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然而，米乐却头也不回地走了。她的眼睛瞪着空气，仿佛让人拖行似地，在房门口消失了身影。
志保和花井秀子走到江叶的身边。
“太好了！哥，你真的没事吗？脚痛不痛？”
“嗯，我没事，没有那么痛。”
江叶坐到沙发上，将皱巴巴的裤管卷到膝盖，脱下白袜子。他的脚踝上有一圈淡淡的勒痕。
“这里都勒出痕迹了。”
志保蹲下去，将手伸向那有点变色的部分。
“真的不痛吗？”
她的手指轻轻抚摸着略微泛红的皮肤，似乎很心疼。
“嗯。对了，志保，那间厕所里应该有毛巾吧？你可不可以把毛巾弄湿拿过来？我想要擦脚。这几天我都没有办法脱裤子，只能一直这样，感觉脚就好像要发霉似的，很不舒服。”
志保马上走去厕所，把拧干了的毛巾拿来。她跪坐在地上，把哥哥的脚搁在膝头，小心翼翼地从趾缝擦到脚板。那勤快利落的动作，让花井秀子看了颇为佩服。
“对了，”警部补说，“有一件事想跟您确认，江叶先生是不是曾跟段内约好，说昨晚要去他家？”
“昨晚？”
“是的，这是来到案发现场的女人亲口说的。”
“这样啊，是昨天吗？”
一时间，江叶好像在搜寻记忆，然后他好像终于想起来了。
“没错，我确实跟他约了。只要去看我工作室的月历，就会发现上面也记载着时间。我记得我是跟他约晚上。”
“请问您是什么时候跟他约的？”
“应该是上星期一或星期二吧？是他先打电话过来的……对了，在那之前我跟他见过面，在他上班的地方。你们知道吧？他在牛郎店工作，位于六本木，叫做‘女之城’。说起我为什么会去那种地方……”
讲完这句开场白后，江叶开始详细叙述起这中间发生的事。
——段内敬士曾投稿参加某杂志举办的小说征文比赛，他恰好是评审委员之一。段内的作品就小说而言确实属于不成熟之作，可是受到其内容特有的强烈风格所吸引，他不顾其他委员的反对，硬是擢选他为佳作。因为如此，让他觉得自己对段内的将来似乎背负某种责任，于是为了了解他除了入选作品以外还有没有其他题材，才会跑去段内工作的牛郎俱乐部找他。当场，段内针对小说的写作技巧提出很多问题，而他的回答却是不须想那么多，总之先写了再说。他要段内试着以把自己的心肺掏出来甩在稿纸上的心情来写作。说完这些话之后，他就回家了……。
“可是，”江叶继续往下说，“过了一阵子之后……我想起来了，就是上星期一，他突然打电话给我，说是小说的架构已经大致完成了，想听听我的意见。特别是有关开头的部分，让他很伤脑筋，希望我能指点他。”
“哦，开头真的有这么难吗？”
“就连职业作家也常常觉得开头很难。那时他说想亲自登门造访，可是我拒绝了，因为我不太喜欢别人到我的工作室。于是，他就问我，愿意再去牛郎俱乐部吗？我跟他说，那种地方没办法好好讲话。他又说，既然如此，不好意思，可否请你来我家一趟？……他都这么说了，我也不好意思再拒绝下去，因为实在是盛情难却。所以我只好答应说，那好，下星期天等我忙完了，时间允许的话，就去你家一趟。”
“原来如此，所以段内昨天晚上才会在家里等你。”
“我想应该是这样吧。话说回来，人类还真是悲哀……”
“啊……？”
“一个人的偏执行为，竟然会让周遭人的命运产生如此重大的变化。要是我昨晚去拜访段内的话，或许他就不会被杀了，而田代江理子小姐也不会出车祸，成为轮下亡魂。在冥冥之中，有一股强大的力量在运作着……。我不知道该称之为神，还是恶魔，衪可以不费吹灰之力地改变我们的命运，无力的我们只能任其摆布。你不觉得人类这种生物很悲哀吗？”
“哎，这世上的事本来就有好有坏嘛。”
对于江叶的文学感慨，警部补认为自己不必一一附和。
“喂，宇田！”他向刑事喊道，“楼下有电话吧？你到电话附近，把在这个家帮佣的妇人，叫……，请问她叫什么来着？”
“千代，至于姓我就不知道了。”
“把这个千代的电话找出来，那里应该会有她老家的电话。找到电话号码后，你马上联络她，要她一回来就来警署一趟。我也必须到涩谷署去打声招呼才行。江叶先生还有令妹，你们可以离开了。悠平负责送花井小姐回去。”
江叶从沙发上站起。他和妹妹志保并肩站着，郑重地行礼致意。
“给你们添麻烦了，谢谢。”
“哪里，这是我们分内的事。”
“那么，我们先离开了。”
迈开步伐的江叶走到一半又停下来。
“有件事想请教您。”
“什么事？”
“关于已经过世的江理子，警方该不会以为她就是杀害段内的凶手吧？”
“那个还在调查中。不过，既然有迹象显示她曾两度出入案发现场，那么，被视为头号嫌疑犯的事实是很难改变的。”
“那不是事实。我很清楚她的为人，她不但头脑冷静且聪慧过人，绝对不是那种会和牛郎胡来的女人。”
