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东西大厨房统管内院伙食的事很快就落定了下来,四夫人做事的效率也称得上是奇高的。至于芳姐儿婚事的准备,一切物品的采办,四夫人都没再询问过楚涟漪的意思,至于下帖子请人的名单,自然是太妃做主。
所以楚涟漪也乐得清闲。
“暗香,你去开箱子取四匹妆花罗、四匹妆花缎,再从我的首饰里选一副崭新的金嵌宝头面,咱们去芳姐儿的 “天阙清香”坐坐。于情于理,楚涟漪都该这位表小姐添妆的。
芳姐儿许的是吏部员外郎的二公子,公爹不过是从五品的官职,那位公子听说已中了举,但今年春闱落第,还未有官职。听说那家是大儿媳妇在管家,也不知道芳姐儿过去后日子会不会过得紧缩,所以楚涟漪给的添妆就相对要贵重些。
天阙清香在王府花园的西南角,院中多植桂花,所以才得名天阙清香。从楚涟漪入府以来,这还是第一次得空逛这京城的名园,一路从东侧分花拂柳,转山绕水,走的近路,也花了小半个时辰才走到天阙清香。
入了冬,桂花早已凋谢,但一丛丛墨绿的桂树还鲜活着,且修剪得宜,有的仿似那圆圆的蹴鞠,有的又仿似玉兔,造型别致多样,看来这位芳姑娘也是个闲里生趣的妙人。
“王妃嫂嫂今日怎么得空来我这儿来?”芳姐儿听了下人回报,早就在门口迎着了。
“怎么,不欢迎么?”楚涟漪笑着上前。
“哪有的事儿,求都求不来。”芳姐儿赶紧让了楚涟漪入内,两个人彼此于前沿炕上坐了。
丫头桂香捧了一个海棠式黑漆描金小茶盘来,茶盘上是一个饶州窑影青釉刻花花卉茶盏,盏中茶汤碧黄,映起来格外明媚。
楚涟漪啜了口茶,“是明前的巴山雀舌吧?”
芳姐儿听了,露出今日第一个真心的笑容。
所谓无事不登三宝殿,这位王妃嫂嫂忽然来访,让芳姐儿好生为难,她也知道表姨母不喜这位嫂嫂,怕这位嫂嫂想走自己的路子,可是自己人微言轻又帮不得什么忙,怕反而得罪了这位嫂嫂,所以芳姐儿的心一直十分忐忑。
但如今见这位嫂嫂张口就说出了自己这茶的来历,心下便十分喜欢了。芳姐儿没有别的爱好,唯独喜茶。
“正是。太妃知道我喜欢茶,所以送了我半斤,王妃嫂嫂吃着可还好?”
“茶是极好的,鲜爽回甘,我吃着比那千金一两的大红袍仿似还对味儿一些。不仅这茶好,这茶杯我瞧来更是好。”
“哦,怎么说?”芳姐儿越发来了兴致。
“这饶州窑虽然比不得时下人眼里喜爱的那些汝窑、哥窑、斗彩之类,可我觉得这影清却是它的一绝。真是‘青如天,明如镜,薄如纸,生入磬’,如此素肌玉骨,用来喝仙色甘味的巴山雀舌,岂不是‘天作之合’?”楚涟漪笑道。
芳姐儿方才听楚涟漪说影青的好处时,就知道是真正遇上了知音人,满眼兴奋的神采,可听楚涟漪倒出双关的“天作之合”时,却暗了暗明亮的眼睛。
楚涟漪也好生奇怪芳姐儿的反应。按理说,芳姐儿是没见过那位二公子的,断然没有听到人说自己的亲事,是如此反应的,或者是羞涩,或者是强作的平静,楚涟漪都能理解,可是为何脸色黯然得如此明显,倒让人费思量了。
“嫂嫂也喜欢影青?我素日也觉得这影青用来吃茶最是端妙的。”芳姐儿故意忽略了那最末一句,显然是不想谈婚事的。
楚涟漪有些尴尬地笑看着自己带来的那些东西,“早知道你喜欢影青,我就不用带这些凡俗物来给你添妆了,送你一套影青茶杯可不更好?”
芳姐儿看了小丫头搬进来的那些昂贵布匹,如何不知道楚涟漪的好心,她起身摸着那些布,“瞧嫂嫂说的,这些东西加起来都可以换几套影青茶杯子了,嫂嫂的好意,芳姐儿是知道的。”
楚涟漪叹了口气,起身欲告辞。
两个人对望着,都是对自己婚事感到不尽人意的女子,这一对望,比任何语言都来得更拉近人心,两个人从桃花社初见,到今日才发觉彼此都是雅丽趣致之人,只可惜一个就要外嫁了。
“你歇着吧,我也不扰你了,改日我再来看你。”楚涟漪辞了芳姐儿。
芳姐儿将她送到院外,轻轻道:“我就要嫁了,嫂嫂如果有空,还请多来坐坐。”
楚涟漪点点头,她看芳姐儿的眼神真挚,知道她不是在说客套话。
楚涟漪才走到天阙清香外的转角处就遇见了匆匆而来的四夫人。
“咦,嫂嫂也去看芳姐儿么,可真是巧,我刚从那里过来。”楚涟漪笑着上前寒暄。
四夫人尴尬一笑,“是啊,给芳姐儿送些添妆的来。”四夫人示意后面跟着的丫头将手里的东西晃了晃。
楚涟漪瞧了瞧,布匹倒是多,八匹罗八匹缎,可些都不是什么上品。
“王妃怎么也不在芳姐儿那儿多坐会儿,不然咱们也可一同回去了,我正巧还有事想同王妃商量。”
楚涟漪笑了笑,“今日天色好,我还想趁机在园子里逛逛,嫂嫂从芳姐儿那儿出来,让小丫头来园子里找我便是。”
四夫人点点头,彼此错身而过。
四夫人走后,杏丫在背后暗嗤了一声,“姑娘,这四夫人真是好笑。看着你去看芳姑娘,后脚就跟来了,这算什么呀?”
楚涟漪笑道:“她这是以己推人了,以为我去找芳姑娘找路子,讨好太妃呢。”四夫人的患得患失,楚涟漪是理解的,身不正而居其位,仿佛有火炉在她臀下烤着似的,坐不住。
四夫人在天阙清香坐了不到盏茶的功夫就出来了,在小西湖畔的步归舟处找到了正在煮茶的楚涟漪,“还是王妃悠闲啊。”
楚涟漪笑了笑,“还不是多亏了嫂嫂,如果没有嫂嫂忙里忙外,我如何能得闲,这里且谢过嫂嫂了。”楚涟漪起身,效男子给四夫人作揖,引得众人皆笑,活动了气氛。
“王妃在这里煮茶,行的是出尘之乐,可惜我这里只有满身铜臭之事,还望王妃海涵。”四夫人也作了个揖。
这位四夫人还是有些脾气的。她也是官宦之家出身,难道就不同赏花品茶,只是受生活所累罢了,楚涟漪不得不感叹,身为女人的难处。
“嫂嫂有事,但请直说就是。”楚涟漪亲自为四夫人捧了一杯茶。
四夫人瞧着楚涟漪手里那瞧不出来历的白瓷茶盏,冷哼一声,“王妃与芳姐儿坐而论茶,谈汝窑,谈影青,想必是深谙此道的,难道就欺负我成日里只懂读账本,是个俗人,拿这样的茶杯招待我?”