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午时，方吃过饭，剑臣便被胖汉姜汁带到了一栋两层朱漆小楼前，左右流水田地俱全，还有三个小童正打闹嬉戏。入了楼内，有一疤脸大汉正用短刀削肉吃得正酣，正是安平二当家卞夫。
姜汁恭敬笑道：“二当家，人俺带来了。您有啥吩咐，只管招呼俺与蒲兄弟，包准办得妥当。”
卞夫笑道：“干得不错。姜汁，你先去吧，我有话要跟蒲兄弟单独谈一谈。”姜汁一愕，转而深深看了一眼剑臣后，便向外而去。
“蒲兄弟午饭应还未用，这有上好新鲜鹿肉，吃些？”卞夫笑着招呼剑臣坐下。
剑臣躬身推却道：“不敢。二当家养元八层道行，小人不过五层，怎敢与二当家并列同坐。”
卞夫起身走至剑臣身前，左臂搭上剑臣肩膀，笑道：“兄弟说得甚话，既然都不愿受那宗门制度约束，只愿做个逍遥自在的散修，那都是自家兄弟，分甚大小。”
剑臣面不改色道：“二当家如有吩咐，必知无不言，言无不尽。”
卞夫可不是空凭道行高才坐第二把交椅的，那是实实在在靠着一对二百斤重的钢刀拼出来打出来的。因此一听这话，又见剑臣气度从容，绝非装得，当下不禁高看有加，遂坐回原位，又提刀割肉吃了起来。
“好，本当家长话短说，昨日你跟三当家会过面？”
剑臣点头道：“小人昨日饭后散步消食，在芦苇荡迎面正遇着三当家。三当家因将小人来投时所乘黄马还给了小人，所以便多谈了两句。”
“嘿！又借此拉拢人心，也不知变通变通。没有其他的了？”卞夫淡淡一笑。
“有！三当家说看小人身手不错，以后有啥事，直接跟他说便可。”这话虽违心，剑臣却说得毫无不妥之处。
卞夫冷笑一声，随即抛在桌上一块黄金道：“本当家看你体格原非如此，想必曾经也是个好汉。往事何必多问，既然有缘一聚，以后都是过命兄弟。这十两金子，拿去买酒喝。”
剑臣并不推辞，伸手上前拿了，揣入怀中，躬身抱拳道：“以后一旦有事，必先上报二当家，再说与三当家。”
“哈哈！是个聪明人，我喜欢。”卞夫大喜。
少顷，剑臣缓缓出了大堂，面露沉思：“这书生李家和还真是长于心机，难怪说他屋中不是久留之处，还说明日才可行动，原来早知会有此行径。我所见之人中，能给我此种感觉者，也只有郭嘉了。他们二人，想必是同一类人。”
姜汁见剑臣出来，忙问二当家有何要事相找。剑臣则从袖中掏出一两碎金子抛与姜汁，低声道：“二当家说了，除了咱们俩，今天之事不能再让第三个人知道。”
姜汁听说得慎重，以为今日一举攀上了二当家高枝，不住点头笑道：“晓得，晓得，剑哥儿。以后咱就是一条绳上的蚂蚱，兄弟不是个笨人。”
姜汁素来说话土味颇重，一句“剑哥儿”，直直把剑臣回忆勾回不知多少年前，一个跟在自己屁股后面喊“哥哥真好！”的少年身上。剑臣想起，吕安素来说话土腔甚重，也是常喊自己“剑哥儿”，于是心内猛得一阵难受起来。
次日，便是约定之期。剑臣左拐右转，绕了七八道圈之后，方出了寨门往小灵谷赶去。小灵谷距安平寨有近三里，因谷内草木繁多，灵动各异，望之不凡，故名小灵谷。
至谷内，远远便望见一匹黄马系于一棵榕树下。黄马一见剑臣，便嚎鸣欣喜不已，不住摇头摆尾。剑臣此番见了，竟没来由明白了黄马之意：这黄马竟在显摆自己不再那么瘦了，已吃胖了些许。
“我去，是我成精了？还是这马成精了？青天白日的不会见鬼了吧。”剑臣迟疑再三，最后还是向着黄马走了过去。
李家和人并不会亲来，约定之事从头到尾都只有剑臣一个人去做，李家和则只负责事先筹备和事后收尾。马背上也早备了两盘绳索、一粗布袋、一把锋利弯刀。粗布袋内则装有三只长盒、两张纸书。长盒通体美玉制成，一望就知奢侈。两张纸书一是书信，一是简陋线路图。
剑臣打开书信看后，当即明白了玉盒用处，随后又打开线路图，定了方向，上马狂奔而去。此行目的地竟不是别处，而是安平寨后山连松涧，就在卞夫朱漆小楼后。
连松涧是一处悬崖，因两岸各有一棵苍劲老松，对峙缠绕而得名，对岸则是另一大山三清山。涧下常年白雾，风吹不散。本来从安平寨后山便可直通连松涧，可李家和怕被卞夫察觉，于是画了一条远路，让剑臣按照此山路前行，定不会被寨内任何人觉。
剑臣抄深野小道，纵马行有近一刻钟，便已至连松涧岸边。对于如此短的路程，着实让他一愣，不禁苦笑：“这马备得是不是有些小题大作了？这么短的距离，真不会被现？不会是在蒙我吧？”说着时已环顾四周，见四下无人，遂赶忙下马，将马藏入深草丛中后，摸着黄马马鬃，嘱咐道：“好马儿，好马儿，千万不可乱叫乱嚎啊，否则兄弟小命难保。”
黄马闻声，竟真顿了顿。这一次，剑臣又是一愣，方才彻底确信黄马真能听懂自己说话，自己也真能心中明白黄马行为举动是何意思。这一瞬间，马老鬼的双残躯便在心中浮现。
