第一章 进入并州
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并州上党郡长治,一行人从冀州安阳方向跨入长治的地界,领头之人乃是个二十多岁的年轻男子,身高七尺有余,四肢粗壮,应该是个练家子,身穿麻衣,但是其一举一动皆带几分贵气,不知是哪个军武世家的传人?他手持羽扇,瞭望远方。
身边跟着个少年,身上同样穿着麻衣,但是他低眉顺眼,一看就是个下人,他将手中的水袋递给青年男子,眼神之中充满难以掩饰的疲倦,青年男子接过水袋。
“小旭,去休息一下,等春奎回来我们再走。”
“少爷,我还不累,你先去休息,我还能坚持。”
少年摇了摇头拒绝道,接着跟着青年遥望远处的村庄。
几人正是宇文宸骞和宇文拓等人,他们从冀州的安阳一路疾驰到长治,一路上的舟车劳顿早已将一行人的精力消磨殆尽,两人强撑着,等待前往村庄打探消息的春奎。
他们身边的小坡下两辆马车,马车上或躺或卧着三人,轻轻的鼾声在马车上回荡,即使这样他们手中也紧握着自己的武器。
不多时,村庄那边有一人向这边跑来,跑近一看那人脸内凹两眉翘起,嘴大如斗,护胸毛茂密如林,背上两枝横生板助。臂膊有千百斤气力,眼睛射几万道寒光。
那人抬头望见小土坡上的两人,向土坡跑去,跑到两人身边来不及喘气,立刻抱拳回答:“少爷,前面是刘家村,刘老太爷过七十大寿,刘老太爷的长子刘员外广邀天下英雄豪杰前往赴宴,如今村内有很多外人。”
声若洪钟,响彻天际。
“好,好,好,小旭快去将三叔他们叫醒我们去前面的刘家庄休息。”宇文宸骞兴奋的拍了拍祁春奎的肩膀。
随着他神精的放松,他身上的疲倦入雪崩般扑面而来,疲倦在一瞬间就侵占了他的每一寸肌肤,看着兴奋跑下山坡的宇文旭,他也抬腿往山下走,就在他抬腿的一瞬间,他的身体不听使唤踉跄的瘫软下去。
祁春奎见状立刻扶着他的手臂,他才没有摔倒在地,他刚想张口就昏倒在祁春奎的怀中。
祁春奎明白宇文宸骞的辛苦,他们连续夜以继日的奔波三天,还有些缺食。
尤其是晚上更加难熬,因为晚上需要守夜,防止难民袭营,着还不是最难的,最难的是白天很有可能会遇到麻匪。
昨晚上,宇文宸骞独自一人守夜,今天又不停赶路,早已疲惫不堪,刚刚一放松立刻就瘫倒在祁春奎的怀中。
至于宇文拓、祁朝江、祁春奎三人要留着充足的体力和精神对付土匪和流民,而宇文旭、余显明两人白天身兼数职,也需要充足的精力。
受灾的主要是大周西北地区,但是大周北方地区(幽、冀、并等州)也受到影响,按照后世的推断,大周应该遇到小冰河时期。
大量百姓流离失所成为难民、匪寇,宇文宸骞等人在幽州和冀州都遇到过难民群。
就在两天前宇文宸骞等人再次遇到的难民,一眼望去乌压压的一片,不下百十人。
破旧不堪的衣服上沾满了泥土和血迹,手中提着简陋的行李,里面装着不知名的肉干和破衣烂衫,看向他们时,眼中闪烁着诡异的光芒,脸上浮现诡异的微笑,加上其中不少人时不时的舔舔嘴唇让宇文宸骞等人不寒而栗。
双方想见先是一愣,难民群就做出反应,他们迈着沉重而迟缓的步伐向几人走来,每一步都似乎用尽了全身的力气。
就这诡异的步伐让宇文宸骞等人如临大敌,立刻跳下马车严阵以待,没有一个人想变成不知名的肉干。
难民之中一位健硕的中年男子见从马车上跳下来的全是青壮年,一时之间有些为难。
他知道若双方生血拼,胜负将难以预测,不管胜负自己这边一定会死很多人,他不敢拿赌难民的勇气做赌。
他之所以带着难民围上来,就是看上对方只有两辆马车,马车外没有多余的侍卫。
而坐马车的通常是老幼妇孺,而今从马车上跳下六个大汉,让他陷入进退两难的地步。与对方拼杀自己这一方必定伤亡惨重,不拼杀又怕自己地位不保。
一时间,有些怨恨宇文宸骞等人,怨恨他们一帮爷们什么坐马车!同时也怨恨自己为何不派人过来打探打探。
宇文拓看出难民们的犹豫,小声的对身边的宇文旭交代道;“去拿一袋粮食过来。”
宇文旭立刻爬上马车取下一袋粮食,叫到宇文拓手中,接过粮食他又对着众人说道。
“将身上的银子拿出来。”
几人将自己身上的银子都递到他的手中,宇文宸骞也将自己身上的碎银子拿出来递到他的手中。
“当家的可否出来一见。”宇文宸骞向前迈出两步说道。
那壮硕的中年男子立刻走出来,宇文拓见到他立刻行礼:“我知道各位来此打算借点钱粮,这里有些钱粮,还望各位海涵。”
对方早就看见几人的动作,但他没有制止,他清楚对方是给找台阶,他打算顺着宇文拓给他的台阶下去。
看见宇文拓的动作也跟着行礼,接过宇文拓手中的钱粮说道:“感谢各位的馈赠。”
边说边示意几人可以走了,他也看出几人不是富家子弟,没有绑架的必要。对方拿出的银子都是碎银子和铜钱,一看就是些干苦力的。
银子不多也有十多两,够他给其余人一个交代。
战力最低的宇文宸骞一人拉着两两那车在前走,其余几人殿后缓缓后退,直到离对方百米之远才坐上马车逃离此地。
在双方对峙的时候,宇文宸骞注意到在这群难民中,没有老人和孩子,就连青年妇女也很少,每个人脸上都写满了悲伤和无奈,他们的眼神中都透露出一种深深的渴望和期盼。
除了个别人,大部分成员都瘦骨嶙峋,手中拿着的只是些破铜烂铁或木质长矛。
难民就是宇文宸骞等人防范的对象,也是他们苦难的来源。
他们每天不仅需要防范野外的动物和土匪,还要防范四处流窜的难民。
祁春奎将宇文宸骞背下山坡,此时的他也身心俱疲,但是想到马上就可以进刘家庄休整,他就元气满满。