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言归正传。福临山脚下，山野小溪旁，天色已渐黑，剑臣自知只能任人摆布，于是在郭嘉提议之下，只好跟随其前往了福临山脚下一间客栈。这间客栈掌柜个子极小，是个侏儒，两只眼睛死气沉沉，剑臣一眼就注意到了。而且不仅掌柜生的怪，客栈之名也是饶有趣味，名曰：云间客栈！
对此，郭嘉来了兴趣，哪能放过机会，当即口占一诗云：
步出东门苇不航，以云名栈正相当。
地临空阔天成险，水到回旋石作梁。
万顷波涛一丘壑，百年官吏几循良。
古来勿翦甘棠意，此地风流未可量。
对此，剑臣为探明郭嘉到底有何企图，也是假意结交，故哪会忘了大加赞赏。一番夸赞下来，听得郭嘉心里是美滋滋的。
这一幕，看得一旁的郭阿奉是暗暗叫绝，口中称“高！实在是高！”，当即就打定心思，日后定要多跟剑臣学学拍马屁的功夫，那样的话，以后绝对能在各种场合如鱼得水。
住下后，郭嘉便在房内设宴，命郭阿奉请剑臣入席。剑臣哪会推辞，受宠若惊，称谢不已。席间，三人推杯换盏好一番后，借着酒兴，气氛早已融洽无比，谈吐毫不拘束。不过，其间多是郭阿奉在听，郭嘉剑臣二人在互相借着诗词吹嘘，这又让郭阿奉下定决心定要把《无名氏集》好好烂读几遍。
酒至酣处，忽有一道火光从外而至。剑臣还未反应过来时，那火光已被郭阿奉夹在指中，竟是一张黄符，上画着诡异朱色行纹。剑臣看清，遂知是修道界元符，而且应是最常见的传音元符。
未几，郭阿奉就是面色一变，连忙附耳对郭嘉说了几句话。郭嘉听了，只是略略点头，也不解释，便又与剑臣笑谈对饮起来，好似啥事没生过一样。对此，剑臣也只能装作什么都没看到，举杯便饮，扬便尽。
次日剑臣醒来，郭嘉主仆二人早已没了踪影，只留下了一封信、一天机诗、一包银子、一个腰牌。剑臣看过信，方知郭嘉竟是修道大宗派岩兰书院的弟子，因院内事务院传唤，故而不告而别。郭嘉信中还说，剑臣所问之人—入踟躇，就在岩兰书院境内的玉丘观，若剑臣无处可去，不妨去岩兰书院拜师学艺，届时他自有法子将剑臣收入院内。而那天机诗，是这样示意剑臣的：
再世孤儿入迷天，有魂无骨徒惘然。
时逢双阳当空炼，石中山花自两全。
若问此诗最初来历，可想而知，正是许负在魂楼内为郭嘉一语道破天机，赠给郭嘉的那。不过此时到了剑臣眼中，则有些变了味道，因为最后一句被郭嘉彻底改了头换了面。原句则为：真神自在井中显。
对此，剑臣不可能知晓。读至信尾，看到诗时，瞳孔就是猛然一缩，满目不可置信之色。之后细读数遍，心中是越来越堵塞难忍，呼吸急促可闻，隐隐觉得有什么对自己非常非常重要的东西，就这么在眼前一飞而逝，没有机会抓住。半晌过后，其手中的信早已飘落在地，而其双目则充红如血，整个人蜷缩在床榻之上，说不出得悲伤但却无泪，满头丝也早已被抓得散乱如麻草一般。
午后，剑臣从昏睡中醒来，眼角默默地流下了两滴热泪，之后便仔细思索起郭嘉信中所留之言何意。对于郭嘉的阳谋，剑臣说不心动那是假的，心中也着实向往修道大宗岩兰书院，可前提得小命不丢。虽说至今对许负的天机赠言，依旧抱以怀疑态度，但心中也不会因此对郭嘉减轻防备。想明白了这一层道理，便有些嗤之以鼻，啐道：“躲你还唯恐不及，难道还去自投罗网，傻子才去！”
郭嘉不正为寻剑臣而来，为何就这么不辞而别匆匆离去？一则因而立境的追踪印记范围太过有限，二则的确有紧急事务要去处理，三则因昨夜宴饮期间，剑臣曾向郭嘉打听过一个人。那个人，就是入踟躇。对于入踟躇，郭嘉是有所耳闻的，也知晓其许多事，不过并没对剑臣当场言明，而只在留下的信中提了一嘴。因而郭嘉昨晚就打定主意，要留下一枚腰牌，也有意不在剑臣身上打下追踪印记，为的就是使剑臣日后对他郭嘉心生感激。这正是郭嘉的高明所在，也的确称得上是摆在明面上的阳谋。当然了，郭嘉这一手很有可能是从许负那里学来的，或是其本身就是布局谋划的宗师，不管是阳谋还是阴谋。
对于郭嘉信中提到的玉丘观，剑臣一路打听之下，还真有所收获。玉丘观虽确实在岩兰书院境下连川府内，可令剑臣犯难的是，连川府距福临山有不下万里之遥，这无疑又让他添上了几分愁容，不知还要不要去玉丘观。若去，也怕再遇见郭嘉；若不去，心中想去讨个说法的念头却怎么也放不下。而且因那天机诗，他如今已有些压制不住因苦苦追寻真相而产生的执念。最重要的是，他真的无处可去了。
数日后，剑臣纵一匹黄马行在官道，最终还是决定了要往玉丘观走上一遭，否则的话他心中的执念恐怕就要变成心魔。
一日，烈日大作，人可以不歇，可马要歇。无奈之下，剑臣只好寻至官道旁一清冷茶肆内歇脚。店家是一老者，生性淳朴，听有人喊上茶，迷迷糊糊醒来时，见来人竟瘦得脱了形，颧骨突露，知如今多有饿得吃不上饭的，心下怜悯之意大起，将本三文钱一个的包子硬说成了两文钱，热情招呼起来：“小哥，大菜包子，笼里还有十多个，热着嘞，两文钱一个。”剑臣听如此廉价，腹中更加如搅，饿意汹涌直上，便全要了。店家遂将大菜包子摆了三盘端上，随后又上了两大碗凉茶后，便将醒好的面拿出，动手包包子。剑臣则两口一个，吃了三四个后，方问：“店家，不知你这里可还是八通县地面吗？”
店家笑道：“正是，再往北三十里就是岩兰书院地界。俺们这八通县虽说地属大参，但因地处边境交界，来往行人可是大商、岩兰书院、黄石宗，三家的都有。”
听到“黄石宗”三字，剑臣忽想到当初那个丈许老者黄石伯，不禁问：“老哥，这黄石宗也是修道正宗么？黄石伯可曾听过？可是黄石宗掌门？”
店家思索一会，如实道：“听来往行人说，黄石宗的确是修道界大宗，跟岩兰书院差不多，否则不能与我朝和大商并列。至于黄石伯是不是黄石宗掌门，俺记着好像并不是，记得是叫个什么来着···”又赔笑道：“小哥勿怪，十余年不曾听人谈起过，真记不起来了。”
剑臣拱手笑道：“老哥说得哪里话。”言罢，又想起马也饿着渴着，于是又请店家弄点草水啥的，帮喂一喂马。店家遂停下手中活，只给马端去了一大盆水，笑道：“小哥，今日上午来了一伙客人，不知为何将备的草料全买光了，听他们说往南三里处有个水滩，那里好肥青草。一刻钟前，还有一伙押镖的赶了过去，不如去往那里喂马？”
剑臣连说无妨，直至吃了十个大菜包子，觉得腹中不再饥饿后，便让店家将剩余的三个包了。随后，丢了二三两碎银，上马向南而去。店家见桌上丢得竟是一块块碎银，想喊住剑臣时，人却早没了踪影，不禁挠头道：“今日还真是怪了，第二回走了眼。难道真得老了？不中用了？”
剑臣行不多时，有近三里，忽听得前方打斗声大作，当下心中一凛，不欲掺和，正欲调转马头，左侧林中忽有两个头裹青巾的汉子提着刀，一胖一黑，走了出来。
“安平寨的在此办事，丢下马和钱财，赶快滚！”黑汉口中大喊。
剑臣于马上抱拳道：“二位好汉见谅，并非有意至此，这就离去。”说着，打马就走。
黑汉见剑臣竟将自己说的话视若无闻，顿时大怒，一个箭步窜上，接着手中刀飞甩而出，一举扫中马腿。黄马受创，屈膝跪倒。剑臣大怒，一把将斜侧的菜包甩向黑汉眼睛，砸得黑汉直接“哎呦！”痛呼一声，随后便抽出马鞍一侧铁剑，与二汉对峙开来。
“我已经说过了，不是有意至此，为何伤我坐骑！”
黑汉听此，方要开口再放狠话，便见剑臣猛得一剑刺来，顿时被吓得抽身连连后退。然怎奈何剑臣出剑飞快，黑汉见躲不过去，不得已便慌乱抽出腰间短匕乱舞起来。可“铿锵”一声响过后，胖汉大怒之声反响了起来。黑汉凝视看去，就只见剑臣竟并未向自己攻来，反不知为何攻向了胖汉。
胖汉虽臂力大，行动却缓慢，剑臣三两剑后，胖汉已然处在下风。黑汉见此，几个纵步后，捡起不远处铁刀，夹攻而上。三人战作一团，斗得是尘土飞扬。二三十招后，剑臣体力已有些不支起来，忙断喝：“二位还要再斗么！先前若非在下留手，必有人命丧黄泉！”
黑汉知说的是自己，一时面生羞色，不过手中刀却没停下的打算。剑臣彻底大怒，不再留手，寻得一个空当后，一剑挑去，顿时黑汉右腕滴下鲜血。黑汉吃痛之下，手中刀直接落地。剑臣则紧追不放，剑尖抵向了黑汉咽喉。胖汉见此，气喘吁吁地扬着手中刀，抵向剑臣后背道：“把剑给我放下！饶你不死！”
对于命运的轮番捉弄，剑臣早已无所忌惮，高笑道：“来啊！我这条贱命早该死过几百回！一个换一个，谁也不亏！”
“好身手！好胆魄！”
