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沙漠的气候炎热难耐，热浪滚滚。考古队的日子不太好过，但他们有遮阳棚和饮品。
相比较之下，劳工们的处境简直是在炼狱。他们在烈日下挥汗如雨的劳动，嘿哟嘿哟的挖沙掘土，再有人一担担地挑走。
不断的有人中暑倒下去，或是因为饥饿而倒下。还有士兵的谩骂和虐待，引得报怨四起。
主管后勤的约瑟夫，曾就这一状况向上峰建议，减少劳工的劳动强度，缩短工时，给予相应的休息时间，并增加一定量的口粮。
上司即卡门连队长，多次以考虑、研讨为借口，一直没有答复。
另外，军队的供应部门也实在差劲，还蓄意克扣一些口粮和其它物资。约瑟夫多次与供应官交涉未果，上次还大吵一架。
其实约瑟夫的想法是正确的，提高劳工的待遇，目的是能有效率的工作。从而缩短工期。从人道主义的角度来讲，法军的做法太不近人情了。
这不，昨天骆驼驮来的物资更少了，看来供应官特意在刁难他，让人十分的郁闷。
事不关已，高高挂起，连队长卡门在遮阳棚下面，悠闲的喝着咖啡，翻看莎士比亚的诗选。
有士兵来报，说又有人倒下去了。
卡门反斥士兵说:“给你们皮鞭是干么用的？别再来烦我！”
副队长约瑟夫，在一旁面无表情。等士兵一走，他悄悄跟在士兵后面到掘现场，想看一看情况。
情况很糟，烈日炙烤下的黄沙滚烫，而衣衫褴褛的劳工们却一刻不停歇的，掘沙土，装筐，再吊出深坑，稍有停滞便会遭受无情的鞭笞。
倒下的那个人，说是在上面接土筐，因体力不支栽到了下面。
挖掘的大坑有二层楼多高，约瑟夫顺坑边旋梯而下。
现那个劳工还活着，躺在沙堆上不住的呻吟。烈日几乎在他古铜色的皮肤上烤出了油滴。劳工很瘦弱，早已是皮包骨。
一个大兵披头盖脸的就是一顿皮鞭，边抽边叫嚷“让你偷懒！”
“够了！”
约瑟夫一把夺过皮鞭，铁青着脸冲大兵吼道，“你把人打死了，谁来干活？你替他吗？”
大兵一怔，懒懒地敬了个军礼:“长官啊！下等人和牺畜没什么分别，死一个就死一个吧…”
言外之意是怪他多管闲事。这让前者一时语塞。
周围的劳工也停下了手里的活计，报怨声不断。
现场的士兵们也围了过来，气势汹汹，劳工们不得不重新投入重体力劳动。
他们的长官俯下身来，去探伤者的鼻息，因为伤者没了声音；他又抓起伤者的手腕，用的是中国的切脉术。
“很遗憾！他死了！”约瑟夫叹气说。
随后，约瑟夫命令打人的大兵说，“你过来！把皮鞭给我！”
大兵才一走近，他站起身来，接过皮鞭。疯似的抡起皮鞭朝大兵抽打。
大兵捂着头嚎叫起来，周围的大兵见状不妙，一拥而上，很快拉开了二个人。
鞭打士兵的事卡门很快便知道了。当着考古学家卡特的面，训斥了约瑟夫几句，并扬言上报。
“约瑟夫，你是个危险的人，我想你是时候离开这里了。如果上峰同意的话…”卡门说。
约瑟夫也回敬他“悉听遵便！我就不相信没有讲理的地方。”
事后，卡特教授劝了约瑟夫几句。他对约瑟夫表示理解。可环境就是如此，谁也改变不了现状。
