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“男爵夫人拿起听筒说:‘你好——是哪位?’然后又说,‘是的,是我,我是埃奇韦尔男爵夫人。’我正要离开,男爵夫人叫住我,说那边挂断了。她说有人大笑,然后就挂断了电话。她问我打过来的人有没有通报姓名。对方并没有说。事情就是这样了。”
波洛皱着眉。
“你真的觉得这通电话和谋杀有什么关系吗,波洛先生?”威德伯恩夫人问道。
“很难说,夫人。这只是个很奇怪的情况。”
“有时候有人打电话就是为了寻开心。我也遇到过这种事情。”
“总是有可能的,夫人。”
他又转向管家发问了。
“打电话过来的是男人的声音还是女人的声音?”
“是位女士,我想是这样,先生。”
“声音是怎样的?高还是低?”
“低,先生。很小心,也相当清晰。”他暂停了一下,“也许是我的想象,先生,但是听起来有些像是外国人。那个R的发音很重。”
“这么一说,可能是苏格兰口音呢,唐纳德。”威德伯恩夫人笑着对罗斯说。
罗斯也大笑起来。
“我是无辜的。”他说,“我当时在餐桌上。”
波洛又一次对管家开口了。
“你认为,”他问道,“如果再次听到那个声音,你能认出来吗?”
管家犹豫了一下。
“这我不敢说,先生。可能可以,我想我可能可以认出那个声音。”
“谢谢你,我的朋友。”
“谢谢你,先生。”
管家低头告退,始终保持着一个教士的派头。
蒙塔古·康纳爵士还是非常友善,继续扮演散发旧世界魅力的角色。他想劝我们留下打打桥牌,我婉拒了——赌注比我能负担的要大。年轻的罗斯看到有人接手,似乎也轻松了很多。其他四人开始玩牌,我和罗斯坐在一旁观战。那一晚就这么过去了,波洛和蒙塔古爵士最后赢了不少钱。
我们向主人道谢离开。罗斯也和我们一起走了出来。
“奇怪的人。”我们在夜色中步行时波洛说道。
那晚天气很好,我们决定继续走一会儿再拦出租车,而不是打电话叫车。
“是的,奇怪的人。”波洛又说了一遍。
“非常有钱的人。”罗斯颇有感触地说。
“我想是这样的。”
“他似乎对我很有好感。”罗斯说,“希望这能持久。有这样的人在后面支持很重要。”
“你是一名演员吗?罗斯先生?”
罗斯说他是。我们没有听说过他的名字,这似乎让他有些不开心。显然,他最近参演了一部翻译自俄国原作、情节悲戚的戏,而且赢得了不少好评。
等波洛和我想办法安抚了他的情绪之后,波洛像是不经意地问道:“你认识卡洛塔·亚当斯,对吧?”
“不。我只是今晚在报纸上看到她的死讯。药物过量还是什么的,这些姑娘总是做些蠢事。”
“很悲伤,是的。不过她是个聪明人。”
“也许是吧。”
他显出那种除了自己,对其他人的表现都缺乏兴趣的样子。
“你看过她的演出吗?”我问道。
“没有。她那类表演和我这一行不太相同。现在好像很红,但是我想不会持久的。”
“啊!”波洛说道,“有辆出租车。”
他挥动着手杖。
“我想继续走走。”罗斯说,“我可以到哈默史密斯直接坐地铁回家。”
忽然,他紧张地笑了笑。
“挺奇怪的,”他说道,“昨天的晚宴。”
“怎么说?”
“我们一共有十三个人。有一位客人临时没有来,我们一直到晚宴快结束的时候才发现这一点。”
“谁最先离席的?”我问道。
他发出一种奇怪,略带紧张的咯咯笑声。
“是我。”他说。