第二十二章 渴！绝望蔓延
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这次，我们开始从那条新通道下降。汉斯和往常一样走在前面。
教授用他的提灯沿着岩壁来回照着，我们走出不到一百步，他就大喊道：
“这是原始岩石。我们这次走对了路！前进！”
地球在初级阶段逐渐冷却的时候，它的体积却逐渐缩小，使地壳产生错位、断裂、收缩和裂缝。我们行走的这条通道就是这样形成的，从前这里涌动着花岗岩岩浆。这条原始通道千折百转，形成了一座扑朔迷离的迷宫。
随着我们的不断下降，原始地层的结构分布清晰地展示在我们眼前。地质学家认为原始地层是构成地球矿物层的基础，并探明它们由片岩、片麻岩和云母片岩三种不同的物质组成。它们附着在坚固的花岗岩上。
从来没有哪位矿物学家如此幸运，能够亲临这个美妙的地方研究自然。即使最先进的地质探测器也无法将地球内部的结构带回地面，可是我们却能亲眼看到它们，亲手触摸它们。
那些片岩呈精美的暗绿色，其中富含铜、锰，还有少量的白金和黄金。我想，无论人类的目光有多么贪婪，他们却无法占有这些埋藏在地球内部的财富！由于地球早期地质运动剧烈！因此它们被埋得非常深，无论锄头还是镐头都无法把它们挖出来。
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19世纪初英国地矿学家巴克兰绘制的地层剖面图
继片岩之后是片麻岩，它们的薄层整齐而又有规律。接下来，是云母片岩，它们排列成巨大薄板或者薄片，夹杂在其中的白色云母闪闪发光。
灯光照到岩壁上，又被岩石上的小平面反射出来，向各个方向散射出去，让我恍若行走在一个空心的钻石里面，到处都是四射的光芒，令人眼花缭乱。
大约六点钟的时候，这个灿烂夺目的光彩的庆典在明显减弱，最后消失了。岩壁开始呈现暗淡的水晶色，云母细密地镶嵌在长石以及石英中，形成一种异常坚硬的岩石。这种岩石承受着四个岩层的重量，却依然如旧。我感到我们简直是被囚禁在一座巨大的花岗岩监狱中。
晚上八点钟的时候，仍然没有发现水，我已经痛苦到了极点。叔叔走在前面，始终不肯停下来。他一心希望听到哗哗流动的水声。但是什么也没有！
我的双腿已经再也无力支撑自己的身体，可是我拼命忍受着痛苦的折磨。我之所以能够坚持下去，是为了不让叔叔被迫停下来。属于他的日子正在结束，这对他无异于一种致命的打击。
最后，我终于用尽了最后一丝力气，大叫了一声，倒在地上。
“救命，我要死了！”
叔叔转身走过来。他抱着两臂，眼睛瞪着我，嘴里喃喃地说道：“一切都结束了！”
我最后看到他做了一个可怕的愤怒的手势，然后闭上了眼睛。
当我重新睁开眼睛的时候，我看到我的两个同伴正一动不动地躺在毯子里。他们睡着了吗？我可是一会儿也睡不着。我感到痛苦至极，尤其当我想到这些痛苦无法缓解的时候，心里更加难过。我又想起叔叔说的最后一句话：“一切都结束了！”的确是一切都结束了，因为在身体这样虚弱的情况下，要想重新返回地面是不可能的。
在我们的上面，大约有4英里半厚的地壳！它们似乎全都压在我身上，让我感到沉重得透不过气来，甚至在花岗岩石床上翻个身都非常吃力。
几个小时过去了，我们周围一片沉寂。这里的岩壁最薄也有5英里厚，因此根本听不到任何声音。
然而，我在昏昏沉沉中似乎听到一些动静。通道中一片黑暗，我用力睁开眼睛，隐隐看到那个冰岛人拿着一盏灯，向远处走去。
汉斯为什么要离开我们？他要丢下我们吗？叔叔仍在沉睡。我想大声喊叫，可是我焦干的喉咙里根本发不出任何声音。四周重又陷入沉沉的黑暗，最后一些声音在远处消失了。
“汉斯丢下我们走了！”我叫着，“汉斯！汉斯！”
我无声地叫着，可是没有任何人能听见我的声音。不过，最初的恐惧过去之后，我开始为自己的多疑感到惭愧，因为到现在为止，汉斯没有任何可以让人怀疑的地方。他并没有向通道上方走去，而是在向下走。如果他产生了不好的念头，他应该向上走而不是相反。这个想法稍稍减轻了我的疑虑，我开始把思路转向其他方向。汉斯天性安静温顺，他放弃睡觉一定有非常重要的理由。他是不是有什么发现？在这个安静的夜晚，他是不是听到远处传来一些声音，而我却没有听到？
