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事情是二公主回禀宋嘉言的,苏林将两件信物呈给二公主,口口声声说自己是皇室血脉。二公主是个温柔的人,自宫中长大,知事关重大,不敢自己做主,便带着苏林去见了宋嘉言。宋嘉言直接令人去宫中回禀了昭文帝。
昭文帝拿着玉佩和手钏,道:“果然是朕的物件儿。唉,想当年……朕实未料到……”算一算,那时昭文帝尚未登基,反正又是一桩皇子的风流韵事。
接下来就是认亲,方太后很是不愉快,道:“若是传出去,难免影响皇帝的声誉。”
昭文帝迟疑,面露不舍,叹道:“总是朕的血脉。”
方太后斩钉截铁:“认作义女也就罢了。不然,朝中如何交代?天下人如何交代?”
昭文帝满是期许,道:“先令皇后教着吧,待她学好规矩,朕让那孩子来给母后请安。”
一个私生女公主,方太后还真不大稀罕她来给自己请安。只是不好浇儿子冷水,道:“也还罢了。”
待苏林这摊子事儿折腾清楚,已过了上元节。宋嘉言对苏林道:“从现在开始,你就是本宫的女儿了。不久之后,皇上会赐爵给你。我朝除了与北凉联姻外,边贸的交易种类会增加,相应的,边贸的税金下调。这是大事,朝廷的使臣会借二公主远嫁的时机去北凉详谈。这也是你的机会,不要浪费这次机会。”
苏林向宋嘉言行了大礼,沉声道:“娘娘的恩德,儿臣断不敢忘。”原本,昭文帝是让她去太子府扶持二公主的。身为东穆密探,苏林多年训练,对国家的忠贞是不容置疑的。但是,这并不意味着她愿意成为北凉太子的姬妾。
宋嘉言温声道:“是你自己争气,你有这样的才干,自然有你适当的位置。”宋嘉言当然无惧现在得罪方太后,不只是出于对昭文帝性情的了解,宋嘉言甚至明白昭文帝的心事。二公主和亲在前,拉拢了北凉,那么与西蛮的战争不会太久了,东穆几年备战,这会是一场大战。昭文帝为安民心,也不会在这个时候表示出对中宫的不满。说不定,立太子就在这几年了。
子以母贵,母以子贵。这天下,终究会是她儿子的。
不出宋嘉言所料,方太后并不喜欢苏林。哪怕昭文帝信誓旦旦地说苏林是他的沧海遗珠,方太后依旧不喜欢苏林。
公主之中,唯有受宠的端睿公主能入方太后的法眼。方太后的眼睛,一直盯在皇子的身上。
甚至,方太后借苏林之事,意有所指地对昭文帝道:“哀家记得,哀家给先帝做妃子的那会儿,这女人哪,还本分得很。如今不知怎的,一个个的都学会拿龙种说事儿了。”其实,这说的不仅仅是苏林那莫须有的“母亲”,还有宋嘉言。
昭文帝讪讪一笑:“都是朕孟浪了,却不关苏林母亲的事。”分毫不提宋嘉言。
方太后无奈,道:“上次选秀已经好几年了,德妃那样的人才,皇帝也腻了。要不,就再给皇帝选一次秀?”
昭文帝道:“很是不必,如今后宫充盈,何必劳民伤财。”
“知道皇帝节俭。”先时那话不过投石问路而已,方太后道,“哀家命内务府给皇帝挑了几个宫人,虽出身不高,也都是水灵鲜嫩的年纪。皇帝喜欢,就是她们的造化了。”
这满宫的女人,除了方太后,其他的都是为昭文帝预备的,昭文帝看上哪个,就能睡哪个。宠幸几个宫人,并非大事,昭文帝总会遂了母亲的心愿,笑道:“朕这个年纪,还令母后为朕操心,委实不孝。”
方太后笑道:“皇帝说的哪里话。做母亲的,哪个不为自己儿女操心呢?只要皇帝顺遂如意,哀家就放心了。”
收了母亲安排的宫人,昭文帝转而说起苏林爵位的事,道:“朕的血脉,却不能给她一个名正言顺的身份。公主多是在出嫁前赐封号,朕想着,给二公主赐封号时,一并给那孩子赏了封号。”
苏林都在这儿了,既然是自家血脉,总不能拖出去掐死,方太后无甚兴致:“皇帝看着办吧。”
苏林去宫里给方太后请了安,便又回了山上随宋嘉言居住。
为此,方太后不大满意,淡淡道:“女孩子,在宫里,也好生学些规矩。”方太后尽管不喜这私生的孙女,心意却不差,想着苏林在宫里好生住些日子,以后出嫁也能抬抬身份。
苏林一笑,脆生生道:“皇祖母有所不知,我总觉着宫里有些闷,不若山上自在。”
这话何等不识抬举,方太后脸色微冷,道:“听说你做宫人好几年,怎么倒觉着宫里闷了?”
苏林道:“儿臣做宫人,是想着寻机认父啊。”
方太后顿觉此女心机深沉,更添了三分不喜,索性道:“只要皇帝允了你,你愿意去哪儿就去哪儿,哀家没意见。”
昭文帝满面宠溺,笑道:“这几年,林儿颇是不易,便让孩子松快松快吧。她与皇后颇是投缘,跟二公主也好。”
方太后便不再多言。
紧接着,昭文帝便择一良辰吉日封赐了二公主与苏林。二公主为一品端仪公主,苏林得封端林郡主。其实,凭二公主在后宫的地位与二公主在昭文帝心中的分量,封二品公主已是顶天,皆因二公主是远嫁,昭文帝并不吝于在封号上给女儿多一些尊荣。
眼瞅着二公主婚期将近,宋嘉言方第一次同二公主说了些话。
昭文帝对二公主的封赏或许让二公主心理上获得了一些补偿与安慰,抑或是,这些日子,二公主已经从远嫁的打击上恢复了些。
“你获封一品公主,母后没能回宫为你祝贺。如今看到你一切安好,母后就放心了。”
二公主柔声道:“母后放心,儿臣很好。能跟着母后住这些日子,是儿臣的福气。”宋嘉言对她并没有特别的关照,但唯有宋嘉言入主凤仪宫后,会对她们这几个不受宠的公主一视同仁地教导着学习处理宫务。二公主是个温顺的性子,虽不善言辞,心中却一直对宋嘉言充满感激。何况,在老梅庵的这些日子,是她过得最舒心的日子了。不必面对宫中形形色色的眼睛,不必听到那些虚伪的惋叹声,这样安静的生活,其实是一种福气吧。
宋嘉言道:“你去了北凉,知道要怎么做吗?”
二公主的眼中有一种惊恐,宋嘉言声音安稳淡定:“不要太过担心,你是东穆国的公主,北凉的国土不足东穆的十分之一,富庶更无法与东穆相比,这也就说明,北凉的宫廷生活是无法与东穆相提并论的。不过,你是嫁去做太子妃的,一国储君的正妻,也寒碜不到哪儿去。有国家为后盾,北凉的太子不敢失礼于你。事实上,很少有男人会失礼于自己的正妻。”宋嘉言温声道,“你要学的,是如何做一个妻子。”
“母后,儿臣不太懂。”尽管声若蚊蚋,二公主毕竟不是个蠢货,还是问了出来。
“永远不要失去你身为公主的矜贵。你在宫中长大,端看你父皇有多少妃嫔宫人,就该明白,男人多是喜新厌旧的。所以,不要去跟妃嫔争宠,你是正妻,她们不过是妾室,只要你好端端地坐着正妻的位子,得到北凉太子的尊重,你的尊荣就是有所保障的。在任何时候,尊荣比宠爱更重要。如果要得到丈夫的尊重,你有着公主的矜贵,却不要在他的面子摆你公主的架子。在北凉太子面前,要事事以他为先。要尊重你的丈夫,尊重他的意愿。你尊重他,却又不能失去你的意志,不然,你便只是应声虫,没有男人会尊重应声虫的。如果意见相左,不要与他争吵,说出你的顾虑,然后,顺从他。你这一生,有两样东西是不能失去的,其一,你来自东穆,是东穆的公主;其二,你是北凉的太子妃,日后,你或许会成为北凉皇后。东穆会成为你的靠山,只可惜远水救不了近火,国家离你太远了。不过,国家会是你政治地位的保障。在任何时候,都是这样。”
二公主深深地吸了口气,声音颤抖:“母后,儿臣很害怕。”
“怕什么?”宋嘉言道,“你的处境,不会比母后更艰难。母后能活得好好儿的,你也一样。”
“儿臣怎么能与母后相比呢?”
“是啊,论出身,母后远不如你。若母后有你一半的出身,今日便不是这个处境了。”宋嘉言感叹。
若是宋嘉言有一个公门侯府百年世家的出身,方太后焉敢迫她出宫?
宋嘉言同二公主说了不少话,二公主总算稍稍放松了些。苏林身份的改变与她善于交际的手腕,让二公主与苏林成了不错的朋友。
不同于二公主对于北凉皮毛的了解,苏林对北凉的风俗有些更加深入的认知,常与二公主说起北凉的趣事。
二公主这即将成为北凉太子妃的人,自然也想多了解北凉,两人的友情迅速升温。二公主有些好奇地问:“林姐姐,你怎么知道这么多北凉的事?”二公主并不是个刻薄人,苏林认父一事还是借了她的手,她自然知晓苏林的身份。何况,如今苏林是皇后的义女,二公主很自然地唤苏林一声姐姐。
苏林早有腹稿,笑道:“殿下有所不知,我母亲过世得早,后来宫中选宫人,我就进来了。初时年纪小,也不大懂事,被分在后宫藏书阁做洒扫的小宫女,一做就是六年。我在家时母亲教过我认字,我在藏书阁看了不少游记书籍,有许多就是说北凉、西蛮还有杜若国的。”
二公主不疑有他,更加愿意同苏林说话解闷。
苏林自然比二公主更会做人,二公主太过小心翼翼,何况宋嘉言对于礼数要求并不严格,初一、十五去请安就是了。