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“那就去吧，晚上见。”我又接通赫伯特·麦考利的电话。
“约会取消了，”他告诉我，“我从我的朋友那里听说的，天晓得魏南特又去干什么了。听我说，查尔斯，我要去报警啦。我已经受够了。”
“我想现在也没有什么别的办法可行啦，”我说，“我也正想给警方打电话。眼下我在咪咪家。魏南特几分钟前在这里，我刚好错过，没见着他。”
“他在那里干了什么？”
“我正设法弄清楚。”
“你真要打电话给警方吗？”
“当然。”
“你如果真那样做的话，我马上就过来。”
“好吧，一会儿见。”
我又打电话给吉尔德。他说：“你刚走就来了个小消息。你眼下在哪儿，好让我可以告诉你。”
“我在乔根逊太太家。我得把那个男孩送回来。你那个红头发家伙把他揍得内脏某处出了血。”
“我会宰了那个混蛋，”他吼道，“你在她那儿，那我现在就不便说啦。”
“我倒也有点消息。乔根逊太太说魏南特今天下午在她这儿待了差不多一个小时光景，在我来之前几分钟刚走。”
一阵沉默，接着他说：“等着我。我马上过来。”
我正在查找奎恩家的电话号码，咪咪走进客厅来了。她问我：“你认为吉尔伤得很厉害吗？”
“我不知道，不过你该立刻请一位医生来给他看看。”我把电话机推向她。她打完电话后，我对她说，“我已经告诉警方魏南特刚才来过这儿。”
她点点头。“我打电话找你也正是为了这事，问问你该不该告诉警方。”
“我也打电话给麦考利了。他马上过来。”
“他阻拦不了，”她生气地说，“是克莱德自愿给我的——那些都是我的。”
“什么是你的？”
“那些股票，那些钱。”
“什么股票？什么钱？”
她走到桌前拉开抽屉。“看见了吗？”
里面有三包股票，用橡皮筋扎在一起。股票上面放着一张公园街信托银行的粉红色支票，抬头是咪咪·乔根逊太太，数额为一万元，下面有克莱德·米勒·魏南特的签名，日期是一九三三年一月三日。
“日期提前了五天，”我说。“这在搞什么把戏？”
“他说眼下他的存款没有那么多，要过几天才能再存进去一些款子。”
“这事里面肯定有鬼，”我警告她，“你最好做好准备。”
“我不明白这是为什么，”她反驳道，“我不明白我丈夫——我的前夫——他如果愿意，为什么不可以供养我和他的两个孩子呢？”
“少来这一套。你想必出卖什么给他了吧？”
“出卖给他？”
“是啊。你必是答应了今后几天里干些什么，否则他就会让那张支票失效，对不对？”
她做个厌烦的表情。“真是的，尼克！我认为你有时净瞎猜疑，简直是个笨蛋。”
“我现在正学着当一个，再上三堂课就毕业啦。可是记住我昨天警告过你，否则你的结局恐怕会是——”
“住口，”她喊道，把一只手捂住我的嘴，“难道你非得老说那句话吗？你知道那叫我害怕，而且——”她的嗓音变得又温柔又充满哄骗，“你该知道这些天我过的是什么日子，尼克，你就不能待我好一点吗？”
“别担心我，”我说，“担心点警察吧。”我走回到电话机旁，接通爱丽丝·奎因的电话。“我是尼克，诺拉说你让我——”
“是啊，你见到哈里森了吗？”
“自从我把他交给你之后，还没见到过他。”
“你要是见到他，别把我昨天晚上说的话告诉他，行吗？我当时并非出于真意。真的，我当然没一句话是出于真心的。”
“我知道你是无心的，”我安慰她，“反正我也不会提起那事。今天他好些了吗？”
“他走了，”她说。
“什么？”
“他走了。他离开我了。”
“他以往也这么干过。他会回来的。”
