第六章 通往地心的大讨论 (第1/2页)
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这些话使我感到全身发冷。然而,我竭力控制自己,甚至决定表现出一副满意的样子。我知道,只有科学论据才能影响里登布洛克教授,而这种科学论据很多,也能够非常有力地证明这种旅行是荒唐的。前往地心!多么荒诞的想法!可是我决定暂时保留我的辩论才能,先到餐厅吃饭。
我不想复述我的叔叔看到空荡荡的餐桌所发出的咒诅,不过他的愤怒很快便过去了。玛莎重新获得了自由,她急忙跑到市场,动作之迅速以至于一个小时之后,我的饥饿感便消除了,然后我又回到了现实世界。
吃饭期间,叔叔似乎很愉快,他甚至还说了一些无伤大雅、不失学者身份的笑话。饭后,他做了个手势,让我随他一起到他的书房。
我顺从了。他坐在桌子一头,我坐在了另一头。
“阿克塞尔,”他用温和的语气说,“你是一个非常有创造力的年轻人,就在我已经感到筋疲力尽,正准备放弃这件事的时候,你为我做了一件多么了不起的事啊!要不然,我不知道还要耗费多少精力!我永远不会忘记这一点,我的孩子,你将有幸率先和我一起分享我们的光荣。”
“哦,来了!”我想,“他现在看起来心情很好,正是和他讨论这项光荣的最好时机。”
“首先,”叔叔继续说道,“我要求你必须严守这个伟大的秘密,你明白吗?在科学领域,有很多人嫉妒我的成就,也有很多人想尝试了不起的发明,所以我们只能旅行回来,才能对外公布消息。”
“你以为,真的会有那么多胆子大得不得了的人吗?”我说。
“当然!能得到如此大的荣誉,谁还会犹豫不决呢?如果这份文件公之于众,立刻就会有大批地质学家跃跃欲试,准备追踪阿尔纳·萨克努塞姆的足迹!”
“我感到,不一定会是这样,叔叔。”我说道,“我们并没有确切的证据证明这份文件的真实性。”
“什么?那本书不是证据?难道我们不是从那本书里发现了那份文件?”
“确实,我承认那些字是萨克努塞姆写的,可是这难道就能证明他真的完成过一次那样的旅行?那张老羊皮纸会不会是故意在骗人呢?”
我几乎立刻就为自己说的最后一句话后悔起来,因为那样说很容易激怒叔叔。教授皱起了眉头,我开始为自己的安全感到忧虑。幸运的是,居然没有严重的伤害发生。一丝微笑掠过我那位严厉的对话者的嘴角,他回答道:“我们会明白到底是怎么回事。”
“啊!”我不顾一切地反驳道,“让我把对这份文件的所有怀疑都说出来吧。”
“说吧,孩子,不要有任何顾虑。你完全有权利自由地表达你的意见。现在,你不再是我的侄子,而是我的同事。请你说下去。”
“好吧,首先我希望知道那个詹库尔、斯奈费尔和斯卡尔塔里斯到底是什么意思,这些名字我从来没有听到过。”
“当然没有听到过。最近,我从一位朋友那里得到了一张地图,那位朋友名叫奥古斯塔斯·彼德曼,住在莱比锡。这张地图到得太及时了。请把大书柜第二栏第四格以Z字母开头的第三本地图册拿给我。”
我跑过去,遵照这些明确的指示,毫不费力地找到了我们需要的地图册。叔叔打开地图,说道:“这是冰岛最好的地图之一,出自安德森之手,我相信它可以解决我们一切疑问。”
我俯身看着这张地图。
“你看这些火山岛,”教授说道,“注意这里所有的火山都被称为詹库尔。这个词在冰岛语中的意思是冰河,因为冰岛的纬度很高,所以那里的火山喷发都要经过冰层,所以詹库尔这个术语就是指冰岛上所有的火山。”
“很好,”我接着说道,“可是斯奈费尔是什么意思呢?”
我本来以为这个问题不会得到回答,但是我错了。叔叔解释道:“你来看冰岛的西部海岸。你看见雷克雅未克了吗,冰岛的首都?看见了,很好!你再看,受到海水侵蚀的海岸一带,有数不清的海湾,你沿着海岸向上看,注意靠近北纬65度下面这个地方。你看见了什么?”
“我看见一个半岛,看起来像是一根大腿骨,顶端形状类似膝盖骨。”
“这是个非常贴切的比喻,我的孩子。现在,你在这根膝盖骨上看见了什么东西吗?”
“看见一座山伸到海水里。”
“非常正确!这就是斯奈费尔。”
“这就是斯奈费尔?”
“是的。这是一座5000英尺高的大山,也是这个岛上最不寻常的大山之一。如果它的山口可以通到地心,它就会世界闻名了。”
“可这是不可能的!”我耸耸肩膀说道,非常厌烦这种荒谬的假设。
“不可能?”教授激动地问道,“请问为什么?”
“因为火山口显然塞满了岩浆和滚烫的岩石,所以——”
“假如这是一座死火山呢?”
“已经熄灭的火山?”
“是的,目前世界上的活火山大约只有300座,大部分火山都是死火山。斯奈费尔属于死火山,根据历史记载,它只喷发过一次,那是在1219年。从此之后,它已经安静了很久,不再属于活火山了。”
叔叔如此肯定的论证,使我无言以对,只好把话题转到其他疑问上。
“那斯卡尔塔里斯这个词意味着什么呢?它和7月怎么联系在一起了呢?”
叔叔思考了几分钟。在这短暂的时刻,我又产生了一线希望,可是它们很快就消失了,因为叔叔很快就回答了这个问题:“你认为不可知的问题,对我来说却是显而易见的。这证明,萨克努塞姆希望巧妙而谨慎地把他的发现告诉别人。斯奈费尔有好几个火山口,而他必须指出通向地心的那一个火山口。这位聪明的冰岛人是怎么做的呢?他通过观察发现将近7月的时候,也就是6月的最后几天,一座名叫斯卡尔塔里斯的山峰的影子正好落在这个火山口上,于是他就把自己的发现写进了那封密码信。还有什么东西能比这更准确地指示出火山口的位置呢?这样,当我们到达斯奈费尔山顶以后,就不用考虑该走哪条路了。”