第二幕 选帝赛 第四十一章 拉娅 (第2/3页)
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会不会是我听错了梅岑说的话?不可能。他就是说代林被关在贝克尔监狱的死囚牢,而且这座监狱的守军就是黑崖学院的安全后备队。而这两条,刚刚都被维图里乌斯一口否决。梅岑到底是自己拿到了错误情报,还是故意撒谎骗我?要是以前,我可能还会考虑他被冤枉的可能性,但厨娘的疑心……还有奇南的……还有我自己的怀疑,都让我越来越难以安心。梅岑为什么要说谎?代林到底在哪儿?他是不是还活着?
他一定还活着,一定是的。如果哥哥死了,我一定会有感觉,一定会的。
“我好像让你不安了。”维图里乌斯说,“我很抱歉。不过,假如你哥哥真在贝克尔监狱的话,他很快就能出来。那里的犯人,刑期都只有几周而已。”
“当然。”我干咳了一下,试图抹掉脸上那份昭然若揭的困惑。假面人能闻出谎言的味道,他们能感觉到别人的欺骗,我必须做出一副尽可能自然的样子。“这都只是传言而已。”
他快速扫了我一眼,我屏住呼吸,以为他会继续盘问我。但他只是点点头,把擦干净的皮胫甲举在火前察看一番,然后挂在了墙面的钩子上。
这些钩子……原来只是干这个用的。
维图里乌斯真的不会伤害我吗?他从鬼门关把我救回来太多次了。要是想用暴力对付我,还费那些力气干吗?
“你以前为什么帮我?”我脱口而出,“院长给我身上刻字之后那天在沙丘,还有仲夏节那次,还有马库斯袭击我的那次——每一次,你都可以转身离开的,可是你为什么每次都没走?”
他抬起头,若有所思:“第一次,我是因为内疚。我见到你的第一天,在院长办公室外面,就眼睁睁看着马库斯伤害你。我想补偿那一次的冷漠。”
我吃惊地低呼了一下。那天,我甚至不知道他已经在留意我。
“后面两次,仲夏节和马库斯那次——”他耸耸肩,“我妈妈可能会杀了你。马库斯也一样。我不能就那么见死不救。”
“有那么多假面人曾经站在一边,眼看着学者被逼上死路。你却没有。”
“我就是不会从别人的痛苦里得到满足。”他说,“也许这就是我一直痛恨黑崖学院的原因。你知道吗,我本来就打算偷跑掉的。”他的微笑像弯刀一样犀利,但全无欢欣之意。
“我全都计划好了,还从这个壁炉里挖通了一条暗道。”他指了一下,“通往西侧隧道。这是整个黑崖学院唯一真正的秘密通道。然后我规划好了逃离这里的路线。我打算利用帝国官方以为已经进水或者塌方的通道。我还偷了食物、衣服和补给品,动用了自己可能得到的遗产,以便路上购买逃亡所需。我的计划是穿过部落领地,然后从萨蒂赫港上船。我本来就快要得到自由了,会摆脱院长、黑崖学院和帝国。太傻了,就好像我真能逃离这地方一样。”
想明白了他刚才那番话的意思,我几乎无法呼吸。整个黑崖学院唯一真正的秘密通道。
埃利亚斯·维图里乌斯刚刚给了我和代林自由。
前提是梅岑说的是实话,但我对此不再像以前那样确信。事实的荒谬让我想要放声大笑——维图里乌斯给了我让哥哥重获自由的关键情报,时间恰恰是在这消息可能已完全无用的时候。
我沉默得太久了。快说点儿什么。
“我还以为被黑崖学院选中是一种荣耀呢。”
“对我来讲不是,”他说,“来黑崖学院是身不由己。安古僧在我六岁时把我掳来。”他拿起弯刀,慢慢把它擦干净。我认出了刀身表面繁复的花纹——这是一把特鲁曼弯刀。“那时候,我跟部落民一起生活。我还从来没见过自己的生母,甚至连维图里乌斯这名字都没有听说过。”
“可你怎么……”维图里乌斯也曾是个小孩,这件事我从来没有想到过。我从来没有想过他是否见过自己的父亲,或者院长有没有把他养大,是否爱他,我从来都不好奇。因为他对我来说,仅仅是一名假面人而已。
“我是个私生子。”维图里乌斯说,“凯瑞斯·维图里娅一生犯下的唯一错误。她生下了我,然后把我丢在部落民出没的沙漠里。她的军团当时就驻扎在那儿。我本来是死定了的,可是有一支部落巡逻队碰巧经过。部落民认为男婴代表好运,就连弃婴也不例外。赛夫部落收留了我,把我当成部落的一员养育。他们教会了我部族的语言和传说故事,给我穿他们的传统服装。他们甚至还给我起了本族的名字“伊利亚斯”。我来黑崖学院的时候,外祖父把这个名字改掉了,改成了更适合维图里亚家族传人的形式。”
维图里乌斯和他妈妈关系紧张的原因一下子明了起来。那女人根本不想要他活着,她的狠心还真是把我镇住了。我曾帮助阿公接生过几十个新生儿,什么样的人,才能狠心把那么小、那么宝贵的小东西丢在炎热的沙漠里等死?
同一个人还会因为某女孩拆开了一封信,就在她身上刻个字母K.同一个人还用火钳把一个五岁女孩的眼睛挖掉了一只。
“你还记得那时候的事吗?”我问,“你还是小孩子,还没来黑崖学院的时候?”
维图里乌斯皱了下眉,一只手按在自己的太阳穴上。那面具在他的触摸下发出奇异的闪光,像一滴雨水惊动的水面。
“我记得所有的一切。篷车队就像一座小小的城市——赛夫部落有几十个不同的家族。我被部落里的乞哈尼——瑞拉阿嬷收养。”
然后他讲了很长时间,而他的话在我面前编织出一种生活。其中的主角是一个黑头发、大眼睛的男孩,他总是逃课出去冒险,总在营地边缘焦急等待,等着部落里的人从商业旅行中回来。这男孩有时跟弟弟打架,但一分钟后又会一起欢笑。这孩子天不怕地不怕,直到安古僧突然来到,抓走了他,把他投入了一个被恐怖主宰的世界。要不是这些安古僧,他的生活本可以像代林一样,本可以像我一样。
等他沉默下来,就像是一层温暖的金色雾霭从房间里渐渐消散。他有乞哈尼那样讲好一段故事的能力。我抬头看他,吃惊地发现眼前并不是那个可爱的男孩,而是他长大成人后的男子。假面人,选帝生,死敌。
“我让你厌烦了。”维图里乌斯说。
“没有,一点儿都没有。你——你跟我差不多。你以前也是小孩子,正常小孩子。只是别人抢走了你的正常生活。”
“知道这些,让你很烦吗?”
“嗯。这当然让我更不容易痛恨你。”
“看到了敌方人性的一面,这是统军将领的终极噩梦。”
“安古僧把你带到了黑崖学院,当时的情形怎样?”
这一次,他停顿了稍长一点儿时间,被他宁可忘记的黑暗记忆困扰。
“那时是秋季——安古僧总是在沙漠里风最大的时候,带来新一茬童兵。他们来到赛夫营地的那个夜晚,本来是部落的好日子。我们的酋长刚刚从一次成功的商旅活动归来,所有人都得到了新衣服和鞋子,甚至还有书。厨子宰了两只山羊,支在架子上烤得正香。鼓声响亮,女孩们在唱歌,瑞拉阿嬷连着讲了好几小时的故事。
“庆典一直持续到深夜,但最终,所有人都睡下了。我是唯一醒着的人。此前几小时,我始终有一种奇怪的预感,觉得有某种黑暗的东西在向我靠近。我看见篷车外有些阴影,这些阴影环绕着我们的营地。我从自己平时睡觉的车上向外看,就看到了这么一个……人。黑衣服,红眼睛,没有血色的皮肤——安古僧。他说了我的名字,我记得自己当时还在想,这家伙肯定有一部分是爬虫类的动物,因为他说话的时候喉咙里咝咝响。就这样,我被用锁链捆来交给帝国,成了被选中的人。”
“你当时害怕吗?”
“怕得要死。我只知道他是来带我走的,可我不知道自己要被带去哪里,也不知道这是为什么。他们把我带到黑崖学院,剪短我的头发,脱掉我的衣服,把我跟其他人一起关在一座露天围栏里接受挑选。士兵们每天给我们丢来一次食物,都是发霉的面包和肉干。那时我不算高大,所以总是抢不到多少食物。第三天中午时,我觉得这样下去一定会饿死,于是就偷跑出围栏,从守卫兵那里偷来一些吃的。我把这些食物拿回来,跟另外那个帮我放哨的小孩分享。嗯……”他抬头向上,想了想。“我刚才说分享,其实,她把大部分都吃掉了。不管怎样,七天之后,安古僧打开了围栏,对我们之中的幸存者说,如果我们努力战斗,就可以成为帝国的捍卫者。如果不这样做,就会死。”
我能看到那种情形,那些被丢下的小小尸体,还有幸存者眼里的恐惧。还有孩提时代的维图里乌斯,饥肠辘辘,满眼恐惧,但下定了活下去的决心。
“你坚持下来了。”
“我倒希望自己没有。如果你亲眼看到第三轮选帝赛——如果你知道我做过些什么……”他一遍又一遍揩拭弯刀上的同一个位置。
“发生了什么事?”我轻声问他。他沉默了很久,我以为他生气了,我问了绝对不该问的问题,但随后他还是告诉了我。他中途经常停顿,语调有时崩溃,有时平和。他说话的时候总是在不停收拾同一把弯刀,先是擦亮,随后又用一块磨刀石把它打磨得光彩熠熠。