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红毛说过这些后,准备动身去找盐矿的债主,当他一眼看见门外站着的郭三时,心中又犯了疑:“这次郭三把我带到了这儿,想想这人是不能让他回湖南去了,以免他嘴不稳而泄漏了我的行动……”于是拍着郭三的肩说:“我在盐矿还有一些日子,你也不必急着回湖南,不如你就在何公馆铸铁坊去干干活,让崔夫安排你去,赚些钱回湖南也可以将你的女儿小兔赎出来。”
郭三觉得有钱赚也乐意留下,崔夫当然不敢不接受,还真将郭三安排在铸铁坊。
却说红毛从何公馆出来,忙着与盐矿的债主见面,好在是崔夫将这些债主的名和姓、身份和地位、住址都清楚地告诉了他,不久,他将盐矿所有的债据都收到了手。然后,他一封状文告到云南巡抚朱国治的大堂,他状告贺金声侵占他的利益,拖欠他的债……
巡抚朱治国感到一个洋人来状告贺金声,其中必有不可让人知道的秘密,为了得到吴三桂的秘密他什么都干,什么都管。于是差人到盐矿找贺金声来问案。
巡抚近些日子与贺金声相识也有些交情,见贺金声和柳素风一同来到,忙是迎了下来:“哎呀!贺秀才,不好意思委屈了你,没办法,洋人拿着云南平西亲王的金牌,又是从湖南赶来告你何公馆的状,我也是看在这金牌的份上才这么做,你不知道吧?平西亲王的金牌一到就如他的本人来了一样……”
红毛庆幸自己还有这块金牌,当初他要经常进出衡山养性洞见吴三桂,为了方便出入,吴三桂才给他的。如果现在不拿出这块金牌,这场官司就没有一个开场,所以先利用吴三桂的金牌挤进何公馆的盐矿。于是他朝贺金声迎了上去:“呵,贺金声,真了不起,我在湖南就闻了你的大名,你真是个了不起的生意人。了不起就在于你能将倒了的何公馆又在云南建立起来,了不起就在于你将盐矿开采起来。真是英雄胆气,雄才大略,我很佩服你。何公馆有了你这样的人才一定会兴旺达起来,我为何公馆而高兴!”他见贺金声笑而不答,又转向柳素风,说:“这位就是苗王了,更准确地说,你应该是云南贵州土司结盟的盟主了,你就是柳素风,你果然如传说中的人,年青又美丽,又有武功,你使吴三桂的几十万大军也无可奈何你,你是女中豪杰……”
他的话被柳素风喝断:“够了,够了,你是为我的盐矿而来,就说盐矿的官司吧!”
巡抚见红毛说的正顺,一时插不上话,现在见柳素风提到了盐矿,就说:“主教,你的状子告的是何公馆霸占你的地盘开盐矿?”
红毛又笑着转向巡抚,说:“没错,我正是这么告的,其中原因还请让我详细说明,我状文中说过,盐矿是柳素风的,盐矿边沿的盐工居地和种的田地都是我教堂的,还有那些债……大人,我有个请求,我与何公馆的盐矿上的一些纠纷不是很难解决的,我想私下先与他们交谈一下双方合作的条件,谈不下来就请大人来公正判决此案,不知大人意下如何?”
巡抚点头应许,说:“有什么事当面说就是好,说不下的,本官与你们公正论之,现在各位都请论述己见吧!”
柳素风一直没开过口,心中暗道:“这洋人对我的事知道的还不小,看来是作过许多准备的,他究竟要干什么?”想着间不由问:“你要干什么?有话就直说吧!”
红毛不敢直接与这女人说话,他感到这女人是个嫉恨如仇、愤怒如火的性格。说话必须迂回,否则前功尽弃还要挨刀子的,他一时还找不到这种语言,所以沉默着。
柳素风见他无话可说,第二句问话又出了口:“你千里迢迢从湖南来,总不是为了抢我盐矿几个盐吃,除了想霸占我的盐矿外,还有什么意图?有话快直说,别转弯拐角的,我喜欢干脆:是你的归你,不是你的,你霸着、抢着,我与你动刀子!你这洋鬼!”
红毛忙说:“我什么时候说这盐矿是我的了?不过,请你别叫我洋鬼。我是主教,如不愿叫我主教,就请叫我红毛吧,我已是你们中国人了,在中国这块富饶的土地上,我已生活了许多年,我出生在中国,成长在中国,一直到现在,我与中国已不可分割了……”
柳素风不客气地朝他一挥手:“是朋友哪儿都欢迎,是敌人哪儿都流血。现在快说你的话!”
红毛只得朝巡抚笑笑,说:“大人,您瞧她说话多么不客气,当然,她不愧是苗王,不愧是武功高强之人,也是个急性子的人。好吧就直说了吧!”他朝贺金声摊开双手:“贺秀才,我本意不想打官司,我是有一件事要与你商议,怕你不愿见我才利用这官司来相见。你也知道了湖南的何公馆没有了,垮台了。不知怎么搞的,现在云南又有了何公馆,这不得不令人惊讶和佩服你的才干。我虽有吴三桂的金牌,我却与这位平西亲王有了矛盾,也产生了仇和恨,其中原因我不能说,但是从我与平西亲王生了仇恨后,我就现我犯了一个极大的错误,我不该参与吴三桂对何公馆的阴谋,从这以后起,我就誓要为云南恢复一个何公馆。没想到我还没有行动,你却已经行动了,你在云贵有了盐,盐令家家户户都知道何公馆还在,盐令官府头痛,令藩商害怕,使吴三桂大亏特亏,损失了盐利还损失了盐税,这些是我做梦都想的事,我做梦都想报复吴三桂,做梦都想让吴三桂吃亏吃苦,可惜我没这个能力,我很想让吴三桂知道他吃的亏是败在我的手中,我要让他知道我是利害的,让他在失败中痛苦而恨我,这才令我痛快……”他说这话时仿佛真的痛快了,他朝堂上坐着的巡抚看了一眼,又说:“我就想把这种事认到我的头上,让吴三桂知道我办了这个盐矿。当然,我与你见面的方式不受你欢迎,这没办法,因为我知道中国人喜欢打官司,为了让我的官司有利,我又不得不拿出吴三桂的金牌来,这叫做大官压小官,小官压平民,这也是中国百姓最恨但又没办法之风气。说这话巡抚一定听不着,他高高在上,而我们还得继续说。你在云贵恢复了何公馆的名声,但没有实力,你们没有街、没有店铺和地盘,就说你们的盐矿却很缺资金,现金极不灵活,为了对付官盐和藩商,你们盐矿负债累累……当然,我是支持你的,为了表示我对盐矿的支持,,我就将这些债都买来了,这些大债可以帮助你们盐矿不被债主挤倒!”