第一章 劈面相逢 (第3/5页)

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正在这时响起手机铃声，詹翔迅速掏出手机，向大家做一个抱歉的手势。贺老停下来等着他。詹翔听完电话，用英语简单回复：

“知道了，谢谢你在第一时间通知。”摁断手机后苦笑着对贺老说，“贺老，我说过这事儿瞒不住的。那个现象不难观测，只要有人想到把望远镜和摄谱仪对准那儿，再来点简单的计算。刚才是澳大利亚悉尼天文台通报，该国一个中学天文小组已经重复了楚马发现，按照国际惯例，它得改名为楚-马-格林发现了――格林是那个做出发现的学生。不过，”他回过头向大家解释，“好在此前贺老出过一个好主意，我们按照贺老的指示，在向世界所有天文台发出询问通报的同时，也与对方做了约定：所有知情者都要严格保密，直到各家天文台全部做出验证后同时发布。这是一个策略，把各天文台捆到一块儿了，否则保不定某家天文台早就公布了这一消息。但当时还另有一条约定：保密时间至多不能超过一个月，”他算了一下，“从今天算就是21天后。到那时，我们就不得不，”他苦笑着，“对世人当一只报祸的乌鸦了。”

贺老平静地说：“知道了。现在开会。”

工作人员为新来的三人补发了文件。楚和马没有看，鱼乐水则埋下头，一目十行地看下去。她的心也越沉越深。

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“咱们开会吧。今天是个小型务虚会，是为即将召开的最高层会议做准备。”贺老说。“我先介绍一下与会人员。楚、马、詹、徐四位刚才已经介绍过了。后排各位是旁听的，今天只带耳朵不带嘴巴，也不用介绍了。我只介绍前排人员。”他按着一张名单介绍：天体物理学家李天翔，宇宙学家陈奇，量子物理学家洪力平，气候学家朱天问，宇航专家张明先，古生物学家王清音女士，人类学家冀如海、数学家严博来、心理学家董月霞女士、危机处理专家吴正、科幻作家康不名。对最后这位作家，贺老特地多说了几句，“在国内的类似重要会议上，科幻作家是第一次出席吧。其实不必惊奇，英国科幻作家克拉克一向是美国NASA重要会议的贵宾。”

康不名年过花甲，头发过早地白了，但精神矍铄。他的相貌有显著的特点：耳垂特大，眉毛比较长，使他看起来宛如长眉罗汉。他对贺老点点头，笑着说了两句：“科幻作家的职业优势是可以胡说八道，所以一会儿如果我有建议或意见，请大家不要太当真。当然了，一百句胡说八道中也有那么一两句是对的。”

“噢对了，与会的还有一位记者鱼乐水小姐。我们原没打算邀请新闻界，她是爬树跳进来的。”贺老说这句话时面无表情，听众不知道这是玩笑还是事实，都没有笑，只是好奇地把目光转向鱼乐水。楚天乐笑着悄悄触触鱼的肘子，鱼乐水笑着回触了一下。“既然跳进来了，就作为新闻界的唯一代表吧。当然，鱼记者也必须遵守刚才说的保密约定，你的报道必须在官方公报后发表。”他看看鱼乐水，后者略有点尴尬，连忙点头许诺。

“今天与会的有不少科学的门外汉，包括我，所以希望各位专家发言时尽量浅显一点。为了节省时间，我已经拟了几个问题，请专家们先以此为基础，给出扼要和可靠的回答。时间有限，今天尽量只给结论，不详述中间过程。如果还有上述问题不能涵盖的内容，在此后还有自由发言。”他的目光扫过众人，落在詹翔身上。“第一个问题，这个楚马发现到底是怎么回事？确定度有多少？”

詹翔起身，走到投影屏幕前：“我和楚、马、徐三位已经做过多次交流，所以我是代表四人发言。先介绍一点必要的背景知识。上世纪20年代，伟大的美国天文学家哈勃发现，遥远天体的光谱都有红移，红移量与星体距我们的距离成正比，从而确认整个宇宙空间在均匀膨胀，这个假说已为科学界公认。这种与空间膨胀有关的光谱红移被称为宇宙学红移。一般来说，它只对十亿光年外的遥远天体才可观测，因为近地天体的宇宙学红移数值极小，被多普勒红蓝移和引力红移覆盖了。后来天文界还确认了宇宙膨胀至今仍在加速，可能是由暗能量所造成的斥力所引起的，因为加速很小，也与此刻的议题无关，我就不说它了。大家只需记住，我们所处的是一个温和膨胀的宇宙。”他重复了一遍，“请记住这四个字：温和膨胀。”

大家点点头。他接着说：

“在哈勃公式中，红移量与星体距离的正比关系中有一个比例常数，即哈勃常数，目前公认比较准确的数值是75，即两个距离百万秒差距的星体——即326万光年——其相互退行速度为75千米每秒。如果换算成空间在一维尺度上的年膨胀率，则大致为千亿分之七点六七。由这个膨胀速率倒推，并考虑到相对论效应，可计算出宇宙诞生于137亿年前的一场大爆炸。”他扭头看看后排的人，“这些知识大家都不陌生吧。”

大家都点头。贺老说：“你提到了引力红移和多普勒红蓝移，请再解释一下。”

“噢，我补充几句。光谱红移有三种。第一种，由引力的相对论效应引起的红移称引力红移，它的数值很小。第二种，因星体自身在空间运动所导致的红移或蓝移，称多普勒红蓝移，它与星体相对地球的视向速度有关。可以用一个直观的说法，多普勒红蓝移是因为光源拖着光线后退或前行，把波长拉长或压缩了；第三种，即我刚刚说的因空间膨胀而导致的红移，称为宇宙学红移，此时星体相对它所处的本域空间并无运动，但相对于远空间有运动。所以直观地说，是空间本身的膨胀把光的波长撑大了。这些知识大家都能理解吧。”

听众再次点头。

“但九天前我们忽然接到楚马二人的邮件，通报了一个惊人的发现：所有距离在35光年之内的近地恒星，其光谱在扣除了原有红蓝移值之后都新增了大小不等的蓝移，构成了一个明显以太阳系为中心的异常区域。有异常的恒星包括距我们8.7光年的天狼星，11.4光年的南河三，16光年的牛郎星，26.5光年的织女星，还有很多民众不大熟悉的暗星。其中牛郎星即天鹰座α星的蓝移增量最大。由于各星体蓝移增量的普遍性和一致性——都是指向太阳——可以断定它不是缘于单个星体的视向速度的随机变化，而是由于整片空间的收缩。但收缩空间肯定又是局部的，因为到了牛郎星之外蓝移值逐渐减小，显然只是受本区域收缩的波及，到35光年的北河三和36.7光年的大角星就测不到蓝移了。”他略为停顿，“如果确如我们的推测，蓝移是由该局域空间的收缩引起，并假定收缩率均匀，那么在收缩区域内它的大小应该与距离成正比。这与牛郎星之内的观测值基本符合。”

宇航专家张明先问：“既然这些蓝移是空间收缩所引起，那就应该属于你刚才说的‘宇宙学’的蓝移，对不对？”

“是的，从本质上说是的。我一直谨慎地没用这个名称，是怕引起误解，因为真正的宇宙学红移涵括整个宇宙，而我刚才说的蓝移只发生在很小的局域空间。所以更准确地命名应该是：‘局域空间收缩而导致的光谱蓝移’。”

张明先点点头。詹翔继续说：“我刚才说过，蓝移最大值是在牛郎星，在光谱5000埃处的蓝移达到0.15埃。根据下述公式，”

他在投影屏幕上打出公式：

V=CΔλ/λ1

(式中V为光源速度，C为光速，λ1为光源在静止条件下所发光波的波长，Δλ为接收时刻波长的红移或蓝移量。恒星光谱在Hβ、OⅢ的三条吸收线附近取λ1=5000埃)

“根据这个公式计算得出，牛郎星新增了一个朝向地球的9.21千米每秒的速度。你们也许觉得这个数字不大，但如果拿它与宇宙学红移相比就非常惊人。按哈勃公式计算的牛郎星的红移速度才是0.0004千米每秒，只是上述速度的25000分之一！所以，”他加重了语气，“这是一场暴烈的、可怕的局域空间塌陷，可以称之为暴缩。”

会场里极度安静。

“很难向大家描绘这副图景是什么样子，我只能用一个二维的比喻。”他在屏幕上打出一个缓缓膨胀的气球。“假如这个气球的球面是一个二维宇宙，气球在三维的维度中缓慢膨胀，二维球面也随之膨胀。但忽然伸来一只巨手扣住一片球面并向内挤压，”屏幕上，二维之外伸来的五个手指紧紧扣住一块气球的球面，五个手指向内收紧。“那就是我刚才说的图景了。这片惊人的塌陷太匪夷所思，但这九天来，国家天文台、紫金山天文台，稍后还有世界各地的240家天文台，全都予以证实了。”

徐一凡插话：“我补充一点。宇宙的各种观测数据中，唯有星体视向速度的数据是最可靠的，不存在误差。所以，对这次的局域收缩大家不必怀疑。”

在大家的震惊中，詹翔继续说，“单是已经有的塌缩还不算太可怕，可怕的是其收缩率还是匀加速的。楚马两位已经观测了五年，据他们的资料，牛郎星的蓝移值每年提高约0.01埃，对应的蓝移速度值每年增加0.58千米每秒，这个数值是不是也很小？但它其实相当大，是按哈勃常数所算出的牛郎星红移速度的一千倍！请大家注意，这个0.58千米每秒的速度只是牛郎星每年新增的！对这个增速，各天文台无法立即复核，但我仔细复核过楚马二位的观测纪录，相信它是可靠的。从这些数据反算过去，可以得知空间暴缩大致是自30～32年前开始。”

“这个局域空间塌陷，或者说暴缩，可能是什么原因引起的？”贺老问。

詹翔苦笑着：“毫无头绪啊。我们为此考虑了各种最疯狂的假说，但毫无头绪。最可能的原因是太阳附近突然出现了一个巨型黑洞，正把35光年以内的星体和空间拉向中心，造成局部塌陷。但这个假设肯定说不通的。首先，如果有这个黑洞，那么越接近黑洞的天体的塌陷速度应该越大，但据观测数据，这片局域空间的收缩率大致是均匀的。再者，这么大的黑洞应该有强烈的吸积效应，有强烈的X射线暴，甚至有可以感受到的重力异常。但实际上什么都没有，太阳系附近一直风平浪静。还有，上面说的蓝移增量都是以标准太阳为基点算出来的（注：假设太阳的轨道为圆形，以平均半径和平均速度绕银河系旋转，即为标准太阳），而太阳绕银河系中心有一个相当高的巡行速度，高达220千米每秒。如果有黑洞，那它也应该正好有太阳的巡行速度，才能得出现在的稳定测值。但这个突然出现的黑洞只可能是‘外来者’，它闯入太阳系后就正巧获得和太阳一样的巡行速度？这未免太巧了，基本不可能。”

徐一凡说：“贺老刚才说过尽量只给结论，不要中间过程，但对塌陷原因的研究眼下只能说中间过程，想得出结论恐怕是遥远的事儿。”他困惑地摇头，“确实，我们根本无法想象能有什么原因造成如此暴烈的局部塌陷，塌缩的毫无来由总是给我一个强烈的印象——除非原因是在三维之外的更高维度。我的意思是：可能是更高维度的自然因素，甚至……可能是更高维度的人为干涉。”他自嘲地说，“如果像詹翔那样仅仅把不同维度作为比喻，大家都能接受。但如果把它解释为事变的真正起因，恐怕就不大容易被人接受，比如楚马二位就坚决不同意。不过，福尔摩斯说过一句话：把所有可能的假定都排除后，我们不得不考虑那些看来根本不可能的假定。”

楚天乐看看干爹，后者示意由他发言。楚平静地说：“是谁来揪这个尺度为数十光年的三维球？四维智能生物？它是否类似于一个万能的上帝？从本质上说，这是重犯牛顿把第一推动力归于上帝的错误。我和干爹都不认可宇宙中有一个爱玩气球的上帝。”

他的病情已经影响到口齿，有些话咬字不清。马士奇与他配合默契，凡是咬字不清的地方就及时加以重复。楚天乐说完了，与会的科学家们都没有发表意见，但不少人下意识地点头，显然赞同他对徐的反驳。徐一凡微微摇头，没有再发言。

鱼乐水听他提到玩气球，忽然想到十几年前他专注于吹泡泡的场面，不由得侧过脸注目着他。她想，今天的楚天乐远不是那个自闭小男孩了，他的语气中带着上帝般的冷静。贺老刚才说自己“过于年轻”而没说楚天乐，应该是已经了解了他的成熟。贺老说：

“简单地说，就是这个局部塌陷来得无缘无故，但塌陷本身无可怀疑。是不是这样？”

詹翔点头：“没错。正是这样。”

“那么，我就要问到最关键的问题了：它会造成人类文明的毁灭吗？如果是，它给人类留出多长时间？”

所有与会人员，特别是后排的人员全都竖起了耳朵。如果说前边的介绍比较虚，比较理论化，普通人还只能看到一个虚浮的幽灵，那么下面它就会“塌缩”成具象的恶魔，变成直接捅入心中的尖刀。詹翔，还有楚、马、徐三人，显然都非常清楚下面回答的份量。他们不愿当“报祸的乌鸦”，但无法躲避落到肩上的责任。詹翔沉默片刻，苦涩地说：

“负责地说，只有先把塌陷原因弄清，才能做出准确的预估。但事态过于紧急，我们又不能坐等那一天。此刻我们只能以已有观测资料为依据来做出粗线条的预测，所以预测有其不确定性，但我们想，大趋势不会错吧。”他看看贺老，后者示意他继续说。“刚才我已经说过，可怕的不是已经有的收缩速度，而是它的加速度。牛郎星每年新增的蓝移速度为0.58千米每秒，它对应的该空间一维收缩率ΔΨ为每年递增亿分之十二。如果这个趋势保持不变，那么，若干年后这片空间的一维收缩将按屏幕上这个公式计算。”

他打出一个公式：

Lt/L0=（1-ΔΨ）（1-2ΔΨ）（1-3ΔΨ)(1-4ΔΨ)……[1-(n-1)ΔΨ]

≈(1-nΔΨ)n/2

“先不说远的，就算算几百年后吧。按眼下的空间收缩加速度，200年后该局部空间的一维尺度将收缩千分之三，也就是说日地距离将拉近千分之三，它将导致地球日照增加千分之六。而且这些数字是以指数形式飞速增加，500年后日照增幅就会达到千分之三十，1000年后超过千分之一百。至于这将造成什么后果，请气候学家朱先生讲讲吧。”

朱天问考虑片刻，简单地说：“这样的光照变化，短时间不要紧，但要不了200年，其累积效应就会导致地球变成一个热地狱，使现有的生态系统完全崩溃。至于热地狱中能否进化出新的生态系统？不大可能，因为变化太陡峭了。”

200年。这个数字让会场众人都下意识地摇头。詹翔接着说：

“空间收缩后，地球所受的太阳引力也会像日照一样同比例增加，但它并不会掉到太阳中。根据动量守恒定律，它将以加快的速度绕太阳旋转，一年的长度将缩短，这也将在生物圈中引起不可预测的影响。而且这仅仅是200年后，如果是500年后呢？1000年后呢？以天文尺度说这都是很短的时间，但那时塌缩区域肯定已经变成了热和引力的地狱。且不说暴缩的最后结果可能是，”他顿了一下，“黑洞。”

屋里一片静默，空气似乎变得极为粘滞，鱼乐水觉得呼吸困难，心中就像压了一块千斤巨石。这场大塌陷将把把太阳系抹去，把人类这个物种抹去。人类的命运甚至比不上灭绝的恐龙，连一堆不育蛋也留不下。而这一代人也将像当年的恐龙父母，对着越来越近的太阳引颈悲啸。贺老把会议地点安排在恐龙蛋的遗迹附近，莫非是冥冥中的安排？鱼乐水生性豁达，从来不是那种见血晕厥的娇弱女性，但突然撞上这样一个“塌天灾祸”（她恼火地想，今天说“塌天”这个词儿，可不带一点儿修辞色彩啊），无论如何，她的心灵还是过于柔嫩了。

这会儿她才真正理解了贺老在会前的话，理解了他对自己的怜悯目光。