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武安侯夫人瞅着宋嘉言一笑：“我正想给他们兄弟说上两房媳妇，这样，他们府里有个主持中馈的人，上能孝顺你舅舅，下能照顾你两位表哥。”
宋嘉言道：“现在可是好时机，我听说帝都里想嫁给他们的闺秀，没有一千也有八百呢。外祖母放个风声出去，不知多少人来您这儿介绍自个儿闺女呢。”
武安侯夫人笑悠悠地问：“那你觉着，他们兄弟如何？”
宋嘉言瞪大眼睛：“这怎么成？”
“怎么不成呢？”武安侯夫人一五一十地说给宋嘉言听，“如今他们兄弟虽然官儿小些，不过，谁做官不是自七八品的小官儿往上熬呢？只要有本事，以后前程肯定是妥妥的。再者说了，你也不是那种目光短浅的孩子，而且，你们是表兄妹，我听说，你们打梅林的时候就认得了？阿双说还常烧饭给你吃呢。”
“真是个碎嘴的，什么都拿出来说。我又不是免费去吃，也送了他们好些东西的。”
武安侯夫人笑得不成了，问：“你都送他们什么了？”
“他们无非就会去山上打几只猎物，采些山菇野菜的，我每次去吃饭，都会带许多庵里的蔬菜和点心给他们吃。”宋嘉言道。
武安侯夫人微微地笑着：“你现在还小呢，又是个姑娘家，我一直想着你的亲事，不论贫富，得找一户知道珍惜你，对你好的人家儿才好。原本，我属意行远，你大姨母素来疼你，给你大姨母做媳妇，谁也委屈不了你。不过，瞧着你父亲的意思，并不愿意你嫁入侯门公府。如今他们兄弟，我看阿双就很好，虽说大了几岁，他其实对你很有几分心意。而且，你进门儿就当家，没有婆婆给你立规矩，就是你表舅，也不是脾气不好的。你是我的亲外孙女，我再疼他们兄弟也越不过你去，实在是看着他们兄弟人品难得，这才跟你提一声，你好好考虑考虑。”
宋嘉言苦着脸道：“我听说，有血缘关系的人成亲，生出的小孩儿比较笨。”
武安侯夫人目瞪口呆，问她：“你听谁说的？”
“书上看的。”
“胡说八道，没有这样的事。天底下表兄表妹成亲的多得是，就是我跟你外祖父，我们就是表兄妹，你大姨母跟你母亲都聪明伶俐得很。还有阿双他们兄弟，你表舅与吴姑娘也是表兄妹，阿双他们还是状元呢。知道你是大姑娘啦，说这个难免害羞。先跟你透个气儿，等什么时候我问问你父亲的意思。”
宋嘉言噘了噘嘴，没说话。
宋荣现在看吴家兄弟顺眼得很，尤其这兄弟二人十分嘴甜，有事儿没事儿地总是来宋家，一口一个姑丈叫得亲热。
吴家兄弟算是冯家嫡系，先时姓吴有隐姓埋名的意思，如今都真相大白，冤屈得伸，依旧未改回本姓。宋荣问过缘故，兄弟二人说是冯继远的意思。想到冯继远，宋荣便不好再说什么了。
宋嘉言悄悄对宋荣道：“爹爹，我觉着冯家的事儿挺怪的。”
宋荣正在看书，漫不经心地应了声：“哦，哪儿怪啊？”
“当年的事啊，我听人说一场大火把青云巷都烧完了，难道先帝就没查证过？而且，关键是老侯爷知道得一清二楚，反倒为庶子遮掩，这也太不公平了！就算冯家表舅毁了容落下残疾，失去了袭爵资格，阿双阿玉也能袭爵啊！”宋嘉言道。
宋荣瞅宋嘉言一眼，道：“当年啊，太子已废，这场火就被归咎于二皇子身上。二皇子因为这场大火失去了继承权，于是，今上登基。老侯爷就是知道，也不会说。当时，老侯爷有一女为今上侧妃，那会儿，冯侧妃已经诞下两位皇孙。冯侧妃与冯锦渊是同胞兄妹。老侯爷只有两个儿子，嫡长子早已过身，嫡长孙毁面残疾，揭发了庶子，爵位怎么办？”宋荣早将一切查得一清二楚，淡淡道，“吴双吴玉的母亲当时是罪奴之身，今上已赦了吴家之罪。但，当年是先帝在位，有一个罪奴出身的母亲，他们焉能继承爵位？而且，此事一旦揭发，连累的不只是兴国侯府，你明白吗？”当年的冯侧妃，当年的三皇子，都可能被卷进这场政治漩涡。一旦牵连到三皇子头上，那失去的东西，绝对比一个兴国侯府要多得多。所以，不是没有证据，只是，不能查。最好不过有当年的二皇子做替死鬼，一举两得。
吴家兄弟一直待到此时方揭露此事，未尝不是明白这些。
“所以，哪怕庶子狠毒至此，老侯爷仍要做此安排。”宋荣神色深远，道，“你若是觉着老侯爷不恨庶子，那么，老侯爷如何会在祠堂额匾上留下置庶子于死地的奏章。这就是政治，最重要的不是真相，而是情势。”
武安侯夫人是个利落脾气，既看好吴双与宋嘉言的亲事，自然会寻机跟宋荣提。
宋荣倒也爽快，微微一笑道：“丫头今年十三，若是阿双此心不改，待丫头及笄后，就为他们定亲。”
武安侯夫人拊掌笑道：“极好。我是看阿双并不贪恋爵位银钱，以后定是个有出息的孩子。何况，他早与嘉言认得。嘉言嫁了他，家里清静不说，进门就当家。何况，又是亲上加亲，有咱们看着，就是阿双，也断不会委屈了嘉言。”
“岳母说得是。”宋荣笑道，“我看阿双也不是个没出息的。”起码吴双上辞爵位，再捐家资的事办得很漂亮，宋荣很欣赏吴双的手段与眼光。
两人三言两语的，便将宋嘉言与吴双的亲事定下了。
吴双正与宋嘉言在亭中说话：“我听说我与二弟回乡的日子里，妹妹还去庙里相亲来着？”
宋嘉言白他一眼，道：“那又怎么啦？”
吴双笑道：“没怎么，就是我知道后，当真是惊出一身冷汗。还好杨三公子是个没眼光的，不然，我在哪儿找后悔药吃呢？”
宋嘉言瞪他：“你莫如此花言巧语，你怎么会喜欢我呢？自己照照镜子都比我好看。”
吴双剥了一把开心果放在宋嘉言面前的干果碟中，笑问：“为什么我不可能喜欢你呢？因为你生得不如我好看？我每日照镜子，看惯了自己的脸，再看谁都差不多。就是令妹，我也见过，帝都人说她才貌过人、艳绝天下，我看，不过尔尔。”
宋嘉言倒不知晓这事，好奇地问：“你什么时候见过我妹妹啊？”
“你还在山上的时候。阿让请我与阿玉到府上做客，我去给老太太请安，有两位姑娘隔着屏风看我，应该是二姑娘与表姑娘了。”吴双笑道，“两位姑娘大概看得太入神了，一下子推倒了屏风。”
原来还有这样丢脸的事。宋嘉言问：“你没看她看得入了神？”
吴双对宋嘉言挑挑眉：“从来只有别人看我看得入神。”
她好像也干过这样丢脸的事，宋嘉言哼一声：“这很值得炫耀吗？”
吴双温声道：“以前很反感，后来发现，我心仪的姑娘也喜欢我的美貌，我本是身无一物，正觉着配人家不上，忽然知道她是喜欢美人的，我便不能免俗地为此自得了。”
宋嘉言忍不住笑道：“我刚认识你时，你可不是这样。”
“那会儿给你烧香甜的肉吃，你就很满足了。如今帝都这么多人向你家求亲，我只能辗转地向姑祖母袒露心意。阿言，你若觉着我还可以，我们暂且定下亲事，好不好？”吴双目光温润，“我虽无大本事，养育妻儿还是没问题的。我父亲吃了庶出叔叔的苦，我以后，不会三妻四妾，我是诚心想娶你。”
吴双从来对宋家殷勤热诚，宋嘉言早知吴双是有意求娶自己。宋嘉言道：“估计，外祖母与父亲会定下我们的亲事。”
“你的意思呢？你愿意嫁我吗？你对我这个人，喜欢吗？”
宋嘉言反问：“你呢，你喜欢我什么？就算你喜欢面貌平庸的闺秀，帝都也多得很，一抓一大把。”说不定吴双就是这种怪癖，自己生得太漂亮，审美上有些扭曲了。
寻常人，喜欢上漂亮的东西漂亮的人，太容易。而漂亮的人呢？如吴双这样才貌双全的人呢？他们太容易得到别人的心或是爱情，太容易得到的东西，谁会珍惜？
吴双道：“我们小时候，随着父亲与养父养母到了永嘉。我一直没跟你说过我养父养母的事吧？父亲那时候脾气很坏，他原是帝都出名的青年才俊，一朝失去容貌与双腿，虽然保住了性命，却是事事要别人帮忙照顾才行。祖父知道他的冤屈，却是将他远远地送离帝都。他每天生活在愤怒与仇恨中，有一次，他对我和二弟说，如果当初不是因为要护着我们，他也不会变成这样。”吴双叹道，“我每每想起当时父亲的模样，就会想，他肯定是后悔的。不但后悔因为要护着我与二弟失去了容貌与双腿，甚至，他痛恨当初为何在吴家被问罪后，要伸手相助。甚至，他后悔曾将我们的母亲养在外室，后悔生下我们兄弟。那时的生活非常艰难，父亲不愿出去见人，日日窝在家中。生活来源都是靠养父母张罗，我们住在永嘉郊外的一个小村子里。因为是外来人，许多事都受到本地人欺负。养母就像你一样，剽悍厉害得很，有人欺负我们，她就一把柴刀飞出去，打跑了那些人。”吴双微微一笑，“我很小的时候，就想着，以后定要娶一个像养母那样厉害能干的媳妇才好。第一次见你，就看到你用柴刀飞野鸡。那会儿，若不是你穿着小尼姑的衣裳，我实在不敢相信你竟然是个女孩子。”
宋嘉言见吴双说笑一般地谈起自己先时的生活，心里也有些不是滋味儿，问：“你小时候吃了不少苦吧？”
吴双道：“都已经过去了。”
“你以后会对我好吧？”
“白天去衙门当差，晚上烧肉给你吃。”
宋嘉言扑哧就笑了，打他手臂一下：“我吃得也不算太多。”
