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明莞一觉睡到天亮，巢玉掐算着时间来叫明莞起床。
“小姐, 小姐, 现在已经卯时了, 您也该起床了。”巢玉把床帐给拨开, 轻轻推了推明莞, “奴婢伺候您洗漱。”
明莞迷迷糊糊中睁开了眼睛，她仍旧有一点困倦。玉手抓着被子，明莞缓缓坐了起来:“已经醒了。”
明莞有极为漂亮的秀发, 头发又密又柔, 此时全部散在了身后，脸上带着倦意, 巢玉这个小姑娘看见了，都有一种怦然心动的感觉。
她琉璃般的眸子看了巢玉一眼:“我自己穿衣服, 去把水端进来吧。”
巢玉赶紧出去了。
明莞从带来的衣物中取了雪青色的，她细致的穿了衣服, 然后再梳洗。
刘檀说，明天就要回去了, 明莞心底其实是有一些雀跃的。她想早点回到家里，早点见到自己的父亲和兄长, 如果可能的话, 明莞还想去穆王府看看可爱的小兔子。
因为藏着些心事，早上明莞并没有吃太多东西, 她喝了一点粥, 就去薛老夫人那里问候一下。
薛老夫人待明莞, 明显没有刚刚来的时候那样亲厚了，明莞也敏锐的觉察到了这一点。
“莞莞，你坐下吧，坐在我的身边。”薛老夫人道，“我听说，下面庄子里送来了一头鹿，今天可以吃点新鲜的鹿肉。”
明莞点了点头。
薛老夫人对于薛府的掌控很深，她自然能从周氏的动静里，猜想到下一步，薛氏会怎么做。
薛老夫人不想拦着，她看得出来，在门当户对愿意嫁给薛家的姑娘里，明莞绝对是最优秀的一个，况且，这是她亲外孙女儿，有这么一层血缘在，她也好牵制。
周氏那边真做了什么，她就睁一只眼闭一只眼，等事情结束了，薛老夫人再骂周氏一顿，到时候，不仅薛家得到了明莞，薛老夫人还可以让明莞和周氏反目成仇，在往后的日子里，更让明莞听话。
一想起明莞可能进门，薛老夫人下意识的将明莞当成了自家的媳妇儿，她看了看明莞，道:“莞儿啊，你还是来迟了一些。”
明莞有些不解，如今辰时还未过，日头还在东边，刚刚挪动了一点，怎么就来迟了？
明莞道:“我怕打扰老夫人您的休息，所以没有早早过来。”
薛老夫人叹了口气道:“我年轻的时候啊，寅时就要起床，起来后梳洗，伺候着老太爷更衣去衙门里，那个时候，天还没有亮呢，我就要去伺候婆婆，给婆婆穿衣服，梳头发。莞儿，作为一名女子啊，贤良淑德是本分，当时老太爷还看上了别家的姑娘，我废了一番功夫，才替老太爷把这家姑娘纳进门当妾。”
薛老夫人说得情真意切，一双精明的眼也微微有些湿润。
明莞的心头有些异样的感觉，她道:“老夫人年轻时受苦了。”
“这算什么苦呢，都是我们女人应该受的，伺候长辈，听从夫君是本分，若我当时没有尽到本分，指不定会被人怎么戳脊梁骨呢。”薛老夫人握住了明莞的手，“莞儿啊，你早早没了母亲，好多该教导你的话，你母亲都未来得及说，外祖母真心疼你，所以才要好好教诲你。”
明莞表面上不动声色:“老夫人说的极是，莞儿都认真听着。”
“你父亲替你和别家做了亲事，外祖母实在感到遗憾，你这么娇弱的一个姑娘，若是去了别人家，指不定会被婆婆怎么欺负，夫君怎么打骂。唉，夫为妻纲，哪怕丈夫再怎么不是，咱们做女人的，都要受着，否则……”薛老夫人叹了口气，“若是你能在薛家，我也好护着你，万一书礼或周氏欺负你，我也能给你出一口气。”
明莞微笑道:“老夫人操心太多了，您身子本就不好，还是不要想那么多，心事越多，对身子越不好。”
薛老夫人也不知道，明莞是真听明白自己的话了，还是揣着明白装糊涂，她叹了口气:“好，不谈这些了，我也累了，就去休息一会儿，莞儿，你早些回去吧。”
明莞起身告别了。
回去的路上，巢玉瞅着四周没有人，压低了声音，小声道:“小姐，薛老夫人这到底是什么意思啊？”
明莞抬手敲了敲巢玉的额头:“老夫人的意思是，若我留在薛家，很快，我就要从卯时起床变成寅时起床，每天只睡不到三个时辰，还要帮衬着大表哥，为大表哥找几个漂亮又懂事的小妾。”
巢玉这才恍然大悟:“原来老夫人打了这主意！”
明莞揉了揉眉心，她是清楚自己的身体状况的，明莞从小就娇弱，看起来弱不禁风，实际上也受不得什么劳累。若真在薛家，让薛家给磋磨磋磨，不出几年，她怕是就要一命归西了。
...
周氏的院子里，几个侍女走来走去，生怕别人突然给闯了来。
周氏正在房间，她的对面是薛书礼。
薛书礼年纪也不小了，已经到了娶妻的年龄，平时的时候，薛书礼也去过秦楼楚馆，和一些漂亮的姑娘玩过，开过荤，尝过情爱的味道，家里也有一些不检点的侍女，举止轻浮，薛书礼的院子里就有两个漂亮的，薛家的侍女，就是薛家的奴才，被他碰了，也算不上什么稀罕的事情。
可他都是瞒着周氏，周氏并不知道这些，还当她的好儿子很争气。
周氏道:“书礼，你喝了这碗鹿血，这是对身子好的。”
薛书礼当着周氏的面，喝下了一碗荤腥。
周氏这才放了心，她看着自己的儿子，周氏并没有二房赵氏那么能生，这是她唯一的儿子，一直放在心尖尖上捧着，把儿子的命看得比自己还要重要。
薛书礼能够出人头地，是周氏最大的愿望。
周氏脸上浮现了一点笑，她道:“等下，我让人假借着老夫人的吩咐去给明姑娘送一碗鹿肉，再让人把她的侍女给支走，书礼，你就尽管进去。自己怎么高兴怎么来，只要不玩得过火，不伤了她性命就行。”
