第五章 饥饿,胜利,然后是沮丧 (第1/2页)
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我连忙把那份倒霉的文献放到桌子上。
里登布洛克教授仍然在全神贯注地思考,一刻不停地想着那封信。显然,他已经做了深入的研究分析,他在散步时一定运用了全部想象力,此刻回来正是要尝试某种新的解决方法。
他坐在大扶手椅上,手里拿着笔,开始写一些类似代数公式之类的东西。
我看着他那发抖的手,留意着他的每一个动作。他会不会得出什么出乎意料的结论呢?我也在全身发抖,其实这完全没有必要,因为真理的钥匙已经掌握在我的手中,除此之外再也没有其他方法能够打开那个秘密。
漫长的三个小时中,叔叔一直在不停地工作,没有说话,也不曾抬头。他划掉重新开始,然后又划掉再重新开始,结果不断重复竟达百次之多。
我很清楚,如果他能成功地把这些字母的每一种可能的组合全部排列出来,他一定能发现那个句子。但是,我知道,仅仅20个字母就有着2432902008176640000种排列组合方式,而这份密码信有132个字母,这132个字母排列组合成的词句,其数量完全是一个天文数字,简直无法想象。
看到叔叔这种大无畏的解决困难的方式,我感到安心了。
时间在飞逝,夜晚来临了。嘈杂的街道安静下来,叔叔俯身在他的功课上,根本无视外界的存在,甚至玛莎开门走进来他也没有感觉。
这位忠诚的老佣人问道:“先生,要吃晚餐吗?”
但是,叔叔什么也没有听到。
可怜的玛莎得不到回答,只好出去了。在经过顽强的抵抗之后,困意终于将我制伏,我倒头躺在沙发上睡着了。
此时,里登布洛克叔叔还在不停地计算着。
第二天早晨,当我醒来的时候,那个不知疲倦的人仍坚守在他的岗位上。他两眼通红,脸色苍白,两颊红紫,头发被狂躁的手抓得凌乱不堪。这说明他同那道“不可能解决的”难题进行了多么激烈的搏斗。在整个不幸的夜晚,在这漫长的时间里,他殚精竭虑,在精神上忍受了多少折磨啊!
说实话,我开始可怜他了。尽管我有充分的理由责怪他,但是同情心还是渐渐地控制了我。这个可怜的人完全陷入自己的思考,甚至忘记了发脾气。他全部力量都凝聚在一点上,由于没有发泄的渠道,我担心这种极端的紧张情绪持续上升,迟早会突然爆发。
我只要说一句话,就可以立刻把他从困境中解救出来,但是我没有这样做。
当然,我不是一个心肠阴险的坏蛋。可是,我为什么在如此紧要关头却装聋作哑呢?因为我认为硬着心肠这样做,对我的叔叔有好处。
“不,不,”我不断重复着,“我不能说!他一定会执意要去的,我太了解他了,这个世上没有任何东西能阻止他。他的想象力如同火山一样强烈,为了尝试其他地质学家没有做过的事,他是不惜拿生命去冒险的。我要保持沉默,我一定要保守住秘密。如果让他发现那个秘密,无异于害死了里登布洛克教授。如果他自己能找出答案,那就让他自己寻找好了,我可不希望有一天想到是我把他引上了死路而悔恨终生。”
下定决心之后,我就开始袖手旁观,但是我没有想到,几个小时之后发生了一件小小的意外。
当我们的好玛莎正要去市场买东西的时候,发现大门锁着,而门钥匙却不见了。是谁拿走了钥匙呢?显然,是叔叔昨天晚上匆匆散步回来时拿走了。
他是有意这样做的,还是偶然所为?他要我们大家和他一起挨饿吗?那样也太过分了。难道他要玛莎和我一起跟他受罪吗?虽然我们和这件事完全没有关系。这时,我想起过去发生的一件事情,内心仍感到一丝余悸。那是很多年前的事了,当时叔叔正在致力于他那伟大的矿石分类工作,他一连四十八个小时没有吃饭,而全家也必须陪他一起享受这种科学待遇。我是一个食欲很强的少年,因此那次肠胃承受了巨大的痛苦。我悲哀地看到,这顿午饭无疑又要同昨天晚饭一样取消了,于是我决定像个男子汉一样抗拒饥饿。玛莎却感到问题非常严重,她很伤心。我倒没有感到这有什么大不了。当然我有我的理由,这不需要说出来。
叔叔仍在不停地工作,他一心只想找到问题的答案。他的心完全不在人间,他也没有任何人间的需求。
将近中午时候,我已经饥饿难耐。昨天晚上,玛莎已经毫不犹豫地把所有的剩饭剩菜全都吃光了,因此目前家里没有任何可吃的东西。不过,我还是要英勇地坚持下去。
下午两点钟,情况变得荒谬而令人无法忍受。我眼睛睁得大大的,开始对自己说,我过高地估计了这份文件的重要价值,叔叔是不会相信它的,他会认为那纯粹是胡扯,即使他真的不顾一切尝试去冒险,我也可以阻止他,况且如果他自己发现了打开那个密码的钥匙,那我岂不是白白地忍受一场饥饿的折磨。
前一天晚上,我还对这些道理不屑一顾,现在它们看起来却都变得合情合理了。我认为完全没有必要白白等这么长时间,我决定如实告诉他我的发现。
就在我寻思找一个不太突兀的方式向他坦白一切的时候,教授突然站起身来,戴上帽子,准备出门去。
不,我不能让他出去,不能再让他把我们关在家里。
“叔叔。”我说。
他好像没有听见我的话。
“里登布洛克叔叔!”我提高音量,又叫了一声。
“什么?”他似乎突然清醒过来。
“钥匙!”