第21章 人手

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周大虎向田原、林火点点头让他们放心，护卫营的人自己只要牢牢掌握二寨主，他们不管真投附自己还是假投附自己，都得追随自己。因为丢了自己的头领回去山寨也是死，逃回家？也会害怕追杀报复。全家流浪去当流民？想得到的也是下场凄惨。反而他们最希望自己成功壮大，人心莫是如此！

事情一件接着一件，被掳来的青壮男女怎么办？全放回去？不可能，周大虎想到今年崇祯五年河南大旱，这些人回去，不是饿死，就是又当山贼或当乱民吃大户被官兵剿杀，或被大户护院杀死。而崇祯七年豫西天灾人祸相加，天灾有旱、蝗，人祸有流贼从山西进入河南豫西，兵祸连连，致使豫西之地白骨累累、人相食，村寨十室九饿，村寨之中不闻鸡鸣犬吠。

跟着自己也许能在这乱世之中存活，况且自己也需要青壮良家子女加入自己的计划中。但这些青壮百姓中，那些家中独子或特殊情况的男女可以放人回家。放人回家，生死有命，希望在乱世中他们得以存活。但现在不是时候。

想到这里，对身后的熊山和赵春山一行人说道“咱们去被掳来的百姓青壮那里去看看。”

来到百姓青壮关押之地，只见约有十六队青壮男丁，每队三十人，衣衫褴褛，面带菜色，神色有些麻木，偶尔看见这些人眼中闪过一丝仇恨和不服。每队以绳于脚部手部串联相缚，以防逃脱。另一边还有八队女丁，十几岁至二十几岁不等，和男丁一样以绳串之，也是面带菜色，神色麻木。

远处，只见赵民正在指挥十余百姓青壮男女正在剁砍牛骨、牛肉，羊骨、羊肉，边上七八名自己人和护卫营之人一边持械看守监视。

另一边，圈养着数百头骡马、牛羊，看之密密麻麻。旁边放着几十担财货，和数座房子中小山般满满的粮食。在这粮食短缺的时候，显得格外显眼。

赵民远远看见周大虎后，迅跑了过来，隔着很远就叫了起来，“大哥……”，周大虎笑着招招手，压手示意别急，慢慢走。

“大哥，已按你吩咐杀了两头牛、十只羊，等这些牛羊收拾好后，我立即做饭，让大家吃上热腾腾的饭，只是人手不够，我也不敢用那些百姓，怕他们跑了泄露消息，对拿下山寨突袭不利。“

赵民跑了过来，和周大虎来到旁边无人之处细细的向赵大虎汇报道。他先前见大哥周大虎没有处理这些老百姓的指示，猜测周大虎有别的打算，进而猜到大哥周大虎要突袭山寨，这段时间周大虎虽有变化，令他们猜测不透，但他们这些小从周大虎的片言只语还是知道不少东西，最主要的是周大虎并没有隐瞒他们的意思，且有所提及。赵民自己对这些掳来的百姓青壮男女看管更加严厉起来。

赵民是周大虎心腹中的心腹，干练沉着，周大虎也觉得应该先告诉他一些自己的计划。摒退左右，离自己更远一些，周围只剩下赵民和周大虎二人，周大虎缓缓言道”我准备明天全体出，装扮成山寨壮丁，偷袭天王寨，这些百姓青壮必须什么都不知情，才能蒙混过关进入山寨，而且这些人也是我们今后的兵源，放回去，也会被流贼裹挟而从贼，拿下天王寨后，会根据情况有所安排。”

周大虎心中知道，据《豫变纪略》记载，今年崇祯五年豫西是一个大旱之年，天灾人祸，民不聊生，肝肠寸断，自己要加快行动了。

赵民一听，重重的点了点头，他觉得眼前这个从小到大的小自从山崖掉下醒来后，越来越厉害了，令他们有些无所适从，但是不管变不变，他都会追随到底，不管上刀山还是下火海。

“大哥放心，我会严厉看好他们的。”赵民说道。

周大虎略一沉吟，道“人手不够，就多用些青壮妇女吧，串绳不去就行了，这样好管理；那些山寨壮丁已被我严加限制了起来，这边你多费点心，很快就会有可用之人的。”周大虎伸手拍了拍赵民的肩膀，转身回转中心大院，还有不少事等他去做。

一行人走出数十步，周大虎转身回头望去，被掳来的青壮男女在呼啸的寒风中瑟瑟抖，不由让人心生怜悯，周大虎眉头一皱，想起今后更是‘乱世人命如草芥，有兵便是草头王’，让他更是坚定自己的计划，当断不断，反受其害。心中定策使他脚步轻盈了许多，也有力了许多。

人生在世，机缘在前，只有背水一战，才能无悔；也会省去许多时间，苍天问？莫道少年狂！

大院之中，高堂之上，周大虎稳坐上方，熊山、赵春山刀甲随身拥立两边，下边跪着一个身穿灰袍儒衣之人，约莫三十来岁，山羊胡须，圆脸小眼睛，眼珠子转来转去，一副精明滑溜的样子，给人以奸猾的印象。此人抬头看了看四周，现熟人赵春山站在一边，心中恐慌一下子消失了大半，连忙磕头说道”小的钱时来，叩见大王。“叩地不起，十分恭敬。

周大虎见此，淡淡而道”起来吧，我有些话要问你。“随即脸色一变历声喝道”如敢欺瞒撒谎，杀！“

跪在地上的山羊胡须之人，脸色苍白，头冒细汗，连声道”小的不敢欺瞒撒谎，定会知无不言，言无不尽；并保证小的所讲句句属实，如有虚假甘愿受诛。”

周大虎不再废话，开门见山问道“姓名、籍贯、如何上山？所管何事？”

“小的名叫钱时来，湖广人士，原为开源商行管事，因押送一批货物北上京师，不料在嵩县被劫，被掳入山寨，贼头寨主见我识字会算账，便要我为其管理山寨钱粮日用等物品，至今已一年有余，可怜我上有父母高堂孝养，下有妻儿嗷嗷待哺，请大人为我做主。”说着便呜呜哭了起来。

周大虎对这种哭啼的小伎俩不为所动，摆摆手制止了钱时来的哭啼，接着问道“山寨之中人有多少？钱粮多少？兵甲多少？”

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