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楚涟漪不得不承认自己内心有点儿黑暗,以前只有四爷一家,没有比较的时候,只觉得自己过的日子也谈不上坏,如果要过四夫人和四爷之间的那种日子,楚涟漪觉得还不如出家当尼姑算了。
四夫人的云锦苑过三岔五就要上演一次全武打,不是妾氏争风吃醋,就是四夫人撒泼,楚涟漪进门半年,那云锦苑就流掉了两个孩子,四夫人同四爷成亲至今,都还没孩子。
楚涟漪有时候甚至怀疑是禹王府的风水不好,至今都没有第三代出生。
可如今柳茜雪进门后,楚涟漪心理就发生了微妙的变化,在楚府的时候她同柳茜雪就有些合不来,这位柳姑娘心高气傲,虽然做了攀龙附凤的事,但姿态是一致摆得很高的。
可如今到了禹王府,柳茜雪瞬间就从林妹妹变成了宝姐姐,阖府上下无一不喜欢她的温柔大方的。
再加上,小丫头之间时常传点儿七爷和七夫人今日又合作了一幅画,昨日又牵手逛园子之类的消息,更是让众人羡慕又嫉妒。
楚涟漪到三秀庭院请安的时候,柳茜雪已经先到了,也不知说了什么,太妃脸色还有丝淡淡的笑意,见到楚涟漪进门,笑容便收了起来。
只是到四夫人进门的时候,太妃脸色便可称得上阴云密布,暴雨将至了。
“把那个人带进来,去请孟老姨娘过来。”太妃也不理会四夫人的请安,直接吩咐了身边的丫头。这位孟老姨娘便是四爷的生母。
四夫人一惊,不知出了何事,太妃平日最不爱见到的就是两位老姨娘,不知今日怎么单单请了孟老姨娘来。四夫人心底琢磨着,不知道是不是自己做的事情败露了,脸色露出惊慌来。
不一会儿功夫,孟老姨娘便到了,这还是楚涟漪第一次见到这位姨娘,平日由于太妃不喜欢见她们,所以即使是过年,也是将席面送到她们的院子分食的。
要说这位孟老姨娘的五官看起来,也能分辨出年轻时是个美人,可是要和太妃这样的绝色站在一起,那便是萤火之光,也不自己那位公公怎么还能吃下这等食物。
孟老姨娘的神情有些呆板,不知道是以前就这样,还是如今这样死水一样的日子麻木了她的心。
孟老姨娘请了安,太妃下巴抬了抬,理琴便端了个脚踏子给她坐,四夫人臊得有些脸发红,毕竟也算是她的婆婆,只是孟老姨娘仿佛是坐惯了,丝毫不觉得诧异。
“让她进来吧。”太妃见人到齐了这才说话。
很快就有丫头打起了帘子,进来的是一个衣衫破烂几乎无法遮羞的三十来岁的妇人,“求太妃给民妇做主啊。”一进来就长嚎了起来,也不知道是何事。
太妃皱了皱眉,“你不要哭,今日我四媳妇也在,你把话说明白了,自有人主持公道。”
一见这女人,四夫人反而放心了,她压根儿就不认识这村妇,而自己担心的事情也没有暴露。
那跪着的女人这才呜呜咽咽地说了起来。原来是她家里的借了高利贷,被追帐的活活打死了。这妇人从旁人的嘴里才知道放印子钱的是禹王府的吴福,是内院的一个管事,正是在四夫人收下做事,是她的心腹。这妇人上衙门去状告吴福派人行凶,却被衙门打了出来,反而还招来了吴福,把她家赖以为生的一亩地给占了去。
这妇人上天无路入地无门,家里两个孩子一个病死,一个也饿得垂垂矣,这才狠了心到王府来寻人,想请四夫人将那一亩地还给她们。
其实京城主持中馈的贵妇里放印子钱的比比皆是,但是被苦主找上门来还能登堂入室,这还是第一桩。
楚涟漪心里一个念头很快闪过,这妇人能进入三秀庭院,那便是太妃准了的,可这妇人早在门口就该被那些看人低的小厮撵了出去,如今却立在了这堂上,这事便是有蹊跷的。
四夫人白了脸,但还故作镇定,“你胡说,怎么就知道是吴福派人打死你丈夫的?”
那妇人哭着道:“打我男人的那些亲口说的。”
“口说无凭,你少含血喷人,你真是吃了豹子胆了,想赖上咱们王府。”四夫人的声音开始发尖。
可那妇人却是有人证的,连打他男人的那些人的名字她都知道一二,正是平日跟吴福一起吃酒的人。那些人又陆续出来作了证,四夫人再赖不掉,就连那吴福最后也出来自己认了罪。
楚涟漪才肯定这是太妃早就布好的局,就等着今日收网了。
“你可还有话说,我真没想到你放印子钱不说,居然还黑心到打死人,如今你住在王府,说出去都是老六的名声,你可是想祸害满门啊?”太妃提高了声音对四夫人道。
四夫人赶紧跪下,膝行到太妃的脚下,哭着道:“娘,媳妇也是一时糊涂,放印子钱也不过是为了贴补家用。”
“你这是什么话,你是说你主持中馈家里钱就不够用了,要你去赚这种黑心钱,你一个堂堂三等辅国将军的夫人居然要去放印子钱,贴补王府的家用?”太妃越说越气,“既这样,你还能有钱去槐树胡同买了一幢大院子?你这是想开府独居是不是?”
四夫人连连摇头。
“还说不敢,以前不让你管家,你诸多怨言,我念在你好生伺候老四的份上,让你管家,你看看你都做了些什么,连西大厨是膳食钱都敢克扣,把堂堂王妃都逼得要去你云锦苑蹭饭,你真是好威风啊,那园子里的花草全归了你管,你现在去看看那园子,那还像个园子吗,四处杂草,你就只懂敛钱。”四夫人做的一桩桩事情,以前太妃从来没说过,她还以为太妃这就是包容她,如今才知道她这是要一股脑儿算清的。
“府里丫头一年四季,每季四套衣服,你倒好每季只做两套,可花的银子还是一样的,你说那些钱都到了哪里去了?今天这胡氏不过你放印子钱的一家,这中间还不知道你逼死了多少人呢,你就算不积阴德,难道我们老六还能不积?”
四夫人从没见太妃如此生气过,只拉着太妃的裙角哭泣,“都是媳妇一时猪油蒙了心,求娘原谅。”
太妃这是收了怒气,转而道:“既然你觉得主持中馈还要你倒贴钱,那这家你也不用管了。从今日起,你和老四就搬到你们买的那槐树胡同宅子去住,今后你想怎么样就怎么样,可再也不要跟老六扯上关系。你们也大了,早就该分家了。至于你主持中馈时敛的钱财我也不追究,这胡氏的冤孽我让老六帮你处理了,从公中在给你们支五千两银钱,你们自去吧。”
太妃如此说话,俨然便如晴天霹雳一般打在四夫人的头上,如果她们真出去了,那就再也没人能管制四爷了。何况,在外面住油盐柴米都要自己操心,哪里有禹王府来得舒心。
四夫人自然万万不肯,“娘,你就饶了媳妇吧,媳妇再也不敢了,求娘让媳妇在你跟前尽尽孝心,以弥补媳妇的过错吧。”
太妃却不理会四夫人,转头对孟老姨娘道:“老四媳妇做的事你也听到了,这样的妇人本该撵了出去,可是念在她伺候了老四这么多年,又掉过两个孩子,这才留了她,只是这家是必须分的,老四是你生的,我也不能绝了你的天伦,你也跟着他们过去吧,以后公中每年给你三百两花销。”
孟老姨娘抬头看了看太妃,应道:“是。”
四夫人见这位婆婆居然答应了,也不知道她脑袋瓜子怎么想的,尖声道:“不。娘,你才是媳妇的婆婆,就让媳妇在你跟前伺候吧,哪怕是做牛做马媳妇也甘愿。”
太妃冷笑了声,抬眼往外望去,四夫人不明所以的侧头也往堂往望去,却看见帘子外站了人,瞧起来很像府里的一个婆子,姓曲的。
四夫人一个哆嗦,知道她对那些姨娘做的事情,太妃也是知道的,只是并不点明,今日不过是要逼了他们走而已。
四夫人有苦难言,如果丝毫正儿八经地分家,以禹王府的财力来说,他们至少要分个十万两的东西,可如今他们这是被撵出去,不过得了五千两,这都还算是太妃的恩情了。
只是看了那曲婆子后,四夫人不敢再言语,软软地瘫在地上,让人扶了出去。