南、庐州甚至京师都将腹背受敌。”
潘勇：“皇上，臣有一策，若能成功，交州军将增加四万雄兵。”
陵帝：“快说！”
潘勇：“抚州境内的四万匪兵。对这些山匪，朝廷一直都是镇压为主，招安为辅，故而山匪不肯顺从，如果皇上派使臣过去，许匪首以交州王，那么交州就成了匪首的封地，他又岂会坐观黔州军夺其封地？”
陵帝闻言，大喜：“好个一石二鸟之计，抚州那四万山匪真击退了黔州军，朕就相当于既除了匪患又添了四万精兵，妙啊！”
丞相幽幽地提醒道：“皇上，山匪就是山匪，之前他们只是占据抚州一带的山田不肯缴纳田赋，一旦把交州给了他们，以山匪的贼性，他们可能会要求自留交州全境的田赋……”
陵帝哼道：“不用他们，交州必失，朕的帝位也难保全，只用交州的田赋就能换得江山稳固，朕又有何不舍？”
说完，他看向其他文臣：“你们谁愿意替朕去抚州走一趟？能劝降匪首者……对了，那匪首叫什么？”
潘勇道：“臣一直都有派人留意抚州山匪，这几年山匪内部也不太平，四五个匪首都想做大军头领，直到去年，终于被一个叫吴荣的收拢了所有山匪，自称山主。”
陵帝：“好，哪位爱卿若能劝降吴荣为朕效力，朕亦有重赏！”！
