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此值动乱时期,埃及境内全线军管戒严。
然而,却有一支从红海登6的商队,凭着所谓的“特别通行证”,一路畅通无阻,靠走私大战争财。
商队宿停日行,路遇关卡无数,逐渐接近内6的重镇谢赫菲德勒。
在通往重镇的官路上,商队遇到了他们到达目的地的最后一道政府军官卡。
道口官卡有尖木栅栏,附近有一个兵营。守卫士兵近百人,拥有一座6磅火炮。凭火炮外表斑驳的锈蚀程度来看,能判断出好久没有用过了。
值班的士兵有十几个,由一个低级军官指挥。他们所用的武器是阵旧粗糙的老“贝克”枪,即短筒火枪和滑膛火枪。
这二种枪械,明显落后于同时代。
见到有商队接近,低级军官吹响警哨,士兵们全体举枪准备。让商队雇主英国人菜昂意想不到的是,这最后一道关卡差点成为他的噩梦。
离关卡还有一段距离的时候,商队雇主英国人莱昂就敏锐的嗅到了一股血腥气息。
先是看见路边若干个木架上的死者干尸,从尸休的干瘪和腐败程度能大概判断出死者的死亡时间。
“啪…”
已经很近了,他们又听到了枪响。莱昂拔开马车窗帷,看见有一些行人在接受士兵盘查。
一个壮汉不知什么原因,被士兵拽走,尽管他不断哀求,二个士兵架住强迫他跪下,一个士兵在他头上开了一枪。
更近了,士兵拦住了车队。十几名士兵穿过围栏,半月形举枪呈警戒状态。
商队马上出来一个人,是士耳其人向导兼商队领队,名字叫柯南。柯南与关卡军官交谈,递交“特别通行证“。
通行证上有东印度公司和奥斯曼帝国埃及行省的双重印章。
这时候,另外一个更高军衔的军官到场。
他接过下属转递来的通行证,不屑地扔掉。
随之传达了一项命令,传令兵吹响了警哨,霎时间,兵营及附近的士兵倾巢出动,人数过百人。把商队围个水泄不通。
商队众人被突如其来的一幕惊呆了,菜昂手下的几个保镖被缴了械。
“没问题!”莱昂自信的对领队长说。
中国有一句俗话叫“有钱能使鬼推磨”,说着递给他一袋银币,他想,柯南应该知道怎么做了。
领队长再次与军官交涉,但军官不为所动,把钱袋打翻在地上,并敕令士兵检查商队货物。商队众人排成一列等待搜身。
这一刻莱昂的脸都绿了。因为他明白,货物全部是违禁品,一旦见光,他们有可能横遭杀身之祸。
他跳下马车,以极友好的姿态迎向土耳其军官,操着不熟练的土耳其语大声说到“请不要这样,朋友们,我与你们的长官克里特曼将军是好朋友…”
说着,走到军官跟前,士兵们也停止了动作。
“嘿嘿!马木鲁克!”
军官桀笑着说了一句话。
但还是伸手接过金币,当着菜昂的面倒在手里,一枚枚金币顺手指缝掉落地上。
见者惊出一身冷汗。
“马木鲁克”什么意思?凭菜昂对埃及政府的大致了解,知道了土耳其辖下的政府实际上分二大派系。
哪二大派系呢?一派是革新派,另一派即由祭司、贵族皇室成员组成的保守派,即“马木鲁克”。
二大派系常年生战争,此消彼长。
在法军入侵埃及之前,保守派刚刚取得阶段性胜利,已经把握国家政权。
这一状况在法军被驱逐出境之后,才由革新派领袖穆罕默德.阿里彻底肃清保守派势力,建成统一的准资本主义国家。
然而不幸的是,关卡军官恰恰是革新派中人。菜昂提到的那位将军、大人物,是“马木鲁克”政府中的高层,亦是莱昂父亲的私交好友。
特别通行证就是通过这种关系加贿赂得到的。