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赫尔克里·波洛的观察一点也没错，琳内特·多伊尔床边的桌子上没有珍珠项链。
路易丝·布尔热按吩咐在琳内特的私人物品里找了一圈，照她所说的，一切都井然有序，只有珍珠项链不见了。他们从房间里走出来，一个侍者正等在那儿，告诉他们说已经在吸烟室准备好早饭了。
一行人沿着甲板走过去，瑞斯停住脚步，朝栏杆外面查看了一下。
“啊！我看你是有什么主意了吧，我的朋友。”
“是的，范索普提到他好像听到了溅水的声音，我忽然想到，昨天晚上我也被这种溅水声吵醒了。很有可能是凶手行凶之后把手枪扔到了船外面的水里。”
波洛慢条斯理地说道： “你真认为有这个可能吗，我的朋友？”
瑞斯耸了耸肩。“只是一个想法，毕竟，哪儿都没找到手枪。我当时做的第一件事就是找手枪。”
“不管怎么说，”波洛说，“很难相信手枪被扔进了水里。”
瑞斯问： “那它在哪儿呢？”
波洛沉思着回答说： “不在多伊尔夫人的房间，按照逻辑推理，只能在另外的一个地方。”
“那是哪儿？”
“在德·贝尔福特小姐的房间里。”
瑞斯若有所思地说： “没错，我明白了——”
他忽然停了下来。
“她现在不在房间，我们要去看一看吗？”
波洛摇摇头。“不，我的朋友，那样做是很草率的。有可能还没放进去呢。”
“那在全船来个突然搜查，如何？”
“那样的话我们就得摊牌了。我们必须小心行事，现在的处境很微妙。边吃边讨论吧。”
瑞斯同意了，他们来到吸烟室。
“好了，”瑞斯说着，给自己倒了一杯咖啡，“我们有两个非常确定的线索，其一是珍珠项链的失踪，其二是那个叫弗利特伍德的男人。至于珍珠，似乎是涉及盗窃，但是——我不知道你是否会同意——”
波洛立刻说道： “但是选择那个时间盗窃很怪异？”
“正是。在那个时间段偷窃珍珠势必会引发对全船每一个人的搜查，那么这个小偷打算怎样带着赃物逃走呢？”
“可能他上了岸，然后脱手了。”
“轮船公司一向在岸上派遣一个守夜人的。”
“于是这就不可行了。那么凶杀案是为了转移人们对盗窃的注意力吗？不，这说不通，这样的答案全然无法让人满意。不过，假如多伊尔夫人醒了，抓住了正在偷东西的小偷呢？”
“于是小偷就开枪打死了她？可她是在熟睡中被枪杀的啊。”
“所以这样也是说不通的……你知道，我对这条珍珠项链有个小想法——然而——不，这不可能。因为如果我的想法是正确的，那么珍珠是不可能不见的。告诉我，你对那个女仆怎么看？”
“我怀疑，”瑞斯慢慢地说着，“她知道的比她说出来的要多。”
“啊，你也有这种印象。”
“肯定不是个好女孩。”瑞斯说。
赫尔克里·波洛点点头。“是的，我不相信她。”
“你觉得她跟凶杀案有关？”
“不，我不会那么说的。”
“那么跟珍珠的失窃有关？”
“这个可能性更大。她跟随多伊尔夫人的时间很短，可能是某个专业盗窃珠宝团伙的成员，在这种案件中，通常会有一个口碑不错的女仆。可惜我们找不到更多关于这方面的资料。然而我又很不满意那样的解释……那串珍珠项链——啊，该死，我的那个小想法应该是正确的，可是没人会那么愚笨——”他忽然不往下说了。
“那个叫弗利特伍德的人呢？”
“我们必须问问他，也许能得到答案。如果路易丝·布尔热说的是真的，那么他确实有报仇这个动机。他可能偷听到了杰奎琳和多伊尔先生之间的争吵。当他们离开大厅之后，他可能飞快地跑进去拿走了枪。是的，这很有可能。而且那个用血写成的J——这只有简单粗暴的人才干得出来。”
“实际上，他就是我们在找的那个人？”
“是的，只是——”波洛擦擦鼻子，脸上带着点苦相，“你瞧，我认清自己的弱点了。大家都说我喜欢把案子复杂化。你告诉我的这个结论——很简单、很容易，所以我不觉得它真的发生了。然而，这也许不过是我自己的偏见罢了。”
“那我们还是把那家伙叫过来吧。”
瑞斯按了按铃，交代下去。然后他问道： “还有别的可能性吗？”
“有很多，我的朋友。比如，那个美国托管人。”
“彭宁顿？”
“对，彭宁顿。不久前的一天，这儿发生了一件奇怪的事。”他对瑞斯讲述了事情的经过，“你瞧——这很重要。那位夫人想把文件全都看完再签字，所以他找了个借口说改天吧。然而，那个丈夫说了一句意味深长的话。”
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