第一幕 突袭 第六章 埃利亚斯 (第2/3页)

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海伦娜又在敲门：“埃利亚斯，别再描眉画眼了，赶紧出来，我们已经迟到了。”

“你等下。”我说，脱下贴身衣服，海伦娜却恰在此时推门进来。见我一丝不挂，她脖子涨得通红，眼睛转向一边。我扬了一下眉毛，略感吃惊，海伦娜见到我赤身裸体，怎么也有几十次了——有时是受伤，有时是生病，有时是在院长残酷的极限体能训练项目中苦熬。到现在，见我脱光，应该不会让她有任何反常反应才对，她大不了是眼珠一转，丢件衬衣给我。

“你……快点儿成不成？”她支支吾吾地说，试图打破突然降临的沉默。我从衣钩上扯下制服，迅速套上，扣好纽扣。因为她的尴尬，我自己也觉得有点儿紧张。“伙计们已经提前走了，说好了要给我们留好位置的。”

海伦娜揉着她后颈的黑崖学院文身——那是个菱形图案，四边有些波浪纹，所有学生到校时都要被文上一个。当时海伦娜的表现就超过我们大多数同伴，她坚忍地承受痛苦，没掉一滴眼泪，而我们其他人都在哭哭啼啼。

为什么黑崖学院每一代人的时间里只招收一名女性学生，安古僧从来没有给出过任何解释，甚至连海伦娜本人也不知道。不管出于什么动机，他们显然不是随机选择的。海伦娜的确是这里唯一的女孩，但她在我们班排名第三，绝对是有充足理由的，也是出于同样的原因，恶霸们早就学会了回避她。她聪明，反应敏捷，而且出手狠辣。

现在的她身穿黑色制服，闪亮的发带束在额头上，犹如女王的冠冕。我打量着她搭在脑后的修长手指，留意到她舔嘴唇的小动作。突然我在好奇亲吻那双红唇的感觉；如果我把她推到窗框边，用身体挤压她的身体，或者摘掉她的发簪，将她的长发拢在手指之间，又会是什么感觉。

“唔……埃利亚斯？”

“哦……”我这才意识到自己看直了眼，连忙收回心神。居然对自己最好的朋友产生了性幻想，埃利亚斯，你真可悲。“抱歉。我只是……累了。咱们走吧。”

海勒怪怪地看了我一眼，向我的面具仰了下头。那面具还在床上：“你可能还要戴上那个。”

“没错。”不戴面具出门，是要被处以鞭刑的。十四岁以来，我就没见过任何不戴面具的骷髅级学员。除了海勒之外，其他人都没有见过我的本来面目。

我戴上面具，在它急切地贴上我的面部时，努力克制住想要发抖的本能反应。再忍一天就好。然后我就将把这张假面永久摘除。

我们从兵营出来时，日落的鼓点已经敲响。蓝色天空变暗成紫色，炽热的沙漠空气也变得凉爽。暮色与黑崖学院的建筑融合，让那些矮阔的楼宇显得异乎寻常的高大。我的眼睛扫过黑暗处，寻找任何潜在威胁，这是五劫生时代流浪期间养成的习惯。有一瞬间，我觉得那暗影像是在回望着我，但这感觉转瞬即逝。

“你觉得安古僧会参加毕业典礼吗？”海勒问。

不会。我想要这样回答，我们这些所谓的圣人有更重要的事情要做，比如，把自己关在山洞里，解读绵羊的臭肠子。

“应该不会吧。”最终我只是这样说。

“我猜，活过了五百年之后，他们一定觉得很多事情都没意思。”海伦娜这么说的时候，没有一点儿讽刺的意味。我也只是因为这件事本身可笑而笑了一下。像海伦娜这么冰雪聪明的人，怎么会相信安古僧长生不老呢？

不过，也不是只有她一个人信这套。武夫们普遍相信：安古僧的“力量”来自他们身上附着的亡魂。假面人尤其敬仰这些安古僧，因为正是他们开启了这一习俗，让入选的武夫孩童进入黑崖学院学习，也是安古僧向我们分发面具。我们的课程里还说，五个世纪之前，是安古僧们作法，在一天之内从地底召唤出了整座黑崖学院。

世上总共有十四名这类红眼睛混蛋，在为数不多露面的场合，每个人都对他们毕恭毕敬。帝国的很多领袖人物——将军、嗜血伯劳，乃至皇帝——每年都要前往安古僧隐居的山间洞穴参拜，征询他们对军国大事的意见，就好像大家都不知道真相似的！但凡有一丝理智的人都应该明白，他们就是一群骗子，只不过是装腔作势凌驾于整个帝国之上，不只自诩长生不老，还声称能够预见未来，读懂人心。

大多数黑崖学院的学生，一生只有两次见到安古僧的机会：我们被选定加入学院时，以及得到面具时。海伦娜总是对这些神职人员特别感兴趣——她希望这些人来参加毕业典礼，倒也不让我觉得意外。

我尊重海伦娜，可是在这件事情上，我们的见解大相径庭。武夫中的神话，和原始部落关于神怪和夜魔王的传说一样毫无现实依据。

外祖父就是少数不相信安古僧垃圾传言的假面人之一。我在脑海里吟诵着他教我的箴言：战场是我庙堂。剑尖是我信仰。死亡之舞是我祈祷。致命一击是我解脱。这几句箴言，就是我在世上所需的全部信条。

我费了很大力气，才忍住了没有反驳她，海伦娜察觉到了。

“埃利亚斯，”她说，“我为你感到骄傲。”她的语调出乎意料地严肃。“我了解你内心的挣扎。你的母亲她……”她向四周环视一番，压低了声音。院长到处都有密探。“你母亲对你的要求，比对我们所有其他人更为苛刻，但你在她面前证明了自己。你很努力，你做了所有该做到的事。”

海伦娜的声音是那样真诚，以至于有一瞬间，我几乎被她动摇。两天后，她就再也不会这样想了。两天后，她会开始痛恨我。

记住巴里乌斯，记住你毕业后他们期待你去做的事。

我撞了一下她的肩膀：“嘿，你是不是开始变花痴，像个小女孩一样迷上我了？”

“你少得意了，猪头。”她在我肩膀上来了一拳，“我只是好心想夸你一句而已。”

我装出笑得很开心的样子。等我逃走了，他们会派你追捕我。你，还有其他人，那些我当作兄弟一样对待的战友。

我们到达餐厅，里面的声浪一下子就把我们淹没——到处是欢笑声、吹牛声和闹哄哄的闲扯声，来自三千名即将放假或者毕业的年轻人。院长在场时，绝对不可能这么吵闹，这让我多少放松了一点点。迟到至少避免了被她抓到。

海勒拉我到几十张长桌中的一张旁边，法里斯正对我们的朋友讲述他最近一次偷跑到河边妓院时的艳遇。即便是仍在回忆幼弟丧身惨剧的迪米特里厄斯，偶尔也会微微笑一下。

法里斯坏笑着，意味深长地打量我们：“你们两个倒是不着急赶来啊。”

“维图里乌斯特地为你梳妆打扮了一番来着。”海勒把法里斯巨石一样的身体推开了一点点，我们两人落座。“我可是费了好大力气，才把他从镜子前面扯开的。”

全桌人都在哄笑，海勒战队的士兵林德尔招呼法里斯，催他继续讲完自己的故事。在我身边，戴克斯正跟海勒的副官特里斯塔斯争论些什么。后者是个深色头发，一本正经的男孩。大大的蓝眼睛里总带着一副很有迷惑性的天真表情，他的二头肌上文着自己未婚妻的名字：埃莉亚。

特里斯塔斯向我这边探身过来：“皇帝都快要七十岁了，而且膝下无子。今年搞不好就是传说中的那一年。安古僧可能会选出一位新皇帝，开启一个新王朝，我上次还跟埃莉亚聊这个来着——”

“每一年，都有人猜想会是那特别的一年。”戴克斯不以为然地骨碌着眼睛说，“每一年呢，这份奢望也都无一例外地落空。埃利亚斯，你来跟他说吧。告诉特里斯塔斯他是个大白痴。”

“特里斯塔斯，你是个大白痴。”

“可是安古僧说过——”

我低声哼了下，海伦娜瞪了我一眼。埃利亚斯，你的那些怀疑，自己心里有数就好。我于是开始忙着往两个盘子里装食物，装好了推给她一份。“给你，”我说，“来点儿咱们的美味饲料。”

“这到底是些什么？”海勒用叉子捅了几下那些食物，小心翼翼地嗅了嗅气味。“闻起来像牛粪。”

“不要哼哼唧唧，”法里斯嚼着满嘴的食物说，“想想那些更可怜的五劫生吧。等他们结束了快乐地抢劫农场的生活之后，还要回来吃这些饲料的。”

“再想想那些童兵，你会感觉更好。”迪米特里厄斯也说，“你能想象自己再忍受十二年甚至十三年这样的生活吗？”