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生吃眼珠的人
那年春天，从南方来了一支拉药材的车队，穿过强盗出没的荒原来到了贺兰山麓，住进了卖人肉包子的客栈。独臂人和独眼龙在这里等着他们。他们吃了一些人肉包子，缓过劲来，然后把药材卸在这儿，驾着空车上山。说是空车，仍然很重，吊桥都快压断了。直到开进匪巢，他们才劈开车厢，武器从秘密夹层里咣当咣当泄出来。领队的小个子瘦骨伶仃的，指挥壮汉们搬完武器后，稍稍坐了一会儿就下山去了。他虽然手无缚鸡之力，但论精神头，谁也比不过他。上次官军来围剿，连着五天不合眼的只有他，愣是用一块画满方格子的木板，把黑色白色的小石子儿摆来摆去驱赶睡意，顺便指挥了战斗。田雨是这里的大王，绰号叫“独狼”，现在下山办事一个随从也不带，有些事只有他自己能办，他也喜欢独来独往地办这些事。
没有人像田雨这样，心甘情愿落草为寇。土匪们，包括那些头目，都是被逼无奈才走到这一步的，他们或有重案在身，或从监狱、流放地潜逃出来，或者生活没有着落。而田雨上山之前是将军府的食客，日子过得很不错。只有独眼龙知道田雨的心思，他帮田雨讨还过许多血债，包括东郭先生那一笔。
田雨自己杀过人吗？当初入伙时他还不是头儿，按规矩要带着命案来，没有就造一个，他就撕了一个肉票。那是一个十二岁的地主少爷，他咬紧牙把尖刀捅进那又白又净的少年的心窝时，被人家突然暴凸出来的眼睛吓得一趔趄，他觉得人家临死前在记住他的模样，就在挖心后又吃了那个人的眼球。匪徒们没想到这书生能这么狠，对他有了一分敬意。
最后那九分敬意是他用头脑换来的。他靠小时候熟读兵书，带土匪打了不少胜仗。他能说出大家憋在心里说不出来的话：“咱们这里易守难攻、易退难进，只要控制隘口、要道，就不怕官兵来追。”大家也有这种感觉，但只能说：“等他们来，操他姥姥的！”他有一句话给大家留下了深刻的印象：“杀一个人，你过野狼的日子；杀一千人，你堂堂正正住大宅院；杀一万人，你荣华富贵享用不尽；杀十万人，你上金銮殿与王同饮；杀百万人，你自己就坐在皇帝宝座上。”没有一个土匪愿意永远当土匪，所以大家很赞同这样的想法。
但是当时那个大当家的不以为然：“你用嘴巴杀一百万人，倒轻巧！”他也不想当土匪，他希望被朝廷收编，混个都尉什么的当当。这事在别的绺子发生过，当头儿的确实当上了官，但喽啰们没多久就后悔了，不是发去戍边，就是老毛病改不了又犯事，再逮住就判重刑，还不如留在山上当土匪呢。田雨给喽啰们强调了后一条。大当家的强迫大家招安时，独眼龙等跟他有过节的（那只眼是被大当家的挖掉的，因为酒醉后对压寨夫人多看了几眼）就杀了大当家的，扶田雨坐头一把交椅。
就在这把交椅压着的地板下面，发现了二百斤黄金。这是当初百里冬赎儿子带来的，田雨用它到南方买了兵器。用夹层车运兵器，本来不算复杂，但弟兄们在这件事上服透了他：“弄批文，过几十个关梁，十几车真家伙运过来，多他娘麻烦的事！咱动不了这脑子。”独眼龙说：“你拿去杀人得了，动什么脑子！”就带着这十几车兵器，他们要踏上杀一百万人的征程了，北部、东部的农民和土匪将和他们接应，也许还有叛军，他们一起杀到咸阳去抢大户，到了那儿谁做皇帝，再说吧。
田雨把武器安顿好后，外出打听皇帝的行踪。最新的消息是，皇帝走到了齐、赵交界地带，雁门郡守正做迎接御驾的准备。由此推测，皇帝回京的路线应该和五年前一样，在北部边疆绕一圈，经过鄂尔多斯高原回咸阳。杀皇帝只是一个开头，这以后，蒙恬大军进京，扶扶苏为皇帝，断绝胡亥继位的可能，方能救民众于水火。“独狼”与蒙恬、扶苏是什么关系，大家略知一二，但更重要的是他少年老成处乱不惊让大家觉得堪可委以重任，只有他自己知道：无论生吃了多少眼珠，无论笼络了多少人心，这一切仅仅酝酿着一个翻天覆地的大玩笑。动用一千人刺杀皇帝，可以说是万无一失的，但在这之后，扶苏是先进咸阳继位还是先替他爹报仇、六国余孽会不会趁乱而起、秦国会四分五裂还是更加强大……这些，他都没有把握。他只想把浸渍着自己泪水的土地翻个底朝天。
这一切都瞒着桑夫人。早在打匈奴那年，桑夫人就不知道他在干什么了，问他过得怎么样，无非听到一句话：“下棋呗，还能怎么样。”实际上不光是现在，从田雨生下来开始，桑夫人就没有知道过他在想什么。最让桑夫人寒心的是，他从来不提自己过世的爹娘，龙卷风那年他八岁了，按说该有记性了，桑夫人有时候简直怀疑这孩子是不是真正的田雨，说不定从公鸡说人话的那天，他就换了魂。她不知道田雨差点在咸阳买一套房子娶那个下棋的姑娘，也不知道为什么田雨在她家过了一个年就再也不提起他们，更不知道田雨怀里有一个小木盒装着那姑娘的一缕冰凉的头发。田雨到海边看她的时候，她还劝田雨用下棋挣的钱娶一房媳妇，田雨面如僵尸地说：“我不成亲。”桑夫人想不通，难道给人家当食客就不娶媳妇吗？她想到田雨的免役期限快到了，又问将军能不能让他再免下去，田雨只能捏造一个活得很简单的自己来骗她，以便城堡里的招魂曲没有白唱。他的真话，现在只对小木盒说。
他陷入的是比小时候更深、更不可救药的孤独。在贺兰山，他与千人同醉，无异于孑然一身；在养母身边，他睡觉也不踏实，唯恐说梦话说漏了嘴。他也没有兴趣问问四公子千年预言是怎么来的，当年正是四公子把刻着千年预言的乌龟壳塞到了找孔雀的人怀里，而田雨在书库里看到了它，发现自己生活在最后两句话之中。四公子已经不过问政治，成天把自己关在屋里养鸟读书，胖得国泰民安，田雨跟他没什么话说。田雨每次到海边看桑夫人，待不了两天就要走，但为了不让她自己跑到咸阳来，他每隔半年又非得去一趟。他不怕夜里萦绕在身边的那些冤魂，只怕活人。在东郭先生家，他不是这样的，他真心实意想见到他们、想说话、想笑，他被孩子们逗得开怀大笑，跟芮儿打趣，一起编写《东郭让子谱》，把这当成一生的理想，他开开心心地上房补漏、挑水劈柴，心甘情愿做一个小老百姓，他原以为就这么过一辈子了，他以为自己是个健康、快乐、与人为善的年轻人，那个时候的他就是这样，但是现在，他觉得自己是一具行尸走肉。
在冥想中他慢慢回到咸阳。透过路边那些安宁人家的黄土院墙，他看见一位老人沉入梦乡，他的鲢鱼胡子软绵绵地耷拉下来，伴着呼噜声微微颤动，一个和颜悦色的妇女走进厨房，她每天准备三十人的饭菜，此时他迷恋幻影的程度与田鸢不相上下，他还看见一个气定神闲的姑娘对着镜子剪头发，把手伸进梳妆台的抽屉里……这些幻影一闪而过。现在他知道，东郭先生一家是世上仅有的不使他孤独的人。他终生懊悔的是赶往断头台时没有为他们祈祷，当时他还不能肯定他们在断头台上，又深深地爱他们，完全具备通过冥想改变历史的条件，而他竟然没有这么做。那一年他把桑夫人送到四公子家，听四公子说一个“小木匠”还活着，就想：生死之事未必有定论，难道你们也活着吗？于是他用迟来的祈祷为东郭先生一家求生。他没兴趣打听这个“小木匠”是何许人，也不关心为什么桑夫人一听这名字就老泪纵横，他不知道这个“小木匠”给桑夫人的暮年旅行带来了何等的震撼。
木鸢时代的回忆
当田雨把桑夫人送到海边时，四公子那把生锈的锁终于不在门上了。四公子见到桑夫人时说，亡国那年，小木匠来过，后来他当了客卿，带六千童男女出海去了。桑夫人掐指一算，从亡国到现在，十年了。她就开始自责：十年我都没有来问一声！她在悔恨的泪水中回想这十年—从云中到咸阳，从幸福安宁的假象到一轮一轮的聚散离别，不知多少东西缠得她动不了身。她想：田鸢，你这个倔小子，死活不相信我的话，也不给我机会去寻根，十年来，你的幸福、你的悲哀、你的死活成了我全部的牵挂，我真的成了你的娘了，你亲爹的下落反倒成了我自己的事，一拖再拖！四公子尽量安慰她，但不了解她悲痛的真相，他一直以为小木匠是桑夫人的情人，没想过小木匠和他妹妹私通，就是他外甥田鸢的亲生父亲。有时候桑夫人想回咸阳去等田鸢，又怕再次错过小木匠，她总觉得，只要自己在海边住着，就是对小木匠的召唤。田雨每次来都向她许诺：一见到田鸢就催他来，于是，在田鸢与小木匠这两根线的牵扯下，桑夫人就留在了离小木匠比较近的这头。
四公子和桑夫人沉浸在木鸢时代的回忆中，他们在散发着檀香味的堂屋里、大株黄石榴的阴影下、海和盐的气息中，慢悠悠地回顾往事。附近的海滩唤醒了四公子的回忆，“就在这个礁石上，当年他背着破布做的翅膀往下跳。”他们回到临淄城，站在昔日的盐官府门口往里看，这儿曾经是他们的家，留下了他们的青春年华，但今天已经看不到荷塘、游船和木兰花长廊。他们来到西郊的草地上，桑儿仰望着满天的木鸢，泪如雨下，她年轻时的春天也是这个样，那些木鸢，那云，那风，都没变，就连芦苇丛都没有变化，她钻进去寻找二十年前失落的木鸢，打扰了一对情侣。她跌跌撞撞地逃出来，在风中听见若姜的笑声。她在草坡上寻找二十年前轮椅的辄印，却用泪水滴出一条路。
千童城
在狩猎场门口，桑夫人从出入的公子哥中仿佛看到了十一岁的田鸢。一条征集童男女的告示吸引了他们，上面列着家庭背景、年龄等方面的限制条件，声称应征家庭将受到如何的奖励、应征的孩子将前往怎样的仙境。桑夫人的心在往外蹦，因为四公子说过小木匠就是带童男女出海的人。她反复看告示，想找到小木匠的蛛丝马迹—比如“客卿”“许大人”这样的字眼，或者“许黻”的印章，但是都没有。四公子不太相信这是许黻干的事：“如果他没有找到仙草，怎么敢回来呢？他要是找到了仙草，又何必再出去呢？”话虽这么说，他还是带桑夫人去找征集童男女的机构。官吏要他们拿户口牌来，他们说不是临淄城的，官吏让他们回自己所在的乡去登记，他们说只想知道负责此事的全国总部在哪儿，官吏不耐烦了：不在我们这儿应征就别瞎打听。在临淄街头，他们在车里熬了一夜，桑夫人反复念叨：“就算不是他，找人带个口信也好啊。”第二天早晨，他们满怀希望回到海边，找到乡里的衙门，很多人对此事一无所知，当他们快要绝望的时候，一位管教育的长老告诉他们，这事好像归啬夫管，他们又找啬夫，啬夫不在衙门里，他们便找到他家，这位官吏还在睡懒觉，被他们吵醒很不痛快，磨蹭到堂屋对他们说：“没人来应征，你们倒挺积极的。”他们说不是来应征的，只是来打听。啬夫火了：“不应征捣什么乱？”桑夫人扑通跪下：“招童男女的客卿是我失散多年的亲人，求您告诉我他在哪儿！”
啬夫说他只管把童男女交给郡里，至于朝廷里管这事的人是谁，在哪儿，他怎么可能知道。四公子和桑夫人谢过之后告辞。刚走到堂屋门口，他们又被啬夫叫住了：“喂，童男女集中在黄河的入海口—无棣沟，你们上那儿去碰碰运气吧。”
回家后，四公子给仆人留下话：如果有人来找桑夫人，就让他住下来等着。然后他们驾车奔向无棣沟。桑夫人觉得一辈子的跋涉都没有这段路漫长。三天后，一座连绵数十里的造船台展现在面前，工匠们说童男女关在离海边一百里的千童城里。在千童城门口，卫兵不放他们进去，桑夫人试探着问：“这里面，有没有一个许黻？”卫兵说：“许客卿在咸阳征集百工。”一听这话，桑夫人浑身一软，跪下来不停地磕头。卫兵们都围过来劝：“跪下我们也不敢放您进去呀，要杀头的。”桑夫人泪流满面，只是摇头，说不出话来。四公子一边搀她，一边对卫兵们解释：“她不是求你们，她这是在谢谢你们呢。”他把桑夫人拉起来，扶着她往车上走，说：“咱们去咸阳！”桑夫人能说出话来了：“田鸢啊，田鸢，你到底在哪儿！”此时此刻，她恨透了这没心没肺的孩子，一年来连封信都不来。一个好心的卫兵劝他们：“别往咸阳跑了，说不定你们刚到咸阳，他又回来了。”四公子指着桑夫人，气愤地说：“这是许客卿家里的人，你们不让她进去，她在哪儿等？”一位军官过来问话，四公子又把这话重复了一遍，军官问老太太到底是客卿什么人，四公子犹豫片刻，恶狠狠地说：“是他夫人！”军官打量了她一会儿，客客气气地说：“我可以介绍你们到传舍去住，你们过些日子再来打听吧。”
军官不敢肯定客卿愿不愿意见这个老太太，她也许是被客卿抛弃的糟糠之妻吧。他把这两个老人带到了传舍，安排他们住下来。三天后他们又来打听，许黻还没回来。过五天又是这样。军官答应客卿一回来就通知他们。过半个月还没有消息，桑夫人发起了高烧，躺在床上说胡话，一会儿叫“小木匠”，一会儿叫“鸢儿”。四公子怀疑许黻就在千童城里面，当兵的骗他们，他就拿出当年刷反秦标语的劲头，在千童城附近的墙上、树上、地上、岩石上到处乱写：“桑女犹在。”下面留着传舍地址。
他回到传舍，听见桑夫人奄奄一息地念叨：“留在这儿，鸢儿来了怎么办？回去，小木匠来了又怎么办？”一天一天又过去了，窗外每一阵脚步声都让他们心惊。桑夫人烧退了又整天咳嗽，上气不接下气地说：“我后悔啊……龙卷风过后不该往北走……该往海边走……”当她恢复一点元气时，就跟四公子上街看那些标语，它们多被雨水浇掉了。四公子一怒之下雇了一帮人，腰间吊着绳子，在千童城大门对面的峭壁上用油漆刷出“桑女犹在”四个字，每个字有一人多高，下面一行脑袋大的字是传舍地址。回到传舍，桑夫人开始咯血了。四公子懊悔不已，“要是到咸阳去找他，早就到了！”桑夫人气若游丝：“去了也找不着。他不回来，我就死在这里。”但是她又想吓退死神：“我扛着他走了五十里雪地，都挺过去了！”四公子一边给她捶背，一边赞叹她忠心耿耿保护田家的孤儿。二十年前，这位公子连正眼也不曾瞧过这个女奴。在这新的患难之交中，桑夫人毅然交出珍藏多年的秘密，免得带到坟墓里去：“鸢儿是小木匠的儿子。”
她和盘托出：芦苇地、牲口、小木匠赎罪的夜晚、礼服、信使和医生、若姜的遗言……四公子目瞪口呆地听完这一段故事，然后跑出去找人，在岩石上再添四个字：
“鸢儿尚在！”
一千次脚步声总有一百次停留在门口，然后进来一位送水扫地的客栈伙计，他们已经习惯于这种嘲弄了，所以当一个方脸络腮胡子的人推开门的时候，桑夫人躺在床上没有睁开眼睛，四公子守在咕噜咕噜的药罐旁边也懒得转身。络腮胡子的情绪远没有这么平静，对他来说，峭壁上的字，无异于八月下大雪、极地放光芒，他刚刚从咸阳回来，刚在千童城门口下车，这东西一下子把他弄蒙了，他奔到岩石前抚摸油漆，字迹把他的手指头染红，一滴油漆竟然滑到草丛里黏糊糊地流淌。他驾车直奔传舍，忘了岩石上写的门牌号，索性挨个敲门，一位老年女客被他当成了桑夫人，吓得跌倒在地，一个棒小伙子被他揪住，拼命挣扎。他摸进这间屋的时候已经小心得多了。他对床上的老太太仔细端详，不仅看她的脸也看她的腿，看她到底像桑姑娘还是若姜。四公子回过头来看见他，药罐都打翻了。桑夫人也睁开了眼睛，一看到他就爬到床边痛哭：“我把你的儿子弄丢了！”
许黻说：“即便他已经不在人世，我仍然能找到他，就像找到他母亲一样。”
后来许黻把他们接到千童城里，控制了桑夫人的病情。一晃就是夏日炎炎了，四公子家的一位仆人捎来了田鸢的信，说过一两月就来海边。桑夫人的病一下子就好了。一位军官向许黻报告，许多贫民家庭想送孩子去求仙又不符合条件。许黻说：谁想来就让他们来！军官走后，许黻对四公子和桑夫人解释：“这些鬼条件—父亲的爵位、官职、财产如何如何，都是咸阳宫搞的，不管它。”桑夫人担心他抗旨，他手一挥说：“我的话就是圣旨。”又补充道：“皇帝已经不过问这事了。”四公子纳闷：“这么大的事他能不过问吗？”许黻轻蔑地说：“他，现在只能过问过问自己的肝。”
七月沙丘
秦王政三十七年初春，许黻在琅琊台上见到一个颧骨凸出、两腮深陷、蜡黄的脸皮泛着黑斑的老人，看见恶魔正在吞噬他的肝，他认出这是皇帝。当他被侍卫们摁倒在岩石上、被冰凉的锁链套住时，听见一个发抖的声音：“你还有脸来见真人！你知道你跑了多少年？”他回答：“九年。”九年前，也是在这里，皇帝谆谆嘱咐：“朕会在琅琊台上望卿归来！”现在，皇帝的话音比喘息声还微弱：“仙草呢？”许黻知道就算他带来的是毒药皇帝也会吃下去，但许黻老老实实地报告：“没带回来。”皇帝温存地叹息道：“车裂之刑，对你算是客气的吧？”许黻在形同虚设的链子里继续他的游戏：“陛下，我要是怕死就不来了。我是抱着挽救陛下生命的最后一线希望来的。”他说，“陛下难以想象一路上的磨难，船队通过鲛鱼横行的海域，差点葬身大海，我们绕道航行，顶住了几乎把船撕成碎片的风浪，经过五年才到达太阳国，要是没有这些事，恐怕一年就到了；太阳国的方士献出了不死草的种子，这东西只能在太阳国的土壤中萌芽，还要用童男女的尿来浇灌；它有六年的生长期，现在还差两年；再过一年那批童男女就要超龄，他们的尿就不管用了，我飞回来，就是为了再找六千个……”皇帝一句话也不信，但他愿意再上一回当，因为用这样好听的话来给予他求生希望的人都被他活埋了。
他们乘坐海军的战船从琅琊北上，许黻被捆在船首的大连弩前，皇帝要为他示范怎么射鲛鱼以便顺利到达太阳国。连弩这个东西，许黻是很了解的，它利用巧妙的机关节省射手的体力，所以病恹恹的老人拉动连弩时很轻松。船开了一整天也没见到一条大鱼，皇帝一句话也懒得说。晚上皇帝梦见与海神搏斗，占梦的博士说海神就是大鲛鱼，除去此物，仙药必可求。船队沿着弧形的海岸线行驶，到之罘，海面上突然水柱冲天，一群小岛般的鲛鱼浮上来了，它们的目标如此庞大，皇帝根本不需要瞄准。他劲弩连发，射死了一条，他像孩子似的高兴起来。“看吧！看吧！真人还没老呢。这个东西装在你的船上怎么样？你去张罗童男童女吧。”就这样，许黻投入了烦琐的具体工作。他在无棣沟搭建造船台，兴建千童城收罗童男女。皇帝射完大鱼后，就不再亲自过问了。
皇帝满怀着活下去的希望，踏上了归途，这是从海边向西深入大陆的旅途。左丞相李斯、中车府令赵高、十八公子胡亥、若干宦官、博士及随从陪伴着他，六千侍卫前后警戒。皇帝的肝越来越疼，他的外表比许黻在琅琊台上看见的还要可怕，他的肉体正在被丹砂侵蚀着，接近枯萎。巡视的路线正被一只把仇恨当成水来喝的独狼关注着，有浩浩荡荡的侍卫跟着，皇帝想隐瞒行踪都不可能。迄今为止，他还处在地势明朗的安全地带。随从们考虑得更多的不是皇帝的安全问题，而是什么时候立遗诏的问题。他们加快返回咸阳的速度，但是到了昔日的齐、赵交界地带，他们不得不停下来，皇帝忍受不了车辆的颠簸了，他拉铃叫来赵高，用近乎哀求的声音下令：“找个有床的地方。”
这是沙丘县境内。皇帝不知人们把他弄到了什么屋子里，他只注意疼痛。晚上，他疼得抽出佩剑，往床上、案上、灯上一通乱砍，没人敢劝。不过如今他的力气连案角都砍不下来了，过去他曾一剑将荆轲砍成两段。没有人敢提醒他该立遗诏了。就连盼望成为太子的胡亥也不敢提起此事。大家都知道：皇帝讨厌“死”这个字。经过这番挣扎，他的肝痛渐渐平息了，力气也耗到了最后。他从方格木窗上看见了明朗的蓝天、赤黄的土墙、闪耀着光斑的爬山虎和不知名的花，甚至有一株狗尾巴草在风中探头探脑。他从来没有这么放松、这么舒适过。想起流放亲生母亲、斩首十万、活埋人的事情，恍如隔世，连“始皇帝死而地分”的石头也不那么可恶了，因为他们说的是对的，在过去的一个黑夜里，他的使者还遭遇过山鬼，听见“今年祖龙死”的话，这些都是对的，上天的意志是不可违拗的，在伐尽湘山树的年代里，在嘲笑山鬼“不过知一岁事”的时候，在踩烂龟甲的时候，甚至在射鱼的时候，他还以为帝王能与神灵抗衡呢，今天，在时而漂浮、时而沉坠、时而发散、时而凝聚的状态中他肯定了命运。缭绕的烟雾以及先王的微笑、蒸腾的热风以及非人间的呼唤，都是那么真实可信。他暗自承认：许黻不会有第三次机会骗他了。有一天胡亥听见他说：“把那块肉去掉。”还有一次他在昏迷中命令：“别让那些绿人跟着我。”这时候他连称呼也改成“我”了。在他非常清醒的时候，认出了床边的李斯，李斯好像听见他说：“扶苏是对的。”
李斯大惑不解地瞧着他，他的嘴又动了动。
“杀得太多了。”李斯从他的口型中推测出是这句话。
他主动提出立遗诏了。这事，只对赵高、李斯说，赵高掌管着玉玺，只有加盖了玉玺的诏书才能生效，李斯则是必不可少的证人。皇帝还有力气口述，还有力气睁开眼皮检查李斯书写的诏书，大意是：“令扶苏前往咸阳主持葬礼。”
他坚持看完赵高加盖玉玺、将诏书密封，然后说：“天气好，带我出去。”这时他的声音像个仅仅患了感冒的人。十二人的轿子将皇帝抬到庭院之中，皇帝没有力气扭头看人类的活动，他只看见了天空和树梢，后来他睡着了。赵高探了探他的鼻息，对那十二名士兵说：“抬回去。这件事，任何人不得泄露，违者灭门。”秦王政三十七年七月丙寅，统治天下仅十一年、锲而不舍追求长生不老之术的帝王，就这么驾崩了。
胡亥赶来的第一件事是询问赵高：“有多少人知道？”“你、我、李斯、六名宦官，都不是外人，还有抬轿子的十二名士兵。我已经勒令他们不许泄露消息。”胡亥坚决地说：“不行。这十二个人，要立即处死。”于是十二名士兵成了皇帝的第一批陪葬。现在只有胡亥、赵高、李斯及另外六名皇帝生前极其宠信的宦官知道驾崩的消息。如此保密，是为了防止咸阳的公子们作乱。皇帝的尸体摆在床上，被子盖得好好的，脸朝着墙，仿佛在睡觉。胡亥让赵高打开遗诏，看见“扶苏”二字，胡亥脸色发青：“这不是立他为太子吗？”赵高说：“不然，立的是你。”胡亥说：“开什么玩笑！”赵高把诏书递到庭燎旁，又不烧，胡亥看见他的半边脸在火光中笑，“公子要是不想做秦二世，臣就把手收回来。”胡亥问：“这事有几个人知道？”“你、我、李斯。”“他没事。烧！”
烧了真的，就得立一个假的。当着尸骨未寒的始皇帝，他们就干上了。胡亥想写“立胡亥为太子”，赵高很不以为然，“扶苏还活在世上，蒙恬的三十万大军还在上郡。不打发他，你的宝座，能坐稳当吗？”胡亥没想到真的要杀扶苏。长期以来他确实觉得扶苏从他身边夺走了一个女人，但是好像不像当初那么嫉恨这件事了。他把这当成了自己罕见的失败来纪念，有时，他对着弄玉的画像说：我错了，如果我不踢玉狮子，你就不会跑的。他怀念着跟弄玉最后一场好玩的辩论，等着再来一场。记得弄玉说过：“胡亥，你要敢杀扶苏，我就用我整个余生来报复你。”他觉得这话很好玩。要是把这个玩笑开成真的，好像有点没意思。赵高看出了胡亥的软弱：“咦，公子打豹子的勇气哪儿去了？”胡亥说：“这事非同小可，总得让我考虑考虑。”赵高认为写一遍遗诏很麻烦，不如现在写好、封好，用就用，不用再说。胡亥同意。赵高抓紧时间写了三份遗诏，分别赐给胡亥、扶苏、蒙恬。胡亥过目之后忽然想起一件事：“扶苏是李斯的女婿。”赵高着急地说：“什么女婿，都快成仇人了，瞧他怎么对待李斯的女儿的。这诏书先不给他看，以后做成了事，他不敢怎么样。”胡亥打量这条老狐狸，看他那个迫不及待的样子，心想：好像你当太子似的，你有鸡巴吗？谅你也不敢把传国玉玺挂在腰带上。于是他背过身去。赵高赶紧将诏书封起来盖上玉玺。
鲍鱼之臭
东巡队伍又出发了，在外人看来，皇帝病得不轻，整天都在车上睡觉，连面都不露。官员照样把奏简送到车边，递给赵高，赵高照样恭恭敬敬地把奏简递进车窗，过一会儿，从里面照样伸出一只毛茸茸的傲慢的手递出批复。只有九个人知道：车里坐着一个宦官，守着一具尸体。大热天，尸体开始发臭，那宦官用葛巾包住鼻子，继续滥用皇帝的权力，如果他能活下去，这就是一生中最值得夸耀的事了。到九原境内，御车发出了让人大惑不解的诏命：载一车鲍鱼。
实在太臭了，只好用臭咸鱼的味来掩饰。这大概是赵高这种聪明人的主意吧。中国历史上最凄凉、最孤独、最虚幻的皇家队伍，就这么挺着，看起来更像个戏班子，在原野中士兵的身影都是微小的剪影，是活动的骗人的黑皮影，旌旗像是行乞的幌子，长戟也歪歪扭扭不像话，他们绕着广袤的国土跑了一大圈，确实疲倦了，每个人都感到失去了意义，与多年前来到九原耀武扬威的黑色军队不是一码事，他们顶着七月的骄阳，向咸阳勉为其难地挪动，通力保护的只不过是一车臭咸鱼。他们跨过黄河，登上鄂尔多斯高原，沿直道南下，进入定边境内，这是丘陵地带，再走就缓缓登上子午岭北段的黄土梁了。
从黄昏的山坡后面，忽然冲出了一股人马，朝御车放箭。侍卫分散追击过去。然而这只是刺客虚晃一枪，真正的刺客不知有多少人，从意想不到的地方冒了出来，像沙尘暴一样席卷了六辆御车。仗着人多，他们冲破侍卫的人墙，用剑挑开每一扇窗户，于是很快就有人大喊：“在这辆车上！”他们就像蚂蚁似的裹住了皇帝的座车，一层又一层，侍卫们用长戟都剥不开。片刻，活着的暴徒散开了，骑着草原上的快马消失在他们熟悉的丘陵后面。御车已经成了碎片，还撒了一地的臭咸鱼。
“他奶奶的，嬴政这个家伙，爱吃臭咸鱼。”刺客们在昏暗的光线中没注意到他们刺杀的是个腐尸。
“……七月沙丘，鲍鱼之臭……怪不得！鲍鱼就是昏君爱吃的臭咸鱼啊！”田雨恍然大悟。
在军队这边已经没有什么秘密可言了，全都看见了皇帝的尸体：一块块肉。这就是几个月前怀着活下去的愿望、梦里战海神、亲手射鲛鱼的一代枭雄吗？目睹此状，将士们悲痛难抑，哭声震天，胡亥的脸在抽搐，李斯的哭声淹没在一片波涛中，赵高像一个心碎的娘在唱招魂曲。胡亥压抑住悲痛传令：“谁也不许说皇帝遇刺！不，现在连皇帝驾崩的消息也不能泄露！即使将来可以说了，也只能说皇帝成仙了！”他盯着随行的史官，“皇帝不能死无全尸！”史官含泪答应，戮尸的场面绝不写入秦史。胡亥吩咐众人：“检查暴徒的尸体、兵器！”有人报告：“暴徒身份不明，兵器却是崭新的！”赵高说：“肯定是扶苏的人，肯定是蒙恬军队乔装打扮的。”胡亥指着上郡方向，发出他父皇那种虎狼之音：
“让遗诏生效！”
