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“真让人心痛，不是吗，我的朋友？毫无益处……糊里糊涂的一场悲剧。那个女孩……唉！我怎么责怪自己都不过分。我，赫尔克里·波洛，明明在场却没能阻止这次谋杀！”
“谁也没办法阻止的。”
“别乱说了，黑斯廷斯。普通人当然阻止不了，但如果赫尔克里·波洛也跟普通人一样，那他的脑子再灵光又有什么意义呢？”
“嗯，当然，”我说道，“如果你偏要这么说的话……”
“是的，我偏要这么说。我感到羞耻，灰心丧气……十足的羞耻。”
波洛的谦卑与别人的自负有着惊人的相似之处，想到这里，我慎重地缄默不语。
“现在，”他说道，“我们上伦敦去。”
“去伦敦？”
“是的。我们可以舒舒服服地乘两点钟的那趟火车。这里风平浪静，小姐待在疗养院也很安全，谁也伤害不了她。所以我们这两个看门狗可以出去逛一圈了。我还想了解一两个情况。”
到了伦敦之后，我们首先去拜访已故的斯顿上尉的律师，也就是帕吉特和惠特菲尔德联合律师事务所的惠特菲尔德先生。
事先波洛已经跟他约好了，虽然过了六点，但我们还是很快见到了这所律师事务所的负责人。
惠特菲尔德先生是一个彬彬有礼、超凡脱俗的人物。他面前放着两封信，一封是警察局局长写来的，另一封来自苏格兰场的某位高级长官。
“这件事非同寻常，波洛先生。”他一边说，一边擦着眼镜。
“是的，惠特菲尔德先生。但这起凶杀案也非同寻常——我很高兴能够这样说：极为非同寻常。”
“说的是，说的是。但多少有点牵强吧……把凶杀案跟我已故客户的遗产联系起来？”
“我不这么认为。”
“啊，你不这么认为！呃……考虑到眼下的情况……而且我得承认亨利爵士在他的信中说他对此十分重视……我会十分乐意尽我所能为你效劳的。”
“你是斯顿上尉的法律顾问？”
“是斯顿家族的法律顾问，我亲爱的先生。我们——我是说我们事务所——已经做了一百多年了。”
“了不起。已故的马修·斯顿爵士立过遗嘱吗？”
“是我们为他起草的。”
“他怎样分配他的财产呢？”
“有几项遗产。其中一笔捐给了自然历史博物馆，但大部分——可以说是非常庞大的财产——留给了迈克尔·斯顿上尉。老斯顿没有其他近亲。”
“你说是非常庞大的财产？”
“已故的马修爵士是英格兰第二大富翁。”惠特菲尔德先生镇定地说道。
“听说他有怪癖？”
惠特菲尔德先生用严厉的目光看着波洛。
“波洛先生，百万富翁当然与众不同，人们甚至期待他的与众不同。”
波洛毫无愠色。接着他又提出了另外一个问题。
“我听说他死得很突然？”
“谁也没想到。马修爵士一向身体健康，不料却长了肿瘤。后来发展到重要的器官，必须立即动手术。当然，和同类病例一样，手术是成功的。可是马修爵士还是死了。”
“财产就传给了斯顿上尉。”
“是这样。”
“我想，斯顿上尉在探险出发之前也立过一个遗嘱吧？”
“是的……如果你把它称做遗嘱的话。”惠特菲尔德非常不以为然地说道。
“合法吗？”
“完全合法。立遗嘱人的意图明了，而且有合适的见证人。嗯，是的，完全合法。”
“但是你不认同他的遗嘱？”
“我亲爱的先生，这是我们的工作。”
我常常对律师们的工作感到纳闷。有一次我自己写过一份相当简单的遗嘱，但是经过我的律师一弄，那冗长的措辞真的让我大吃一惊。
“事实上，”惠特菲尔德先生说道，“当时斯顿上尉并没有什么财产可以遗留，他完全依靠叔叔的补贴。我想，他当时根本就没把这份遗嘱当回事儿。”
