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“女士？”
“伊莉雅？”
伯爵之后，加里恩和菲莉丝也出声道。
米娅也靠近了些，抿唇，梨花带雨地攥住老师的小拇指，巴巴地抬眸望着她。
伊莉雅眨眨眼，回了神，随后看向两侧驻守的寒鸦军十二骑士。
“你们先下去，回军营帮你们的统帅处理军务。”
十二骑士立刻单膝跪地行礼：“是，艾斯特总辖！”
伊莉雅点头，随后又安排道：“主君暂时离开，将所有事务交由我。作为寒鸦军总辖，我替主君嘉奖你们多日来的英勇与忠诚——现在我们收编了三千军队，你们每个的军衔都上升两级，去挑选你们的士兵吧，以后你们也可以独自带兵了。”
十二骑士再次行礼，但没有表露出任何欣喜——因为现在就算升了军衔，他们见到主君的离开也高兴不起来。
不过他们还是恭敬地洪亮应道：“是！多谢主君，多谢艾斯特总辖！”
伊莉雅很满意十二骑士如今的气势和成长，她看了眼站得笔直的凶灵骑士斯卡曼德——便宜叔父生前死后虽然都憨了点，但带兵和统御能力是没话说的。
“好好去训练你们的士兵，别丢了你们的统帅的脸，别让主君回来后失望。”
“遵命！”
听到侄女当众的赞赏肯定，虽说是间接含蓄的，但斯卡曼德也足够受用了。
“还不快去！”
“遵命，斯卡曼德统帅！”
待寒鸦军离开，只剩下死眠厅堂最核心的人们，伊莉雅才说道：
“抱歉，恕我失礼，刚才我有些走神了。不过请不必称呼我为女公爵，沃尔登伯爵请叫我伊莉雅就好。”
伊莉雅满怀歉意地对众人欠身，勾了勾米娅的小手，把她搂到自己怀里。
大家都能理解她的失神，毕竟卡尔……
“伊莉雅。”
艾莲娜看似依旧冷静如常，但她有些变调的声线和白得病态的脸色出卖了她：“现在可以告诉我们……卡尔到底怎么了吧？为什么突然…突然下去了，还有那具石棺究竟是……？”
米娅几人听到“石棺”二字，本能地提了一口气。
无他，棺材这一物件所蕴含的涵义，怎么都逃不过“死亡”。
哪怕打造的再精美华丽，再怎么像个艺术品，棺材终究是棺材，是死者安眠的卧房。
即使是薇菈和斯卡曼德的沉默之棺……但他们终究是亡灵，不然也当不了沉默执行官。
而卡尔却踩着那石棺一同下去了，总不能解释为那是下去的必备交通工具……
“抱歉，我替卡尔致歉——他有不得不瞒着大家的理由，而这事关我们豪赌的成败。即使二位沉默执行官知情，那也是卡尔不在场时，由我来转述的。”
闻声，薇菈和斯卡曼德点头赞同，随即伊莉雅又说道：“不过之前卡尔就嘱咐我，他离去后让我和盘托出，所以现在我来解释。我会直接先说结论，伯爵几位若有不太明白的地方，之后我会详细解释。”
“艾斯特女士……”伯爵紧张地握着拳，“请讲。”
“我先说石棺。”
伊莉雅看向最担忧这件事的米娅和艾莲娜几人：“大家多虑了，那不是通常意义的棺椁——那具石棺是我在百年前刚到厅堂不久，仿照沉默之棺打造的炼金装备，从打造出来起一直到卡尔来到厅堂之前，石棺一直是我在使用。”
米娅几人松了一口气，小天使也从勾着伊莉雅的小拇指改为把小手塞进她掌心里。
伊莉雅自然地圈起柔软无骨的小手，继续解释道：“至于它的作用……石棺可以锚定我的意识与灵魂，来帮我保持清醒和理智。我百年前为了不迷失在不老的时间与命运无尽的等待中，所以才打造了它，让它帮我清醒地等待卡尔的到来。”
“所以，海勒公爵要去做的事，就是女士您说的‘豪赌’……”爱娜沉吟着问道，“可以理解为，您打造的石棺是海勒公爵豪赌所必须的筹码。而公爵可能要面对的事情，需要他能保持理智清醒，不迷失，是这样吗艾斯特女士？”
伊莉雅对爱娜点头：“是这样的，爱娜女士，很贴切的比喻。石棺可以为卡尔赢得赌局增添胜算。”
“那这‘赌局’到底是……？”伯爵急切地追问道，“女士，卡尔究竟在面对什么，又为什么必须瞒着我们？”
但就在伊莉雅还在思索恰当的措辞时，伯爵却见到她的女儿的眼神中含着复杂的悲哀，轻轻开口唤道：“伊莉雅。”
“我在。”
“如果我没猜错的话……”菲莉丝的牙关终于放过了已咬破的红唇，她用指腹不在意地抹去那殷红，语气晦涩难明，“是那人苏醒了，对吗？”
伊莉雅深深望着她的神情，叹了口气：“你果然发现了，菲莉丝。”
这仿佛加密的对话让加里恩等几位新人摸不到头脑，却足够让猜测得到肯定的菲莉丝等几位老成员脸色突变。
艾莲娜再也不复强撑的冷静，她双腿一软直接滑坐到地上，唇瓣茫然开合，不住呢喃着“不应该”“不可能”……
而约翰捂住了嘴，拼命消化着加密对话中的信息。米娅更是直接把脸埋进伊莉雅的怀里，怕下一秒自己会直接哭出来。
薇菈和斯卡曼德，还有菲尼克斯，也都不由颤栗一瞬。
见他们对这消息的反应竟然如此之剧烈，加里恩用仅剩的一只手点了点约翰的肩头。
