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16
一等米乐的身影消失在门后，江叶马上“呼”地长叹一声。
他点燃香烟，身体缓缓埋进沙发里，闭上眼睛。
至今萦绕在江叶心中的不安总算是有一点消退了。因为，他已经明白帮佣的阿姨(千代)还是像以前一样忠实、正直，她的精神状况没有问题，自己不需要提防她。
千代乡下的娘家捎了封信来，要她回家庆祝新居落成和帮忙法事，她本人当然也想回去看看，不过，这样就剩小姐一个人在家了。千代想必很犹豫吧？察觉到这点的米乐，反倒鼓励千代回去，千代很高兴地接受了这番好意。
从这点看来，这两个女人的日常生活并没有特别怪异之处，外人眼中的她们，可能只是一向深居简出，极为平凡的家庭吧？千代会把米乐丢着自己回乡下，想必是她认为米乐能自己打理生活，不须太过担心。
对千代而言，最让她挂心的应该是米乐的“妄想症”。自己的父亲被田代江理子杀死了——不知道这份妄想是从何时开始在米乐心里生根的，但至少江叶不认为连千代也怀着同样的妄想。
千代从小把米乐当作亲生女儿看待，有关米乐的古怪性格，她必定比谁都清楚。也就是说，她早就学会如何掌控米乐的心理了。因此，面对米乐的“妄想”，她也不敢贸然反驳，反而刻意装出赞同的样子。江理子是如何把父亲杀死的？米乐再怎么绘声绘影、夸大不实地把她幻想中的杀人“真相”描述出来，千代也只能专注倾听，并适时地附和“小姐说的没错，她是个坏女人。”就行了。
所谓的“妄想”，原本就是当事人(患者)一厢情愿的认定，和现实没有任何关系，只存在于当事人的自我世界中。因此，就算提出眼前的真实情况，想要导正他的偏差，当事人选是不会有任何动摇。
因此，不管说得再义正词严、头头是道，当事人的情感也不会接受。一味地追根究底，只会惹来当事人的反击，甚至过于激动，精神陷入错乱，加速病情的恶化。
对付米乐的妄想，千代所采取的方法反倒可能比较明智。
此时的千代可说是从经验中学习的业余心理学家。
她拜托表姊的女儿三女子每天来探视米乐，并用电话告知米乐的状况。不愧是忠心耿耿的千代，设想得十分周到。可见千代的精神是健全的。
当然，千代自己有空的时候，也会打电话给她，和独自看家的米乐说些鼓励、安慰的话。在电话里，米乐不小心说溜了嘴：“我把叶月老师抓来，关在爸爸的书房里。”这时，千代也只当米乐是在胡言乱语，随口应付：“你好能干喔。那么在阿姨回来之前，你要好好招待叶月老师，千万别怠慢人家喔。”
把一个大男人用锁链绑着，这么荒唐的话，千代不可能会当真的。
在寂静的房间里，江叶的想像不断地延伸。对现在的江叶而言，除了让自己沉溺于幻想世界，天马行空地胡思乱想外，实际上也没有其他事可做。
田代江理子杀死了父亲——米乐为什么会抱持这个妄想呢？他回想起某件事。
虽然米乐父母再三挽留，他还是决心辞职，最后一次上白河家当家教那天，他仅以“毕业在即，必须完成论文”为由，坚辞了那份工作。那天，白河先生不在家，他向女主人江理子表明这件事，还说“米乐那边，请夫人帮我跟她说。”那是在用完晚餐后，他正打算回家之际。
那时，江理子左右看了一下，确定客厅外面没人之后，才探出身体，以近乎耳语的声音说：“老师，接下来可不可以给我三十分钟，我们约在哪边碰面？我有事情想请教您，不过在这里不方便……您知道神泉车站吗？”
“知道。”江叶不由自主地也跟着压低音量。
“车站前面有一条大马路，顺着那条马路走约二、三十公尺，左转有一条小巷子。”
“你是说转角有间花店的那条巷子吗？”
“是的，那条巷子进去后的第四、五家店，有一间叫莉莉的咖啡馆。”
“我知道，有时我也会先到那里坐一下再回家。”
“我也跟外子去过两、三次。那么，可否请您在那里等我？很抱歉，向您提出这样的不情之请，我大概会晚个五分钟才到……”
这番对话简直就像是恋爱中的男女在私定密约一样，偷偷摸摸的。不过，江叶很能了解江理子的心理，她得时常提防继女米乐的眼光。
当天，来到咖啡馆的江理子从随身的手提袋里拿出一只白色信封，将它放到桌上后，说道：“老师，请看看这个。今天早上，它就掉在我们夫妻的卧房门口。”
从信封里抽出来的是一张像是杂志的纸，纸的两面都印着以红、黑线条绘制的图画。从上面的图案判断，大概是从哪本色情画报上剪下来的吧。
其中一面画着六格漫画，尽是身体赤裸、四肢交缠的男女丑态，做爱中的男女发出的淫声秽语，还用小铅字二在旁边注解。
翻开背面，是一张女子双腿大开、男子将脸埋在下腹的图，旁边还潦草地写着“舔舐声”，括弧中的女子旁白则印着几行黑体字：
和女儿的家教做出这种事的我是个淫荡的母亲，是个坏女人。
所以蹂躏我吧！
尽管作践我吧！
啊，我要死了，好爽！
快，再用力蹂躏我！
而在“家教”、“坏女人”的铅字旁，有人选特地用红笔画了两条线。
“这种东西，”江叶对着难为情地低下头的江理子问道，“是为了让夫人看到，才特地放的吧？”
“我也是这么想，因为是在我们房门口发现的。”
“到底是谁这么做呢？”
“我想……应该是米乐。”
“米乐？为什么……”
“我也不知道。不过，她大概不喜欢我和老师有说有笑吧。那孩子总是把事情往坏的方向想，唉，我该怎么办才好……”
“米乐经常看这种画报吗？”
“这我也不是很清楚。青春期的孩子，对这种事多少都有兴趣吧？老实说，那孩子还经常跑到我们房门口偷听。”
说话的同时，江理子的雪白双颊微微泛红，水汪汪的眼睛十分娇媚。
“不好意思，您是说她会在半夜偷听你们夫妻间的……”
“是的。我们房间前面的走廊是铺木板的，一有人走动，就会发出‘嘎吱嘎吱’的声响。半夜，我经常听到有人走近的声音，过了二，三十分钟后，那个声音又再度响起，逐渐远去。有一次，我不动声色地突然把门打开，结果，看到急忙跑开的米乐站在走廊中间，她大概听到了门把转动的声音吧。我问她说：‘米乐，你在做什么？’她丢下一句：‘我睡不着，起来晃晃，不干你的事。’这才回到自己的房间。”
“嗯……”
