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“哇，太惊喜了！”
伊迪斯帮莎拉打开公寓门，用脸上的皱纹挤出一朵笑。
“哈啰，伊迪斯，亲爱的。妈妈在吗？”
“应该就快回来了，真高兴你来了，能让她心情好些。”
“有那个必要吗？她不是一向心情都很好？”
“你妈很不对劲，害我担心死了。”伊迪斯跟着莎拉走进客厅，“她连两分钟都静不下来，说她一句就被骂翻了。我看她八成病了。”
“噢，别发牢骚了，伊迪斯，在你看来，每个人都离死期不远。”
“我就不会那么说你，莎拉小姐，你看起来美极了，哎唷！毛皮大衣怎么又乱丢地上了，这衣服很美哪，一定很贵吧。”
“的确很贵。”
“比任何太太穿的都美，你真的有很多漂亮东西，莎拉小姐。”
“是呀，你若要出卖灵魂，要价总得喊高一点吧。”
“怎么那样说话，”伊迪斯不认同地说，“莎拉小姐，你最糟的一点，就是情绪时阴时晴。我还记得很清楚，就像昨天发生的一样，你就在这个客厅里跟我说想嫁给斯蒂恩先生，然后带着我疯狂地乱舞，嚷着：‘我要结婚了……我要结婚了。’”
莎拉当即表示：“别说了！别再说了，伊迪斯，我受不了。”
伊迪斯脸色立即一凛，不再多言。
“好了好了，亲爱的，”她安慰道，“大家都说，前两年是最糟的，若能熬过去，就天下太平了。”
“这种婚姻观并不怎么正面。”
伊迪斯责备道：“婚姻本来就不好玩，但这世界没有婚姻也不成，请恕我直言，你该不会有第三者吧？”
“没有，才没有，伊迪斯。”
“对不起，我相信一定没有，不过你似乎有点烦躁，所以我才乱猜。有时结了婚的少妇会有很奇怪的行为，我姐姐怀孕时，有天到杂货店，突然觉得非吃到箱子里的甜美大梨不可，便一把抓起梨啃咬起来。‘喂，你在做什么？’年轻店员问，但有家室的杂货店老板比较能谅解，便说：‘没关系，孩子，我来处理这位太太的事。’结果老板也没骂她。那老板实在很有同理心，他自己有十三个孩子哩。”
“生十三个孩子？太不幸了。”莎拉说，“你们家人感情真好，伊迪斯，我从小就一直听到他们的事。”
“哦，是的，我跟你说过很多他们的事，你小时候好严肃，什么事都要管。我想起一件事来，你那位年轻朋友劳埃德先生，前几天跑到这儿来，你见到他了吗？”
“嗯，见过了。”
“看起来老好多——但皮肤晒得很漂亮，在国外才晒得出来。他混得还好吗？”
“不太好。”
“啊，太可惜了，他雄心不够——问题就出在那儿。”
“我想是吧。你想妈妈会很快回来吗？”
“噢，是的，莎拉小姐，她要出去吃晚饭，所以得先回来换装。我觉得她晚上应该少出门，多安静地待在家里，她实在太忙了。”
“我看她很喜欢。”
“忙得跟无头苍蝇一样，”伊迪斯轻哼一声，“根本不适合她，她是个娴静的女人。”
莎拉火速转头，仿佛伊迪斯的话令她想起什么，她沉思地重述。
“娴静的女人。是的，妈妈以前很安静，杰拉尔德也这么说。没想到她过去三年完全变了个人，你觉得她改变很多吗，伊迪斯？”
“有时我觉得她根本不是同一个人。”
“她以前很不同……以前很不……”莎拉顿住，沉心思索，接着又说：“伊迪斯，你觉得做母亲的一定会爱孩子吗？”
“当然啦，莎拉小姐，母亲若不爱孩子，就太不自然了。”
“但是等孩子长大到外面闯荡，还继续关爱孩子，这样算自然吗？动物就不会。”
伊迪斯反感地驳道：“跟动物比！我们是基督徒啊，莎拉小姐，别再胡说了。记得人家说：儿子只在娶妻前是儿子，但女儿一辈子都是女儿。”
莎拉哈哈大笑。
“我就认识一堆恨女儿如毒蝎的母亲，以及对母亲而言毫无用处的女儿。”
“莎拉小姐，我只能说，我觉得那样很不好。”
“可是那样却更健康，伊迪斯……至少心理学家是这么说的。”
“他们真是坏心眼。”
莎拉若有所思地说：“我一向好爱母亲——爱她这个人——而不是母亲的角色。”
“你妈妈也很爱你，莎拉小姐。”
