第十二章 潜入荒芜之地
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天空虽然多云，但是却很宁静。我们走在路上，既不用担心很热，也决不会遭受暴雨袭击。对于旅行来说，这是一个难得的好天气。
骑马穿行在陌生的乡村是一件愉快的事情，最初的旅程使我感到兴致勃勃。我完全沉浸在旅行的快乐中，尽情享受着旅途带来的自由和希望。我已经开始真正分享叔叔的伟大计划了。
“另外，”我自言自语道，“这哪是在冒险？我们简直是在一个极为有趣的国家观光！我们将登上一座绝对非凡的大山，最糟糕也就是钻进一座死火山的火山口下面。显然，萨克努塞姆也不过如此。至于有一条通向地心的隧道，那简直是胡说八道！那是绝对不可能的！那么，好了，就让我们尽情享受这次探险经历吧，用不着再去讨论那些不存在的可能。”
就在这些念头在我脑子里盘旋的时候，我们已经离开了雷克雅未克。
汉斯稳健地走在前面，步伐轻盈而又迅速。两匹驮运行李的小马乖乖地跟在他的身后。我和叔叔骑在两匹强壮的小马背上，看上去精神还不错。
冰岛是欧洲最大的岛屿之一，面积14000平方里，但是只拥有16000人口。地理学家把这个国家分为四部分，我们不得不沿着位于西南角的那部分穿行，这个地区被称为“苏德韦斯特·弗若敦格”。
离开雷克雅未克后，汉斯立刻带我们走向了海岸。我们骑马穿过一片贫瘠而又单调的牧场，可是在这片牧场上看不到一丝绿意，勉强只能算是一片黄色。在东方弥漫的雾气中，地平线上隐隐可见一些嶙峋的粗面岩山峰。远处的山坡上，一片片积雪不时闪烁着雪光。陡峭的山峰矗立在灰色的天空下，在飘荡的云雾中若隐若现，仿佛云海中的暗礁。
一些赤裸的岩石连绵不断穿过牧场，一直伸入大海，不过中间的空隙足够我们通过。此外，我们的马本能地选择了最好的道路，而且丝毫没有放慢脚步，因此叔叔根本无须用吆喝或马鞭催促它们前进，也就失去了急躁发脾气的机会。他骑在那匹小矮马上显得异常高大，他的双脚不时碰到地面，看上去简直像是一个长有六条腿的怪物，让我忍不住想笑。
“好马！好马！”他不停地赞叹着，“你看，阿克塞尔，再也没有哪种动物比冰岛的马更机灵了！无论是大雪、暴风雨，还是无法通行的路、岩石、冰河，没有任何东西可以阻止它们前进。它们勇敢、镇静，而且不会发生闪失，既不会失足跌倒，也不会胆小。即使前面有河流或峡湾拦住去路，它们也会毫不犹豫地走下水去，像个两栖动物那样游到对岸。我们完全可以信任它们，让它们自由行动，我们骑着它们一天能走30英里。”
“我们或许可以，可是我们的向导呢？”
“哦，不用为他担心。像他这种人走起路来没有感觉，他身体几乎不动，所以永远也不会感到疲倦。另外，必要的时候我可以把我的马让给他骑。如果我长时间不活动，会抽筋的。虽然我的两条胳臂还可以，但是两条腿却让人担心。”
我们快速向前走着。我们经过的地方几乎是一片荒漠，偶尔可以见到一处孤零零的农场，几座随便用木头、茅草和火山岩盖成的农舍(1)，看上去就像一个蹲在路旁的可怜的乞丐。这些破烂的茅屋看起来就像在等待行人的施舍，而我真的生出一丝想要给予这些穷人一些救济的念头。在这些地区，既没有大路也没有小路，那些可怜的植物长得很慢，但是无论如何也足以很快掩盖那些稀有的旅客的足迹。
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叔叔骑在那匹小矮马上显得异常高大
然而，这个省距离首都很近，是冰岛有人居住、有部分耕地的省份之一。哦，那么，比这个荒凉的地方更加荒凉的地方会是怎样的景象呢？我们前进了半英里，却没有看到一个农夫出现在茅屋门口，也没有见到一个牧人放牧自己的牛羊。或许，他们比牛羊更加粗野。一路上，只见几头无人看管的牛和羊懒洋洋地站在那里。那么，那些受到火山爆发和地震影响的地方将是什么样呢？
以后，我们会了解到这一切的。不过，查看了一下奥尔森绘制的地图，我发现我们走过的地方由于接近海岸线，因此躲开了火山爆发和地震带。其实，地球内部运动比较活跃的地方集中在这个岛的中心地带。在这些地区，地面堆积的火成岩、粗面岩层，以及火山喷发出的玄武岩、凝灰岩、砾岩、熔岩流和熔化的斑岩，让人看了不寒而栗。这时候，我还完全不了解我们即将看到的斯奈费尔半岛，毁灭一切的火山喷发同样在那里留下了一片可怕的混乱景象。
从雷克雅未克出发两个小时后，我们到达了享有特权的古富奈，这里也被称为“奥阿尔基雅克”，意思是“主教堂”。这个地方没有任何特殊之处，只不过有几座房子而已，在德国几乎只能算为一个村庄。
汉斯在这里休息了半个小时，他和我们一起分享了一顿简单的早餐。每次回答叔叔询问的一些路名，或者我们的一些其他问题，汉斯只回答“是”或者“不是”，只有我们问他在哪里过夜的时候，他才回答说“加尔达”。
我查看了一下地图，找到了加尔达这个地方。这是一个小镇的名字，位于赫瓦尔峡湾沿岸，距离雷克雅未克4里。我把那个地方指给叔叔看。
“4里！”他惊叫道，“22里中的4里！我们走得可真够快的！”
他对向导谈论着自己的建议，可是向导并没有任何表示，只是默默走到队伍前面，继续向前走去。
三个小时后，我们仍然穿行在牧场那暗淡的草地上。我们必须绕过科拉峡湾，虽然这样路远了一些，但是比横穿起来要容易得多。不久，我们进入了平斯塔，或者名为“埃米尔堡”的教区。如果冰岛的教堂都富裕得买得起大钟的话，那么这里的教堂塔楼早就应该敲过了十二点钟。但是，这个教堂就像教区的会众一样，由于没有钟表因此得以免去一些程序。
我们在这里喂了马，然后沿着小山和大海之间一条狭窄的小路，到达了我们的下一站布朗塔的奥卡科加。然后，我们继续向前行进了1里，抵达了索尔波埃。有一座小教堂建在赫瓦尔夫峡湾南岸。
这时，已经是下午四点钟，我们又前进了4冰岛里，或者说24英里。
赫瓦尔夫峡湾宽大约半里，海浪打在陡峭的岩石上，发出阵阵咆哮。狭窄的峡湾入口两侧是高达2000英尺的岩壁，醒目的褐色岩层被微红色的凝灰岩隔开。尽管我相信我们的四足动物非常机灵，但是我仍不愿让它经受横渡峡湾的考验。
“如果它们真的非常聪明，”我想，“它们是不会试着冒险的。无论如何，为了对它们负责，我也要发挥自己的聪明才智，阻止它们去冒险。”
可是，叔叔急不可待，他骑着小马向海岸冲去，但是他的小马却低着头，看着海浪停下了脚步。叔叔又犯了急躁的老毛病，他再次驱赶着小马向前冲去，但是那匹畜生摇着头拒绝了他的要求，于是招来叔叔一阵咒骂和鞭打。小马挣扎着，企图把马背上的人甩下来，最后它弯下马腿从教授的胯下挣脱了出去，把教授独自留在了岸边的两块岩石上。教授直挺挺地站在岩石上，简直像是罗得岛上的巨人雕像(2)！
“该死的畜牲！”骑士失去了马匹，愤怒地大叫着。他突然从一个骑士降为一个步行者，羞愧得无异于一名骑兵军官被降级为一名普通步兵。
“船。”向导耸耸肩，用丹麦语说道。
“什么？船？”
“那儿。”汉斯用手指着一只小船回答。
“是的，”我大声说道，“那儿有一只船。”
“为什么你不早说呢。好了，让我们继续出发！”
“Tidvatten。”向导又说道。
“他在说什么？”我问道。
“他说的是潮水。”叔叔说道，向我翻译了这个丹麦词。
“毫无疑问，我们必须等到涨潮。”
“必须这样吗？”叔叔问道。
“是的。”汉斯回答。
叔叔急躁地跺着脚，这时四匹马却向着小船走去。
我知道，我们必须等到潮水涨到某种高度才能渡过海峡，因为潮水涨到最高的时候，海水处于比较稳定状态，既不会继续高涨，也不会立刻退去，所以潮水既不会把小船冲入峡谷深处，也不会将它卷入大海。
晚上六点钟，我们才等到渡海的最佳时刻。叔叔、我、向导和两个船夫以及四匹马走上一条看上去很不可靠的平底船。由于我已经习惯了易北河上那些汽船，因此感到现在的船夫所使用的木桨实在很落伍。这次穿越海峡共用了一个多小时，幸运的是最后总算平安地抵达了对岸。
半个小时之后，我们到达了加尔达的奥克加。
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(1) 农舍，冰岛乡下人住的房子。
(2) 罗得岛，爱琴海中的一个小岛，岛上有阿波罗神的巨大雕像，为世界七大奇迹之一。
