第三章 灾变 (第2/4页)

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在跨越美国西部的一个小时内，驾驶员没有同他交谈过一句话。飞机是在云层之上飞行，但即使在这个高度，他也感到了大地上的死亡气氛。空中没有一架班机。从云眼中往下看，地上没有任何运动着的火车汽车，海里和河里没有轮船。飞机是顺着地球自转的方向飞的，所以夕阳在机后很快地向下滚落，它用血色光芒拖拽着云层，好像很不甘心自己的坠落，但还是很快消失了。现在，飞机下是一片深沉的黑暗，绝对的黑暗，没有一丝亮光！而在过去，各个都市的夜晚是何等辉煌啊，通天彻底的光亮甚至干扰了候鸟的辨向能力。

不用说，全美国的电力系统，还有交通、通讯和所有系统都已经瘫痪。飞机上是令人窒息的沉默。他尽目力向东南方向望去，在那儿，在他无法看到的佛罗里达的坦格市，有他的妻子和女儿，有他的父母。他们到底是死是生？能否有机会与他们见上最后一面？这些念头啃着他的心房，一阵阵揪心的疼。

机上气氛太令人窒息了，拉姆斯很想问几句话，不过他怕干扰驾驶员的工作。地上一片漆黑，肯定飞机的导航系统已经完全瘫痪，现在，飞行员纯粹是靠个人的经验和意志力在飞。大约飞行1000公里后，前边出现了灯光。这片灯光太微弱了，不过，在绝对的黑暗中，这片灯光还是满惹眼的，也在他心里注入温暖的感觉。

飞机打了一个照明弹，少顷，地上燃起三堆大火。那儿无疑就是降落地点了。飞机改变了矢量喷管的方向，向下方喷着燃气流，缓缓降在一块空地上。灯光太暗，拉姆斯无法辨别这儿是什么地方。地面上有一个人迎过来。驾驶员取下头盔，对拉姆斯说了头一句话：

“拉姆斯，上帝保佑你。”

他的声音十分微弱。直到这时，拉姆斯才知道飞行中为什么他一直没有说话。驾驶员露出来的脸部已经溃烂得失去人形，想来身上也是同样。他能够坚持着把飞机开回来简直是奇迹。现在，驾驶员坐在那儿不动，可能连走下飞机的力气也没有了。迎接拉姆斯的那人也不比驾驶员好多少，他同驾驶员握手，简单地致了谢意，驾驶员疲乏地挥挥手，显然是说：去忙正事吧，我已经尽力了。

那人带拉姆斯下到一个很深的地下室，是徒步走下去的，电梯肯定停用了。他的身体十分虚弱，气喘吁吁，拉姆斯扶住他，连拖带拉地帮他走完这段路。那人没有拒绝他的帮助，只是用微弱的声音说了句：“谢谢。”又微弱地补充一句：

“你看来很健康，总统和我可以放心了。”

他们走过一个极为宽阔的大厅，首先入眼的是一个环形屏幕和环形的控制台，上面密密麻麻布满了仪表和按钮。拉姆斯悟到，这儿是设在亚利桑那州地下的美国战略指挥部。不过现在这儿没有一个人影，临时照明的微弱灯光照着死的控制台，仪表灯都不亮，屏幕也是黑的。那人没在这儿停留，继续向前，到了一个办公室。他在门前站住，把气喘匀，说：

“总统在里边等你，请进，拉姆斯先生。”

他扭开门，灯光从里面泻出来。巨大的半圆形办公桌，豪华的摆设，几株粗大的铁树和天竹葵，地上精美的波斯地毯。屋子中央有一个简陋的单人庆，与周围环境很不协调。并不是他所预想的总统召见的阵势，弗莱明总统躺在一张单人床上，一位医生在照料他。没有前呼后拥的随从。总统的病情很重，那位医生也是同样状况。他们的头发已经脱光，全身溃烂，脸色死白，每一个轻微的动作似乎都需要调动全部的气力。看了第一眼后拉姆斯就悲哀地承认，总统和他的医生都已经浸泡在死亡中，没有任何生存的希望了。弗莱明总统看见了衣冠整洁、精神奕奕的拉姆斯，立即精神一振：

“好，我终于看到一个没有遭受幅射的人。这让我太高兴了。喂，” 他对医生和带拉姆斯进来的那人说，“你们的职责已经完成了。你们坚持到最后一刻，我无法用语言来表达谢意。现在，请二位自便吧，”他笑着加了一句，“我的职责也快完成了。”

那两人没有耽误，同总统握手告别，又向总统鞠躬。他们转向拉姆斯，低声说：“再见，不，应该是永别了。相信你不会让我们失望。”

他们随即离开地下室，也许他们要赶着去同家人见最后一面。现在，庞大的地下指挥部里只余下两人。总统说：

“拉姆斯中校，非常高兴我能熬到与你见面。咱们言归正传，赶快交待后事吧，我的生命力已经到头了。”

拉姆斯觉得喉头发哽，努力忍住眼眶中的泪水，正容说：“请讲，总统阁下，我会尽一切力量完成你的嘱托。”

弗莱明总统的谈话时断时续，声音也越来越微弱，拉姆斯不得不把耳朵贴在他的嘴边，总统显然正在燃尽最后一丝生命力。

他说，这次天文灾变太突然了，人类根本没有任何预防。如果人类历史还能传下去，那么应该有这样的记载：弗莱明是一个渎职的总统，他没想到裁减几艘核潜艇或隐形飞机来加大对宇宙空间的探索，如果早一点(哪怕早几年，早几个月)发现这颗死星，至少人类还能做起码的准备，也许能用坚固的掩体来保存少量的人类精英。当然，现在不是忏悔的时候。他说，凡是在地表的人们都没有丝毫生存的希望，不管是在地下室还是在山洞里，因为这次宇宙射线暴太强大了，足以穿透二三百米的物质，引起致命的次级幅射。“所以，不要对你的家人抱什么幻想了。”他怜悯地加了一句题外话。

拉姆斯的心里一阵刺痛，没有说话。

总统说，现在唯一的希望，是那些在地面四五百米以下的矿工们、核潜艇船员、海底考察船船员、中微子观测站的工作人员，等等。非常可惜的是，当第一波强光和宇宙射线抵达地球后，所有的通讯卫星都被毁坏，电离层被吹散，无线通讯全部失灵；由于大部分计算机被烧坏，有线通讯也基本瘫痪。国家集中全部力量，才保证了核潜艇低频通讯的畅通。其它那些可能的幸存者不在我们控制之中，也许他们发现异常后立即回到地面了，那么他们同样在劫难逃，因为那场射线暴持续了5天之久。

他说，不知道人类还有多少残余。可能是50万，也可能是10万，甚至可能只有两三万。总统说，你是第一个回来的潜艇艇长，我把责任交给你了。从今天起，国家、种族都失去了意义，你的任务是尽量找到幸存的人，把他们组织起来，利用原人类留下的物质基础，尽快地使人类复苏。

随着总统的谈话，一块块重铁压到拉姆斯的肩头，给他的担子太重了啊，他觉得快支持不住了。

总统说：这个灾变太突然，人类历史的弯子转得太陡，我无法为你提供什么建议，只有靠你自己去摸索了。潜艇艇长们都是经过严格选拔的精英，相信你能干得很好。拉姆斯，接过这副担子吧。

拉姆斯问：“宇宙射线和高能紫外线的强度目前是在什么水平？”

总统闭上眼睛喘息一会儿，睁开眼睛。“拉姆斯，你问的恰恰是最关键的问题。据我能得到的最新资料，宇宙射线和C紫外线的强度还远远在安全线之上。健康人在空气中连续暴露七天至十天以上，就会造成不可挽回的DNA断裂，足以致命。这恐怕是你们要面临的最大问题，你们不可能永远呆在地下或水下，总得有暴露在空中的时候呀。这暂且还是个无解的问题，你们慢慢想办法吧。”

总统显然已经没有一点力气了，生命力已经燃尽了。不过拉姆斯仍忍不住问了最后一个问题。他知道现在不是问这个问题的时候，但这股郁气一直积在腹中，不吐不快：

“总统，我想冒昧问一句：死光初抵地球时，是哪个地区首当其冲？地球24小时自转一次，如果最先受害的国家及时通知，地球背光面的国家可能还有12个小时的预警时间。总统先生，请你坦白告诉我，我只是想知道真相，你不必担心我会对那儿的人实施报复。”

总统闭上眼，沉默了很长时间。

“12个小时的预警时间根本不够。这并不是一场龙卷风，躲进地下室就可以了，所以，预警与否不影响事情的结局。而且，当时无线电通讯彻底破坏，很难进行洲际联络。不过……”他叹息一声，说：“事到如今，还有什么话难以启齿呢。我可以告诉你，首当其冲的是非洲西部一个很窄的区域，但那儿缺乏及时报警的科技条件和意识。然后就是美国了。当我们从突然的震惊中醒来之后，确实还有条件向亚洲、非洲的国家提出警告，那时还有两条外交热线可以使用。可是……”他再次沉默良久，才苦笑着说，“将死之人还怕什么后世的褒贬呢。上帝太不公平，让美国首当其冲，人类中最富活力、最富民主精神的人将首先死亡。如果我们向地球背面的国家预警，可能只留下独裁者、宗教狂热者、金三角的毒贩。那些人得到消息后肯定先保护自己，不会管民众的死活。那么，明天的人类就太可悲了。拉姆斯，我不是说，不向其它国家提出预警是值得称赞的行为，如果时间充裕的话，我们完全可能得出不同的决定。但时间确实太仓促了，突然降临的泼天大难、浓厚的悲情意识和歇斯底里气氛，这些都影响了众参两院的决议，也影响了我的决策，等我下决心要干时已经晚了。不管怎样，反正最后的结果是：人类的全体都承受了同等的苦难，也许这正是上帝的原意吧。”

在听着总统严厉地剖析内心(或者说对自我进行末日审判)时，拉姆斯心头一阵阵发凉。他没想到正是美国压下了灾变的消息。这事做得未免……也不能说那些议员们没有一点儿道理，如果12小时的预警导致人类只剩下一些渣滓，确实不是一件值得庆幸的事。不过，这些不急之务先放一边吧，他还有更迫切的事要考虑呢。

他很想向总统谈谈自己的另一点担心。无疑，在地下和深海的工作者绝大部分是男的，那么，在人类的残余中将是极端的性别不平衡，甚至幸存者中有没有一两个女性都是问号。不过，看着总统的脸色，他不忍说了，说这些又有什么用呢，让总统平静地走完他最后的人生吧。想来总会有办法的，人类留下了雄厚的物质基础，还有先进的科技，有克隆技术、基因改造和胚胎分割技术等。相信人类总会延续下去的。

他准备向总统告辞了。在他们谈话时，巨大的地下室里始终没有第三个人。拉姆斯原想，总统的随从可能此刻回避了，但谈完话仍然没有一个人出来。拉姆斯不忍离开濒死的总统，俯在耳边说：

“总统阁下，我要走了，我会记住你的嘱托，尽力保存文明的火种。你的随从在哪儿？我喊他们来。”

总统勉强睁开眼睛，微微一笑：“没有人了，是我赶他们走的，你刚才见到的就是最后两个人。每人在死前都有一两件私人事务要处理吧。你不要管我了，快点走吧，外边还有一架飞机，可以把你送回圣地亚哥潜艇基地。这是我唯一能为你做的的事。永别了。”

他合上眼睛，少顷又睁开眼，平静地说：“走吧，孩子。我对你还有一个要求，”他看着拉姆斯的眼睛，“不要回家。你的亲人必死无疑，现在更重要的是生者。你无权把生命浪费在回家途中。”

拉姆斯的心被割开，又被撒上一把盐，但他的回答没有犹豫：“我答应。你放心吧。”

总统笑了笑，安详地合上眼睛。拉姆斯忍住泪水，向床上的人默默鞠躬，然后离开昏暗的大厅，孤独的脚步声敲打着周围的死寂。那架飞机在原地等着他，已经加足了油，但驾驶员是另外一个人，他的头盔里是同样惨不忍睹的面容。像前一个驾驶员一样，他没有做自我介绍，没有寒暄，只同他握握手，说：

“登机吧，拉姆斯先生。”他又加了一句，“你肯定不会让我们失望，愿上帝保佑你。”

飞机拉升过程中，拉姆斯回头感伤地望着下面的灯光。忽然之间，那儿灯光熄灭了，全美国也可能是全世界唯一的灯光熄灭了。下面是地狱般的黑暗。拉姆斯想，这是一个很贴切的隐喻吧，人类的文明之光已经熄灭，至少是暂时熄灭了，不知在多少年后才能被重新点燃。灭绝的悲凉和创世的悲壮同时在他心中鼓荡着，震得耳鼓嗡嗡作响。他回过头，不再往地下看，也没有往家乡的方向看。总统说得对，死人已矣，现在最重要的是保全幸存者。他肩上是一个比落基山更重的担子。

一年之后，134名代表在圣地亚哥国民银行的地下金库里聚齐。他们选这里当会址是因为这儿有厚厚的遮蔽，不是因为这里的黄金。自从文明崩溃后，金库的大门一直敞开着，成千块金锭堆放在那里，闪着妖异的光芒。有些金锭散落在地下，甚至散落在门外，估计曾遭过一次抢劫。但看来人们很快认识到，当人类社会崩溃之后，金锭远没有面包衣服有用，于是贵重的金锭受到彻底的冷落。

134名代表代表了20048个幸存的人。大部分是白人和黑人，有极少量的黄种人。美国人占了一半以上，而且，绝大部分是潜艇官兵。这说明，美国社会的效率远远高于其它国家，尽管在这场灾变中首当其冲，但它的高效率保住了很多人的生命。

这个数字低于弗莱明总统的估计，原因是多方面的。在很多国家中，那些躲过第一轮幅射的潜艇官兵或矿工没有得到及时通知，所以，当他们发现情况异常时，都急不可耐地回到地面上，这样，他们没逃过超剂量幅射。有些幸存的人精神失常了；有不少人义无反顾地回家去了，虽然明知道回家的跋涉将使他们长期暴露在危险的射线中，也明知道家人早就死了，但他们还是要回家，与家人死在一块儿。 此外，也许还有一些幸存者，但至今没能同他们联系上。当全世界的通讯、交通、电力、媒体、食品供应系统全部瘫痪后，要想同所有幸存者建立联系，实在是太难太难了。

20048个人。这个数字不算小，当年，非洲的人类祖先经中亚进入亚洲欧洲，其后的蒙古人种进入美洲，马来人到达波利尼西亚群岛，其人数大概都在两万左右，但那些先民们都很快繁衍生息，形成了昌盛的民族。人数少不是关键，关键是性别比例过于悬殊，拉姆斯常常盯着名单发呆。200048个人中只有五个女人，再把65岁的珍妮特除外，只余下四个有生育能力的女人。未来的人类要靠这四个女人来延续？

值得庆幸的是，这里有一个中国女人覃良笛，是两万人中唯一的生物学家。当时她乘“海龙王”号海底考察船在一万米深的马里亚纳海沟考察深海生物，幸运地躲过了劫难。她的专业恰恰是基因工程，这个技能对于残余的人类来说实在是太重要了。拉姆斯想，这场灾变中，上帝在60亿人中恰巧护佑了这个女生物学家，说明他毕竟对人类有偏爱吧。

覃良笛今年32岁，貌不惊人，身材瘦小单薄，眼窝较深，高颧骨，平时话语不多。她是最先一批和拉姆斯联系上的，此后的交往中有几件事让拉姆斯对她刮目相看。第一件事，在他们风尘仆仆在全世界各地奔波时，覃良笛的一身衣服总是整洁如新，真不知道她怎么能抽出时间来梳洗整容；但不久之后为了工作方便，这个很注意风度的女人干脆剃光头发，丝毫不在意同行男人的目光。这两件小事说明了覃良笛的个性，她思维明快，能鸟瞰大局而舍弃细节，在很多方面与拉姆斯相似。