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番外七
镇江府上下近日都在商量一件要事,此事最开始只是自官场上传出,没过多久,民间传闻也渐渐多了起来。
太傅、吏部尚书、中极殿大学士柳贺已向天子请退,上了足足八十封疏,天子终于允他告老还乡了。
告老……其实柳贺倒也算不上十分老。
他三十岁当的阁臣,之后当了十年次辅,又任了八年首辅,至今不过五十岁而已。
别的不说,即便在此时的内阁,他也不是年岁最大的一位。
申时行去首辅之职归乡后,朝臣们原本以为柳贺要在首辅任上干到年老,可谁知柳贺干首辅的时日还不如申时行长。
在他任阁臣期间,万历年三大征皆以胜告终,且因明军勇武,朝廷所付的代价并不算大,又“借”了倭国银矿,反而收获颇丰。
开海之事堪称万历十年以后的最大事,此事令朝廷获得了丰富的收入,促进了整个大明朝商贸的繁荣,百姓的生活的确一日比一日富足了起来。
在这期间,因生活富足产生的爱攀比、奢靡之风,柳贺作为文坛领袖积极加以纠正,他纠士风,纠文风,为朝廷选了一批出众的官员。
他仍延续了张居正的考成法和一条鞭法,对两法的不足之处予以完善。
除此之外,因商贸导致了大明作物种类、数目均有所增加,大明百姓也开始见多识广……
换而言之,柳贺的故事妇孺皆知,尤其在这镇江府城内,柳家老宅读书人来此必要拜会,柳贺中状元的故事也被排成了一出出戏,文人们常年听不够。
柳贺并不算十分年老,他的故事镇江城中不少人仍然记得。
“当年柳阁老就是在丁氏族学读书,才一步步中了秀才,举人,最后到京里中了状元的。”
“柳阁老家中穷,他二叔也不是实诚人,才叫他娘和他那般辛苦。”
“大明朝二百多年,咱们镇江府也只出了一个柳阁老,不过他一个就能顶人家好几个。”
柳贺既然要返乡,镇江府上下自是十分重视。
柳贺为人低调,但对家乡来的官员却十分亲和,当年张四维任首辅时曾为家乡百姓免去赋税,柳贺倒未如张四维那般,可家乡的官员、百姓若遇上难解之事,他也从未拒绝过帮忙。
“阁老家的宅院仍是清风桥那一座吗?”镇江知府道,“太过逼仄了。”
“东翁,阁老在京中的宅院也不宽大。”师爷劝道,“阁老自进了京,咱们镇江府便有无数士绅要给他送宅子,阁老一概未收,便是东翁要送他新居,阁老也未必会高兴。”
镇江知府觉得此言有道理,便派人到柳贺府上,将他家中里外都布置一新。
这是柳贺当年成亲时买的宅子,到今日已有三十多年,入阁之前柳贺倒还回乡住过几回,当了阁臣之后,阁中事务根本离不开他,他二十年里只回家过一趟。
就这一趟假,天子也不肯批。
柳贺从来不觉得自己是个工作狂,他最多算是责任心比较强,自己办的事情就要一丝不苟去完成,毕竟权势越大,责任越大,当了阁臣之后,他能影响到的就是千千万万的百姓。
柳贺不愿辜负百姓的嘱托。
张居正过世后,张党一派的官员希望他挑起大梁,柳贺也不愿张居正改革的成果被浪费,便在内阁中苦苦干活。
也不过是一转眼,他便从青年迈入了老年。
他二十一岁进京赴考,人生中的大半时间都留在了京城,因而到了该卸职的时候,柳贺就迫不及待要跑路了。
柳贺第一回 上疏的时候,天子并未放在心上。
大明首辅上疏要退的太多了,就是天子亲
政后,已经历了张居正、张四维和申时行三人的上疏。
这几人中,柳贺年岁最轻,实在没有到归乡的时候。
何况柳贺以年老乞休,天子看看阁臣中的王家屏、沈鲤和于慎行,再看看赵志皋和张位。
年老乞什么?
阁臣之中年岁最轻的于慎行,也要比柳贺大上几岁。
柳贺一边走路带风,一边办事雷厉风行,然后告诉天子,他年纪大了,干不动了。
天子:“……”
他和柳贺相处这么多年,心中清楚柳贺并非那等权欲旺盛的官员,只看柳贺对待儿女的态度就能看出来。
他似乎没有心思将柳家培养成一个大家族,子女也是放养居多,柳贺长子柳知与天子交情不错,因为他常去海外,便对天子讲了许多他在海外的见闻,还给天子带了不少海外的物产。
天子深深怀疑,柳贺此时辞任,也是想和柳知一道出海,以他对柳贺的了解,这事柳贺未必办不出来。