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11
当晚，秋宫警部补回到家时，已经过了十点。
侦查会议开到最后并没有明确的结论，在一片骚动中结束了。尤其是近藤刑警突然提出米乐是凶手的说法，使得众人吵嚷了起来。有人赞成，也有人反对，双方你来我往，私语不断，对立者之间的意见攻防演变成激烈的口舌之争。
刑事课长一脸失望地说道：“今天就到此为止吧。”不得已地宣告会议结束。
不过，当时课长说了这番话：
“各位热心参与讨论，我深表敬意。不过我们的工作必须正视事实，然后根据事实缉捕嫌犯到案。罪案的侦办并非逻辑和推理的游戏。
关于本案，我支持江理子是凶手的说法，但也有人像秋宫科长一样，认为江理子进入屋内的时候，已经有某人将段内杀害了，而近藤刑警更主张白河米乐才是真正的凶手。不可讳言的，这些看法都各有其论点，也各有其矛盾和不明的地方。不过，真相只有一个。为了找出这‘唯一的真相’，希望诸君再多加把劲。”
然后，正打算回家的秋宫警部补被叫进了署长室，刑事课长也在场。
当时，课长说了这样的话：
“为了兵藤瑞枝的奸杀案，署里已经一个头两个大了。我就老实告诉你吧，前天她的父亲来到东京，把署长叫去他下榻的饭店。”
署长痛苦地接着说：“我被兵藤先生骂到臭头。他质问我，凶手还没有抓到，为什么就把专案小组给解散了？他会如此也是情有可原的，我可以了解他身为父亲的心情。重点是，他还告诉我，今年之内他就会调回本厅。如果真是这样的话，他就会变成我们的直属上司了。”
“站在署长的立场，”课长继续说，“这是一次非常不愉快的会面。他甚至还说既然知道自己没能力、无法缉捕罪大恶极的嫌犯，就该趁早向上面表明，请求转调到责任比较轻的单位……”
“意思就是要我们自请处分喽？”
“唉，也可以这么说啦。秋宫，希望你别逼署长走上绝路。这次的案件，如果又像迷宫般无法破解……你了解吧？不止是署长一人有事，就连你我的将来都会受到影响。话虽如此，我也不是随便找个人就诬赖他是凶手。”
“这点我了解。”
“关于江理子是凶手的说法，不但逻辑上说得通，证据也很齐全。虽说不到一百分，至少也有九十九分。剩下的那一分，如果你还不满意的话，尽管继续调查。只是希望你能把时间控制在五日内。假使五日之后，你仍无法提出新的事证，就请你撤回你的意见。”
“啊？”
“届时，你必须接受署长的指挥，将案子移送检察厅，提出嫌犯已经死亡的移送书。也就是说，同意本案已由麻布西署完全侦破。”
“……”
“有关警察的各项法规，你也很清楚，法令明文规定—由辖区警署侦办的案件，在移送检察厅的时候，必须遵照警察署长的指挥而行。”
“……”
“说得更明确一点，警官有义务接受上级长官的指挥监督，确实服从上级对其职务的命令。这在警察法及地方公务员法里都有明文记载，你知道吧？”
“是。”
“再五天。五天过后，你就必须依照法定程序来处理这个案子，公事公办。你没有异议吧？”
“是。”
“唉，你只要能了解这点就好了。不好意思，把你留到这么晚。就这样，辛苦你了。”
秋宫警部补无法反驳或拒绝课长的要求。归根究底，他也只是组织的一份子。
一鞠躬后，他走出署长室。
再五天……。回家的路上，他的步伐显得好沉重。
警部补之所以无法认同江理子是凶手的说法，是因为她临死前讲的那些话一直在他的脑海里挥之不去。
面对前来救护自己的老人，江理子一开始说的是：“段内……死……”并不是有人问她，她才回答的，是她主动提起的。大概是进入段内屋内发现尸体的震惊，让她急于传达这件事。“段内……死……”，她要说的当然是“段内已经死了”或是“段内快要死了”，她并没有说“我杀死了段内”。人之将死，其言也善，她不可能还想欺骗他人或是故意说谎以隐瞒自己的罪行。想必她一定是看到“已经死亡”的段内。
凶手另有其人。
警部补这么认为。也就是说，还有嫌犯X存在。只是，这个假设本身也有很大的矛盾存在。
江理子带去的手表好好地放在盒子里，摆在桌上；包裹表盒的天金堂包装纸则被拆开，掉在桌子底下。而且，那张包装纸上还检测出段内的指纹。
也就是说，段内接过江理子送来的手表，并亲手打开了它。
那个时候，段内敬士还活着！
江理子见到还活着的段内，把手表交给他，并和他交谈。那么，江理子说“段内……死……”，到底是什么意思呢？难道解释成“已经死了”是错误的吗？
所有的推论全都互相对立，各有矛盾。
就因为这样，侦查会议才无法顺利结束，偏偏这个时候，近藤刑警又丢出“凶手是米乐”的说法，让会议更是没完没了，争闹不休。
此刻，米乐人正在拘留室的小房间里，盖着一条被子，由女警轮流看守她。
让警方带回警局的米乐，不管是谁和她说话，她都没有反应。她并不是在行使缄默权，而是彻底关在自己的世界里。当然，晚饭送到的时候，她连看都不看一眼。女警只好尝试地泡了一杯咖啡，端给她喝，她大概喝了一半。
“你可以睡觉啊。来，躺下休息吧。”
女警伸手碰触她的身体，却被她嫌恶地挥开了。她不吵不闹，也没有要逃走的意思。棉被上，她的脚往前伸直，眼睛瞪着空气，一动也不动。就连负责照顾她的女警也不知道该怎么办才好。必须看守这可怕的人物一个晚上，女警都快要哭出来了。
所幸，宇田刑警从白河家电话旁边的通讯录里，找到他们家佣人的住址。
